低调的黑色跑车像一阵炫风，开进建于地底的秘密基地。
　　“那些宣称没有向导的哨兵都得到良好照顾的人，都该通通抓去枪毙！”布鲁斯一打开车门，扯下面具就朝管家滔滔不绝地抱怨，“连控制那些单身哨兵不要当街发狂都做不到，还敢讲妥善照顾？发丰厚的抚卹金用来买棺材？那些钱能让他们买得到向导素吗？”
　　那些没有和向导结合的单身哨兵，如果没有持续注射向导素又得不到向导安抚，他们年纪越大，思觉游离症就越容易发作。
　　思觉游离症会让哨兵五感中的某一感官无限放大，无法再关注周围的一切，面对危险也无从躲避，也可能像布鲁斯今天遇到的家伙一样陷入癫狂，发狂的哨兵不只会杀了自己，还可能杀掉任何一个无辜的路人。
　　“毕竟哨兵向导的比例不一致。”管家阿福·潘尼沃斯说。
　　“七比三，向导确实比较少，但‘塔’应该负责那些哨兵。”布鲁斯漂亮的蓝眼睛充满不高兴的情绪。
　　“今天有任何伤亡吗？”
　　“没有，那个蠢哨兵被我打晕了放在路边。”
　　布鲁斯好不容易制伏发狂的哨兵，还得浪费许多时间为对方安抚精神图景，重建精神壁垒，最后还附赠一支注射式的向导素针剂给他。
　　管家问：“您准备的向导素还够吗？”
　　“我把最后一支藏在他的衣服里，能让他安静一阵子。”
　　布鲁斯外出时，会携带向导素以供不时之需，遇到像今天这种哨兵发狂的情况就能派上用场。
　　阿福负责后勤和管理库存，最近向导素消耗得特别凶，“现在库存只剩下人工向导素。”
　　“那就安排时间为我做向导素萃取。”
　　“不行，少爷，若您想提高每月萃取向导素的份量，那么您必须每天睡足九个小时。”管家坚信睡眠的重要性，尤其布鲁斯以野生向导的身份在外活动，常常得动用精神力为哨兵梳理精神图景，坚固精神壁垒。
　　他坚持布鲁斯好好休息才能养足精神，但哪有那么多闲时间休息？
　　“好吧。人工向导素还有多少？”布鲁斯问。
　　“十五份，您得省著用。”
　　布鲁斯不高兴地蹙眉，想了一会儿才问：“我记得机器一个月生产的份量不止十五份？”
　　“其他都预定要送给您曾经帮助过的哨兵了。”
　　“那应该剩下十三份。”
　　“有两位哨兵过世了。”
　　“我知道了。”
　　这不是令人高兴的话题。
　　哨兵向导们虽然拥有特殊地位和优厚的社会福利，但他们也必须承担守护人类的社会责任，负责守卫家园。长年累月与外星文明战斗，即使侥幸活过退役年龄，身体仍然会有大大小小的问题，离开战场还单身的哨兵几乎百分之九十九会因思觉游离症而死。所以即使研究证明哨兵向导的寿命较长，但他们的平均年龄仍旧比普通人低。
　　布鲁斯是一个野生向导，他躲避“塔”的控制不是为了躲避战争，而是认为“塔”不自由且充满弊病。他宁愿以他自己的方式帮助哨兵。至于保卫家园，他组建了一个雇佣兵团，能做到的事可比待在塔，由塔分配战斗任务还要多得多了。
　　管家还待在那儿没走，布鲁斯操作电脑调出秘密档案，头也不回地问：“还有什么事吗？”
　　“布鲁斯少爷，您必须把‘选择一位哨兵结合’这件事放进待办事项。”
　　从成年至今都使用抑制向导素的药剂装成普通人，药剂对身体造成的影响不容小觑，不仅仅影响到结合热，管家担心还会有其他问题。比起研究不知有无副作用更强效的药剂，阿福希望布鲁斯能找到一个合心意的哨兵，和对方组成家庭，从根本解决问题。
　　“还有什么事？”布鲁斯无视管家的话，冷淡地问。
　　“您必须重视问题。”
　　“我累了，阿福。”
　　布鲁斯的精神体艾斯忽然出现，黑色的大狗在老地方的软垫趴下睡觉，看上去真的很疲倦的样子，但阿福又看不见艾斯。布鲁斯瞥了艾斯一眼，他很诧异自己的精神体会突然这么做，他只是随口说说，并不觉得累。
　　没办法扭转自家少爷的决定，管家叹气，“我待会拿三明治过来，您已经很久没有好好吃饭了。”
　　“谢谢。”布鲁斯说。
　　等管家离开，布鲁斯忍不住揉揉额际，把陷入精神图景的陌生哨兵拉回来很难，他着实消耗了不少精神力，在专注拯救哨兵的时候，只有艾斯帮他看着周围。
　　“艾斯，你怎么了？”布鲁斯问。
　　艾斯耳朵动了动，抬起头微微摇头——只是遇到意料之外的事，没什么特别的——表示自己什么事都没有。
　　布鲁斯和自己的精神体对看了一会儿，没办法从艾斯黑黝黝的眸子里看出什么，艾斯懒洋洋地摆了摆尾巴，他只好回头继续做自己的事。“有事就告诉我。”
　　他不知道艾斯确实遇到不得了的人，在布鲁斯忙着唤醒陷入精神图景的哨兵，一位黑暗哨兵的精神体小氪发现在巷口为布鲁斯警戒周遭状况的艾斯。
　　小氪在艾斯的身上闻到布鲁斯的味道，热情地摇尾巴，和艾斯搭话。
　　“你好，我是小氪，你是布鲁斯的精神体？你的毛色真鲜亮！你叫什么名字？”
　　精神体有特殊的交流方式，他们还能够互相对话，艾斯一下就听明白小氪的话，“艾斯。”
　　遇到小氪让艾斯很诧异，在舞会上艾斯不方便出现，一直待在布鲁斯的精神图景内，所以直到现在艾斯才发现小氪和他主人的特殊，精神体只要一闻到味道，就能够明白一切。
　　那名黑暗哨兵会是自己主人的灵魂伴侣。
　　不过比起这个事实，艾斯更清楚就算那位哨兵注定是主人灵魂伴侣，他的主人布鲁斯也不会轻易接受对方。
　　“艾斯！你的名字真好听！”小氪精神抖擞地说。
　　“谢谢。”
　　小氪快活地和艾斯聊天，因为太兴奋，语句有点颠来倒去，不过艾斯并不讨厌这样的小氪，还温和地听他说话。
　　说了半天，小氪才问：“你在这里做什么呢？”
　　“我在守护布鲁斯，不能让任何人接近他。”艾斯回答。
　　“那我帮帮你吧。”
　　“好。”
　　“我可以去找布鲁斯玩吗？”
　　“不行，我猜现在布鲁斯还不太想见你。”
　　“好吧，虽然有点遗憾，但我可以待在这里和你聊天就好，艾斯。”
　　“嗯。”
　　等布鲁斯安抚完哨兵，艾斯不得不和小氪道别，他很喜欢小氪，因此心里有些遗憾，也不知道以后还有没有机会遇到小氪……
　　可惜主人不相信灵魂伴侣这一套。
　　通常一个称职的哨兵或向导都会在精神体表现出异常后，关心自己的精神体。艾斯几乎没有表现过疲倦的样子，这种异常状况，布鲁斯应该关心艾斯，但他太忙了——即使艾斯和他有强烈的关联性，艾斯的异状等同于他自身的异状——他只打算让艾斯先睡一觉，休息过了，多半能好起来。
　　布鲁斯对待自己的精神体和对待自己一样随意。
　　管家虽然看不见小氪，但他非常担心布鲁斯，一个即将到达发情期却没有配对哨兵、孤伶伶、什么都不在乎的向导。阿福敢打赌他连刚才前一顿吃下的三明治是什么口味的都不知道。
　　阿福决定用自己的办法提醒布鲁斯注意吃饭。布鲁斯习惯从早晨六七点睡到中午，阿福这一天为他准备早午餐是一份烤芥末烟燻鲑鱼佐芦笋起司巧巴达，一碗蕃茄牛腩汤，搭配早餐茶和鲜奶。
　　管家吩咐韦恩宅的人工智能操控机器人，将早餐推车送到布鲁斯少爷的房间，机器人无声地将推车推近布鲁斯柔软的大床。食物的鲜香自然地唤醒布鲁斯，但他还想再赖床一会儿，在床上翻滚一会儿，用棉被盖住自己，想隔绝香气。
　　但通讯器响了，单调尖锐的电子音搅乱了布鲁斯的睡意。
　　布鲁斯闷在棉被里问：“谁的来电？”
　　通讯铃声转小，韦恩宅的人工智能以清晰理智的女声回答说：“是肯特先生的来电，先生。您将他的通讯设为最高级，无论何时，都要通知您他的来讯。”
　　他讨厌那个黑暗哨兵，布鲁斯最讨厌克拉克·肯特总是挂著爽朗的笑脸，没神经的傻乐。他也不懂为何克拉克会主动在在舞会时热情与他交流，还和他交换通讯号。
　　一般哨兵不是都不爱搭理普通人吗？无论如何，他还想得到黑暗哨兵的基因用以分析，对方能主动和自己打交道不是什么坏事。
　　布鲁斯吩咐说：“帮我接通。”
　　“好的。”人工智能应答，接通通讯。
　　克拉克说：“嗨，韦恩先生，我可以叫你布鲁斯吗？——布鲁斯，你今天有空吗？”
　　“有什么事吗？”布鲁斯不喜欢寒暄。
　　“小氪！别在家里乱撞！”克拉克紧张地逮住小氪的脖子，咬著飞盘兴奋乱窜的小氪差点撞掉放在角落的装置花瓶，“不好意思，我家小氪——就是我的精神体，上次和你介绍过他——他太兴奋了，太久没出去玩。是这样的，我今天突然有空出来的假期，想邀请你一起去河堤边野餐和散步，不知道您愿不愿意和我一起出来玩？”
　　“河堤？你是哨兵，河堤对你来说太热闹了。”
　　有许多家长会带小孩到河堤边玩耍，小孩发出的声音很尖锐，就算调整五感，布鲁斯不认为河堤是适合哨兵放松好好休息的地方。
　　“没关系，我想尝试普通人野餐的乐趣，我还没野餐过，是不是要准备一块野餐布？还有餐点、饮料，热狗和浅艇堡？饮料买可乐怎么样？还是自己准备现打果汁？”克拉克滔滔不绝说个不停。
　　布鲁斯干脆开始吃早餐，第一块切成一口大小的烤芥末烟燻鲑鱼巧巴达味道正好，不愧是阿福的手艺，他又拿了一块，放入口中咀嚼。
　　“咳！咳咳……”
　　好呛！
　　满嘴芥末的呛辣，鲑鱼和面包的味道都被盖住，布鲁斯呛得眼泪都出来了，他匆匆忙忙倒了红茶，热腾腾的红茶很难缓解喉咙的灼烧感，他又咳了一会儿。
　　“怎么了？布鲁斯，你没事吧？怎么咳得这么厉害？”克拉克着急地问。
　　“没事，刚才不小心呛到了。”布鲁斯又喝了一口红茶，烦闷地推开餐车，“你把地址传给我，其他我准备。我们两个小时后见。”
　　“但是——”
　　“你住在‘塔’内，准备什么都不方便，交给我就好。”布鲁斯没心情继续通讯，借口说：“不好意思，我临时有事，先挂电话。”
　　“那不打扰你。再见。”克拉克说。
　　“再见。”
　　通讯匆匆结束，克拉克和小氪面面相觑，他拿走小氪咬在嘴里的飞盘。
　　“他是不是讨厌我？”克拉克问。
　　小氪朝他摇摇头，又摇摇尾巴。
　　哨兵或向导没办法和自己的精神体以言语沟通，不像精神体之间就算物种不同，也能准确地传讯。
　　但只要彼此足够熟悉，就很容易猜到自己精神体想表达的意思，克拉克问：“你觉得他不讨厌我？我本来想亲自告诉他地点，那是我们找到的秘密基地，记得吗？本来说只跟自己的向导分享的秘密基地。”
　　“汪！”小氪叫了一声。他当然记得。
　　“我觉得这辈子找不到合适的向导了，所以把秘密基地分享给我新交的朋友没关系吧？”克拉克把地址定位传给布鲁斯。
　　小氪以汪汪声回答克拉克说，他就是你命中注定的向导啊。
　　可惜克拉克没听懂，他和小氪同样兴奋，在房间里转了半天，拿起挂在墙上的草帽，“布鲁斯说其他都给他准备，那我们来想想穿什么衣服去怎么样，你要不要带领巾？红格子的，新买的很有精神！我戴草帽去怎么样？你记得这顶帽子吧？上次在边境星球一个捕鱼的老伯给我的，鱼腥味真的好臭，草帽拿回来我们晒了一个月才去掉那些味道。”
　　草帽的样子和哨兵们惯穿的那套贴合身形常服很不搭，小氪歪著头盯了半天，回头为他打开隐藏在墙内的衣柜。
　　“也是，得穿能和草帽搭配的衣服……”
　　克拉克翻找衣柜，但他完全没有选择的余地，里面除了三套替换的战斗服，就有两套专门用来参加舞会的复古礼服。
　　小氪用爪子摀住眼睛，不忍直视。
　　“走吧，我们去买衣服。”克拉克戴上草帽，给小氪系上准备好的红格子领巾，拿起钱包和通讯器出门购物。
　　就在克拉克和小氪愉快地出门的同时，布鲁斯穿着睡袍和棉拖鞋找到在为布鲁斯整理信件和检查帐务的管家。
　　布鲁斯质问：“阿福！我的早餐是怎么回事？”
　　“哦，抱歉。是今天的牛奶不够新鲜吗？”阿福放下手中的事物，礼貌地问。
　　“那些芥末！”
　　阿福假装困惑地问：“芥末？我没做芥末吐司。”
　　“芥末烟燻鲑鱼三明治！”布鲁斯生气地吼。
　　“那是烤巧巴达面包，不过算你答对了。怎么样？注意到自己吃了什么食物是不是很惊喜？”阿福笑盈盈地问。
　　到了这个地步，布鲁斯在迟钝也知道阿福对他有所不满。
　　“……是我的错，阿福，我以后会好好吃饭。”
　　“真的？你保证？”
　　“我保证。”布鲁斯把克拉克的邀约拿出来说，“事实上我待会就要好好享受午后时光，那个黑暗哨兵约我去野餐。”
　　管家欣喜地击掌，立刻起身打算去厨房准备，“和一个哨兵约会！我一定会好好准备，你得把胡子刮了，换好看的衣服去。”
　　“那不是约会！”他抗议。
　　“哨兵得吃比较清淡，面包都得重新准备……”
　　“没那么多时间，五分钟前我们约两个小时后，加上交通时间，你随便准备一点简单的就好。还有野餐布，家里应该有吧？”
　　“当然有，花纹很好看。难得布鲁斯少爷会注意到这些细节。”阿福欣慰地说。
　　“这没什么。”
　　管家嘱咐说：“其他东西我都会准备好，少爷快去换衣服，别穿那些紫色桃红色的衬衫！哨兵们不喜欢太鲜艳的颜色！”
　　“我爱穿什么就穿什么！”布鲁斯才不要为哨兵改变自己喜欢的打扮。
　　虽然嘴上说不为任何人改变，但洗漱后，布鲁斯还是花了比平时更多时间在衣帽间挑选衣物，他选择穿白衬衫、深蓝碎花西装外套，芥末黄的贴腿长裤和丹宁蓝的帆布鞋。在镜子前打量自己的装扮，布鲁斯放弃喷香水，脱掉刚戴上的机械钻表和数个戒指，大步走出衣帽间，正好和捧著东西找过来的管家碰上。
　　“很好，比平常清爽多了。”阿福看布鲁斯拨弄头发，补充说：“别抹发蜡，现在这样就好。”
　　布鲁斯注意阿福手上除了有野餐篮，还有块红白格纹的野餐布，看上去有点陈旧。
　　他翻拣两下，挑剔地问：“在储藏室找到的？什么时候买的？”
　　“这是你母亲买的，上幼稚园以前，每个周末你都吵着要去野餐，还要求带多余的吐司喂鸽子。”阿福说。
　　布鲁斯很后悔让阿福有机会说起他孩童时代的话题，“放这么久——”
　　“我刚才清洗过了，感谢科技。”
　　韦恩宅虽然古旧，却也不乏高科技，不仅有超强保全系统，连家务机器也非常齐全。
　　有厨房半自动器械帮忙完成面团，阿福总算来得及在短时间内完成烤饼乾和做四种口味的三明治，其中两种针对哨兵脆弱的味觉，几乎没放调味，只保留新鲜食材的味道。
　　布鲁斯接走野餐篮和野餐布，“我得走了，时间要来不及了。”
　　“哦，等等。里面用透明保鲜盒装的是给肯特先生的三明治，味道比较清淡。”
　　“知道了。”布鲁斯往车库走了几步，回头问管家：“我的是适量的调味？”
　　“没错，适量的芥末。”
　　“那太好了。”
　　他一点也不喜欢被芥末呛到的感觉。
　　在车库选了一台炫银色泽的商务车，布鲁斯坐进后座，设定座标后，开启自动导航，把野餐篮放在皮椅上，红白格子的野餐布和高科技、时尚感的座椅不太搭调。不过野餐本来就是一种怀念旧日的复古活动，远离高楼大厦，远离布满天空的高速公路，寻找一片绿地和清澈的河水……　　　　
　　黑暗哨兵给的座标不是网络上有名的野餐景点，有一段距离，在塔与普通城市之间，布鲁斯去过那一带，那儿存在建筑残骸，野草蔓生，没有干净的河水，只有工厂排出的金属废水河流，臭气冲天，只有星际偷渡者和没有选择的贫民会住在那里。
　　艾斯倏然出现，趴在布鲁斯的大腿上，布鲁斯的表情柔和多了，他抚摸艾斯柔软的皮毛，搔搔他的耳朵。
　　“艾斯，你待会得躲起来，你最清楚，我们不能让那个黑暗哨兵看见。”
　　艾斯抬起头看布鲁斯，不太同意他的看法，他没有叫唤，只用黑黝黝的大眼睛看他。
　　——那是你的哨兵，我们不应该避开他。
　　布鲁斯误会艾斯的意思，以为艾斯想多散散步，他总是限制艾斯与其他精神体交流，又不让他出去乱逛。那是自己的精神体，哨兵和向导们重要的助手，不可分割的重要伙伴。布鲁斯对艾斯感到愧疚。
　　“我们下次——明天，我们明天在庭院里玩传接球好吗？”布鲁斯想补偿艾斯。
　　艾斯眨眨眼睛，用湿润的鼻子顶着布鲁斯的手心。他接受布鲁斯的提议：今天躲好不让黑暗哨兵知道他的存在，明天和布鲁斯玩传接球。
　　
　　另一方面，买衣服这件事让克拉克很困扰。
　　他难以拒绝服装店门市小姐的推荐，每一套都那么完美又那么适合野餐派对，但他需要一个确切的主意，他只能穿一套出现在布鲁斯面前。
　　克拉克不得不把要求说得详尽一点，“听着，这是我初次和朋友约出来玩，非常重要，你明白吗？虽然是野餐可以穿得轻松一点，但我还是想留给他好印象。”
　　门市小姐终于明白克拉克面对的不是普通的野餐，而是更重要的场合。
　　“我懂了，你需要决胜套装，搭配你的午餐约会。”
　　克拉克被误会，有些尴尬地说：“不，不是约会，我和他不是那种关系。”
　　“我明白，所以这套衣服对你十分重要。”门市小姐理解地点点头，被绑着红格子领巾的小氪吓了一跳，“哦！领巾怎么会飞？”
　　克拉克赶紧为小氪介绍，“这是我的精神体，小氪。”
　　“你是一个哨兵？天啊！这个约会真的很重要！”门市小姐惊呼，她听说过哨兵找向导有多困难，更明白自己兼具重要的使命。
　　她决定招呼自己的小伙伴，附近店家的门市小姐，告诉他们这儿有个哨兵，待会要和向导有个午餐约会。
　　克拉克跟在门市小姐后，无奈地解释，“我和布鲁斯不是那种关系。”
　　但没人相信他。
　　“哦！是一个男向导？”
　　“男向导比女向导还要少，但他们都长得很俊美，比当红明星还好看。”
　　“真的？”
　　她们吱吱喳喳说著话，克拉克有嘴也说不清，只好无奈地任由她们为自己决定一切。
　　门市小姐和她的小姐妹们经过一番争论，终于做好决定，其中一位较年长的女士为他戴上牛仔帽，“和向导约会，你必须显得成熟、英俊、沉稳。”
　　一会儿被另一人摘下来，换上顶端微微凹陷、帽簷全平的黑色绅士帽，“这顶好看。”
　　“老气。”门市小姐为克拉克换上灰色的报童帽，“就这顶吧？成熟又带点稚气！”
　　“搭吊带裤！”
　　“裤管卷起来，里面搭亮红的长袜？”
　　“那样穿太油滑了，自然点。”
　　“长版的风衣外套？”
　　“短的休闲有领外套，灰色灯芯绒。”
　　克拉克不懂成熟又稚气是怎么回事，听女士们的指挥，米色上衣搭灰色吊带裤，搭灯芯绒外套，和一双做工优良的皮鞋。
　　“完美！”
　　克拉克担心时间不够用，“女士们，我要迟到了。”
　　“结帐很快。”门市小姐说：“你再等一会，还差一个步骤。”
　　克拉克还没反应过来，就被推到另一个人面前，对方兜头盖脸喷了大量香水在他身上，克拉克忍不住打个喷嚏。
　　“待会可别在向导面前这样打喷嚏。”
　　有人匆匆把一条淡蓝色烫得整齐的手帕放进他的外套口袋里，“手帕！手帕别忘了！”
　　“约会顺利！”
TBC
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推，期待后续~