寂静的药剂储藏室里，只有那名仆人打扫的身影。
他扫得十分仔细，就连桌脚边缘也不放过，将灰尘集中成一堆后，他从外袍
口袋里取出抹布，沿着水晶柜边缘擦拭起来。
锁链发出粗嘎刺耳的声音，门打开了。
仆人停下了擦拭水晶柜的动作。
“工作得如何？”亚肯特声音轻快地说：“我还想拜托你帮我擦洗容器呢，
我真的不喜欢那个……我先在这休息一下，你继续吧。”
他关上门，走近崔卡娜，伸出脚拨了拨他的畚箕，一面压低了声音说话。
“别打主意，这里的储藏柜都上了结界，只有法瑞斯特能动。容器也是，你
该不会认为自己有办法逃过傀儡师的监控吧？”
他懂什么？崔卡娜心想，他甚至不是法师。
亚肯特坐上材料柜，从怀里摸出一张纸，低头刷刷刷地写字。
过了一会，一枚纸片无声无息飘落在崔卡娜的脚尖。
崔卡娜拾起它，状似不经意地瞟了一眼。
“妳是不是想在稳定药水加入格里托草？在维修用的药剂加入无色无味的魔
尘结晶，或是在傀儡核心注入消毒水或其他乱七八糟的东西？”
崔卡娜将纸片揉碎，扔进角落堆积的灰尘，用扫帚拢了拢──不大一样，但
他说的这几个方案都在她的考虑范围内。
在她将灰尘扫进畚箕，并将左手边的水晶柜都擦拭闪亮之后，一枚纸片又落
了下来。
“就像我之前说的，所有材料柜都被上了锁，法瑞斯特要用时才会取
出，就算是紧急状况，管理者也必须经过法瑞斯特的亲口授与才能拿取，少
一根水藤蔓都会被记录下来；至于药水多是当天制作，制作完成后会封瓶，
你以为用针头注射进去就好了？错了，封口的石晶膜内面镀了层灵魂结晶，
只要稍有破裂就会整层脱落，如此一来就能轻易发现药水被谁动了手脚，这
是黑法师才下得去的手笔；另外，管理者被下了监控魔法，傀儡师能随时掌
控他们的言行，隔一阵子就会检查他们的记忆有无异常──比方说，一般
仆人不会主动与管理者交流，在你尝试影响管理者的当下，这个异常状况就
会被马上发现。就算你成功排除万难对药水动了手脚──你能影响几个傀儡
？五个？十个？傀儡批次维修，当天下午检测，如果你打的是微量累积的算
盘，那妳恐怕要失望了。如果妳对那位草药大师钱德勒稍有研究的话，应该
记得他当年是如何使用他独有的检测技术，替王室过滤了多少动手脚的药剂
，并用同样的方法毒死了信任他的国王。我认为在如此有限的条件下，你无
法精准量测出适当剂量，要不被检测出异常，要不就是低于有效剂量，你唯
一的机会就是下足份量，在傀儡换药当下立即趁虚而入──但偏偏，妳现在
的身体一点机会也没有。”
“没有魔法，没有力量。”又一张纸片飘落。“妳只能动动手脚，而妳觉得
傀儡师会给你这样的机会吗？他会让妳进入实验室吗？妳待在这这么久，有
拿到任何注射器、火药或是最基础的魔法石吗？有任何傀儡聆听妳的话语，
进而被妳煽动吗？”
“没有。就连材料室，也是我把工作推给妳，妳才有机会进来。”
崔卡娜想了想，用手沾了灰尘在水晶柜上写字。
“你会帮我，对吗？”
亚肯特笑了起来，“你觉得我会给妳这样的机会吗？”
崔卡娜瞪着他不说话。
这个人的立场似乎是很明显了，他是她的敌人。
“你为什么不用纸条了？”她问。
“刚刚法瑞斯特在我身上放了个监听法术。”亚肯特耸耸肩，“而现在没有
了。”
崔卡娜露出怀疑的神色，他看着她笑了起来。“妳是不是想，这个人怎么可
能感觉得到？”他说：“我就是可以。虽然我没有魔法资质，但却具有对魔
力的感受性──当然没像你们那么敏感，但那是可以经由训练培养的不是吗
？尤其我未被改造过，仍然保有正常的判断力。我甚至能分辨他所施放的不
同魔法，例如针对声音的连结法术或影像监视，攻击法术或祝福魔法。我对
他太熟悉了……而他并不知道这点。”
──熟悉？
崔卡娜被这个词吸引了注意力。
有什么自朦胧的记忆里浮现出来。那是一个红发的孩子，是个天才，校内的
风云人物，但总爱绕着金发的那个打转。崔卡娜不常见到他，但每次看到他
时，他们总是待在一起。
一起入学，从年幼到成年，直到死亡或转变──若是如此，他们的命运交织
得如此紧密，但崔卡娜却是头一次意识到其中的意义。
原来，那个人离开学校之后，仍和法瑞斯特待在一起。
“那时意外失踪的人里，还包括一个助手。”崔卡娜缓缓地说：“我们都以
为他们都死了，但一直以来都没人能证明这件事，毕竟亡灵法师连尸骨都不
留给我们。”她看着亚肯特平静的面容安静了一会，最后才幽幽开口，“那
名助手是你。”
她用的是肯定句，但她认为这件事再正确不过了。那个人说起法瑞斯特的模
样温柔而眷恋，仿佛在缅怀一段美好的记忆。
傀儡不会有这样的表情，就是黑魔法狂热者也不会用这种神情谈论傀儡师。
那通常代表着一种深刻的情感──一段被妆点得绚丽多彩的往日时光，来自
于伴侣、血亲、挚友，任何陪伴自己多年的深爱之人。
“是。”亚肯特笑了起来，“难道就没有人提过这一点吗？”
崔卡娜动了动嘴角。仆人僵硬平板的脸上，出现一种近似于尴尬的情绪。
“失踪名单一直放在那里，但你的存在并没有特别被强调。收集人类对傀儡
师而言是稀松平常的事，没有人会为此觉得奇怪……”
“我知道。”亚肯特自嘲地笑笑，“我和他之间，从来都是这样。没有人会
注意到我的存在。他是明日之星，而我是他的影子，当他越来越耀眼……连
我都快感觉不到自己了。”
他安静地盯着材料柜里鲜艳的火玫瑰。
“但是，我和他之间的那些事是真的。”他说：“他教我的那些魔法──尽
管我学不会，但我知道那是存在的。我感受那些难以描述的美丽魔力，让它
流过指尖，然后深深刻进记忆里，连同他对我说过的话、他的模样、他的笑
容……那些都是真的。虽然只有我记得，虽然他已经变了样，但我知道那是
存在的。”
崔卡娜盯着眼前的男人。年轻、英俊而忧郁，像属于过往的一个幻影，偶然
投映在尘封多年的古堡之中。
“但那有什么意义呢？”她问：“他再也回不来了。你再也回不到那样的时
光，你待在这……难道是为了缅怀？为了报恩？”
亚肯特抬起头望着她。
“不。”他说：“必须有人停止这一切。”
崔卡娜心里终于稍稍放松下来。
“法瑞斯特改变得太过突然。”她说：“当然，也许他以前就对黑魔法抱有
野心…… 大法师泰利斯认为那可以解释任何事情，因为黑魔法本身就带有引
人堕落的力量；我信任他的判断，他是法瑞斯特的导师，是我们之中最熟悉
他的人。但也我认为，如果不是重大的变故，没有理由让一个神圣法师断然
抛下自己的信仰，拒绝光明之神的救赎。我们觉得他未必是自主堕落，而是
有谁引诱并改造了他，用任何我们不知道的方法污染他的灵魂。我们试着净
化他、唤醒他，但没有用……他已经失去了曾经的良善之心了 只剩下邪恶与
麻木。”崔卡娜顿了顿，“他也不记得你了，对吗？”
“他的灵魂还记得我。”亚肯特说。
崔卡娜怀疑地望着他。
“但妳说的没错，法瑞斯特并不是自愿堕落的，他是被带走的。”亚肯特说
：“你看过处理者吗？”
崔卡娜愣了愣。
“你不觉得他长得有些眼熟？”
崔卡娜闭上嘴仔细回想。良久，她渐渐睁大了眼睛。
“赛托弗恩？”
“假设我们一开始接触到的傀儡师，就只是个赝品。也许真正的傀儡师一直
待在堡垒里，他让自己的学徒使用自己的脸、自己的名号，在外头兴风作浪
，直到被法瑞斯特杀死。”
“但他为什么要这样做？”
“傀儡师总是有自己的想法。”亚肯特说：“也许他借由这种方式保护自己
，也许那是他针对学徒的考验……总之，在法瑞斯特杀死傀儡师学徒后，赛
托弗恩本人亲自找上了他。”
“为了报仇？不，不可能……为了黑魔法需要？”崔卡娜混乱地说：“难道
……”
她顿了顿，“为了传承？”
亚肯特点点头。“傀儡师需要继承者。这支魔法世代流传，从不公诸于众，
就连其他黑法师对傀儡术知道的也不比我们多多少。可以肯定的是，同一时
间只会有一个傀儡师──最强的傀儡师，这可能意味着某种试炼，从自己的
老师手中取得头衔，而赛托弗恩的学徒在此之前被杀死了。”
“但怎么能选择他──他怎么能，怎么敢？” 崔卡娜失声叫道：“不……我
不相信，法瑞斯特就算无法战胜他，至少该有挣扎的痕迹！”
“也许他被威胁了。”亚肯特缓缓说道：“也许他身不由己。”
崔卡娜安静了一会。
“你是说……”
“赛托弗恩才既然选定了法瑞斯特，肯定经过长久的观察，掌握他的弱点，
趁他松懈时趁虚而入。也许法瑞斯特一开始只是想阻止悲剧，但却落入圈套
而失去了控制。”亚肯特说：“如果他知道结局，他就不会这么做了。”
崔卡娜摇摇头。“不。”她说：“这不是借口。”
她平复了呼吸，面沉如水。“我对傀儡师的过往没有兴趣，我只需要解决问
题，保证未来的安宁。”
“真的吗？”亚肯特笑了起来，“傀儡师的过往，可能就是解决问题的关键
啊。”
“那也要你值得信任才行。”崔卡娜冷淡地说，“而我目前不打算采信你的
说词，你都说了你不会帮助我。”
“如果我说，我有办法让他弃暗投明，你们会放过他吗？”
亚肯特的话语平静而清晰，如同寂静清晨里震耳欲聋的钟响，连心脏都被震
得嗡嗡作响。
崔卡娜想都没想到会听见这样的话。她沉默了良久，才从胸腔中发出一声短
促的冷笑。
“过了这么多年了，你还是那么年轻，但你并不是个法师。”她说：“这肯
定是法瑞斯特的杰作。”
他失踪的时候不到半百，一直到两百多年后的今天，他一如往昔，原因是傀
儡师停下了他的时间。
除了岁月，傀儡师肯定也调整了什么，影响了他的整个人生及思考。
──这些天杀的黑法师。
亚肯特垂下眼帘。“过去已经无法挽回，与其毁灭他，不如让他用余生为自
己赎罪……他能够解答你们所有的问题，所有傀儡师的把戏。这样比较符合
效益，不是吗？”
“他当然得配合我们说出知道的一切。”崔卡娜瞪着他。“在那之后，他必
须死。”
傀儡僵硬的声带震动出来的声音嘶哑而混沌，宛若死灵的轰鸣。亚肯特的身
躯微微震动，像是惊慑于那句话里饱含的怨恨，又像是法庭上罪犯听闻了严
酷的判决。
“当然……”他缓慢地吐出话语，“当然，他得为自己的所作所为付出代价
。”
这座堡垒是个刑场，亡灵法师在此杀死了数以百计的人类，践踏他们的尸体
，亵渎他们的灵魂。
就算是这样的存在，依然不乏好事的家伙四处奔走，维护被捕黑法师的生存
权益。
法师的堕落有千百种理由。遭受虐待、人格扭曲、贪图力量而误入迷途，背
后多半都有一段辛酸的故事，剥夺他们的生命只是以暴制暴，跟他们的所作
所为有何不同？他们慷慨激昂地发表演说：就算是子承父业好了，从小被灌
输灵魂是材料的观念，自然不懂得尊重生命，这不是他们的错不是吗？现在
开始教导他们，让他们重新做人不好吗？
──都是伪善罢了。如果受害者是自己家人的话，那些为黑法师辩护的人还
能坚守立场吗？又或者对他们来说，人命本就是那样廉价的东西，消逝与否
只消一句原谅就能轻轻带过？
亚肯特相信自己不论遭逢何种变故，都不会有一丝这样的念头。打从一开始
，选择学习黑魔法的那刻，就显露了施法者肮脏的本质──残忍、邪恶，视
人命为草芥。
怎么会有人认为自己有权操控别人的生死？怎么忍得下心折磨无辜的生命，
只为成就那黑暗的魔法？那些尖叫及苦痛难道不曾在他们心头蒙上阴影，触
动他们哪怕一瞬的恻隐之心？
那不是人，仅仅只是恶魔。它不该存在于世上，死亡才是它应该去的地方。
亚肯特恨透了黑法师。他认为所有黑法师都该接受制裁，所谓的制裁当然也
不是被禁锢或是当当义工就能了事，而是唯一的死刑，如此，那些可怜的灵
魂才能得到安息。
但他不希望法瑞斯特死去。
他希望所有黑法师自世上消失──只除了法瑞斯特。
没有人知道法瑞斯特会变成今天这副模样，就像他也不知道自己会成为如此
自私可憎的家伙。
“所以你要怎么做？告诉他杀人多不好，不要再杀人了，快回归白魔法的道
路吧？”崔卡娜难得用上了嘲讽的语气，尽管她认为自己不该这样；这个人
历经苦难，他的大脑甚至可能不再是他自己的了──“你劝他劝了多久？两
百年？”
“如果白法师能堕落成为黑法师，黑法师为什么就不能良心发现呢？”亚肯
特反问：“他原本不是这样的，他只是被控制了！我只是需要一点时间──
”
“哦，是啊。我知道。”崔卡娜说：“杀人凶手刚出生时，也不过就是个懵
懂无害的婴儿。”
然后，随着时间过去，那些可恨的邪恶沾染上他的灵魂，流入他的骨髓，成
为他细胞的一部分，白纸不再纯洁，甚至四处散发邪恶的种子。
他为什么不净化自己呢？应该说──如果他当真具有这种能力，他又怎么会
沦落至此呢？
堕落向来是不可逆的，对于黑法师尤其如此。他们坠得太深太重，沾满血腥
的双手紧抓着众多受苦的灵魂，那重量就连光明之神都拉不起来。
但他竟然觉得可以改变他，多么天真愚蠢的想法！这样的人终究会被拖向深
渊，成为傀儡师的手下亡魂。
“别告诉我，你只因为这种原因而阻止我们。”崔卡娜用力闭了闭眼睛，像
在阻止某种即将倾泄出来的情绪，“相信傀儡师能改变向善，而阻止了他的
死亡……”
“当然不是只有这样。”亚肯特说。
崔卡娜深吸了口气。“哦？还有什么冠冕堂皇的理由呢？”
“那样我就死了啊。”
崔卡娜猛地睁开眼睛。
这一次，傀儡木然的蓝眼睛里没有愤怒也没有失望，仅仅流露出些许的鄙夷
。
亚肯特耸耸肩。“那法阵一启动，我也活不了。法瑞斯特被吞噬后，接下来
就会轮到我，就算侥幸存活，我也很可能死于满屋子躁动的灵魂。所以……
虽然很抱歉，但我还是不能让你们得手。”
──想活下去。
身为呼风唤雨的法师，他们总在追求更加远大的目标，因此崔卡娜忘了，对
于凡人来说，生命就是这么个不可妥协的底线。
比起感化黑法师的宣言，崔卡娜更能接受这个答案。他们的失败不是肇因于
如此可笑的理念或同类的背叛，而是一个无足挂齿 贪生怕死的卑鄙小人，傀
儡师的帮凶，宁愿像只老鼠鬼祟地苟活在阴沟底下──合理、直接、易于理
解。
这样的弱者还真不少，崔卡娜见得多了，人类本就是自私的生物。
她只需要打心里瞧不起他──连个眼神都不用给，然后该干什么干什么去，
这种人不值得浪费她一分一秒。
只可惜在这里，没有他的帮助寸步难行，她还是得想办法取得他的信任。
亚肯特突然微笑起来。
“他在叫我了。”他轻声说：“看，他简直一刻也不想离开我身边。”

亚肯特啊 ………（叹气

他也是满衰的~咦突然发现我的角色好像都很倒楣