法瑞斯特冷冷看着那群跳梁小丑。
他们法师准备的传送术勉强赢得他的赞赏，因此亡灵法师大度地让他们带走了大部分人
──只留下他想留下的部分。
支撑法阵的法师没能逃出去。他们在最后一刻被傀儡师的魔法捕获，陷入沉睡之中；他们
无能的领导者消耗了他许多傀儡，因此他决定让他留下来填补空缺──至于其余的损失，
那些散落在地的材料已经足以赔偿，他决定不跟他的客人计较太多。
此外，他还抓到一只小老鼠。
法瑞斯特松了松手中法术织成的丝线，被困在角落里的人瞬间惊醒过来。
“喔不！”他大叫着，慌张地朝着传送门飞奔而去。
然而他终究慢了一步，代表自由的秘法能量正在消散殆尽，那扇门以惊人的速度逐渐缩窄
。那人从隐隐发光的细线之中冲过，然后煞住脚步，转身扑向传送门原先所在的位置，在
冰冷的石板上趴一会后，他仍不死心地爬起来，在余下的能量光晕中徒劳地兜著圈子转。
“等等我！”他绝望地叫道。
嘶地一声，最后一丝光芒熄灭在无边黑暗里。
法瑞斯特阴冷地盯着他。
那名人类在那呆站了一会，似乎终于认清自己的处境，他将手贴上腰间的配剑，转过头打
量四周──在与黑法师四目相接的时候，他的神色空白了数秒，然后他露出紧张而讨好的
笑容，缓缓举起双手并将手掌朝向前方。
哦，凡人。法瑞斯特不屑地想。
“呃……尊敬的法瑞斯特大人！”他自暴自弃地叫道：“您……您需要仆人吗？”
亡灵法师不发一语，唇边扯出了讥诮的弧度。
“不瞒您说，我仰慕您很久了！”士兵不死心地继续挣扎，“其实我对死灵魔法一直很有
兴趣，这次亲眼目睹更是深受感动，您的伟大成就深深吸引了我！请务必让我追随您的脚
步！”
法瑞斯特打量著自己捕捉到的人类。金发碧眼、英俊的脸庞、强健匀称的体魄……他突然
绽开了个阴冷的笑容。
“欢迎！”他张开手，“我的堡垒大门永远对黑暗之神的门徒开启。”
士兵眨眨眼。一股冲击力将他推向前方，下一秒，亡灵法师的冰冷的手指贴上了他的腰侧
。
“过来吧，我带你认识这里。希望你不要有某些误会……比方说，把我和外头那些拙劣的
肉块制造机相提并论。”
伏在他腰上的手不轻不重地捏了捏，不像是亲暱，反倒有几分确认肉质的味道。
士兵狠狠打了个冷颤。
“喜欢我的客房吗？”法瑞斯特一面走一面说：“我特地在正门入口准备的第一间房间，
让你们踏入时能感到宾至如归，顺便认识我其他的房客并学习应有的礼仪。你们来的时候
是午睡时间，应该保持安静，毕竟你们以后也会一起午睡的，不是吗？”
石廊里回荡着脚步声以及亡灵法师轻柔的嗓音。士兵不动声色地偏过头看他，试图躲避那
只在颈动脉附近游移的手；法瑞斯特似乎对他的不自在感到满意，更加放肆地抚摸他的颈
部和喉咙。
“当然，要在我的堡垒住下来，必须先经过一些处理。”他在他的耳边轻声细语，如同嘶
嘶吐著信子的毒蛇，“那不会太久的，你们会被浸泡好，一切都会准备妥当，不用担心身
体腐坏。”
法瑞斯特领着他来到另一间大厅。如同亚肯特初次进入的“客房”，这里同样陈列著满满
的水晶石棺，里头躺着同样面色惨白的人类，只是多了些诡异的液体和连接身体的管线。
“我把这里称为迎宾室，用来暂时安置那些还没入住的访客。”法瑞斯特柔声说：“我一
向喜欢客人……我的魔法原料，可以用来献祭、入药，或是转化成容器。你看，我并非无
所不能──美丽魔法的创造还是得仰仗你们的来访。你们永远不知道，愚蠢而了无生趣的
自己拥有多么伟大的魔法潜力，在死后得以发光发热。”
士兵一个个看过去，赫然发现几个熟面孔。他们为这场行动准备了好一段时间，许多人无
故失踪，就像他所猜想的，他们都被困在了这里。
“……你们的灵魂会被抽出来绞碎，融合其他配方；你们的肉身会吸饱我的特制魔药，变
得惨白而柔软；或是被去皮切成小块，和地狱蝠脑及魔特蠕虫一起榨成汁液，灌入你们朋
友的血液里。你喜欢哪一种？”
士兵回过神来。黑法师的脸近在眼前，的眼睛闪著不怀好意的光芒，冰冷的手指压了压他
的脸庞，像在确认肌肤的弹性。
“药品、养料同样不可或缺，能充分体现你们的价值。特别幸运的客人还能被改造成容器
和法器，或是成为这堡垒的一部份……”他邪恶地笑了起来，“来吧，我带你看看。”
他双手搭着他的肩膀，不由分说推着他向前走。他又来到了静寂的长廊，幽深、黑暗，不
知道会通往何处。
下一个房间同样摆满了石棺以及人体，士兵注意到这里都是年轻男人，面孔也比起其他房
间都美丽许多，并且十分相像，显然经过了精挑细选。里头浸泡著液体也与迎宾室不同，
刺鼻的药水气味仿佛会从毛孔渗入，浸泡整个五脏六腑，将人醃渍入味。墙边堆满透明罐
子，里面泡著大脑、肺脏、胃肠、肾脏 脊柱等等器官；被分门别类，排列得井井有条。
“容器室，存放容器以及替换器官的地方。血肉是绝佳的魔法载体，尤其是强壮、年轻的
肉体。”亡灵法师的手指轻轻滑过他的肱二头肌，“防腐药剂会代替血液维持血管张力，
供给肌肉养分；神经系统不该被破坏，许多东西能通过它下达指令……任何一个配方稍有
不对就会转化为丧尸──毫无美感、扰人的活动肉块。”
在房里里绕了一圈后，他推着他的客人离开容器室，沿着长廊直行，在转角处绕进另一个
房间。
宽敞的半圆形大厅里嵌著长架，从墙壁延伸到天花板；一个个水晶瓶陈列其上，仔细看能
从中瞧见颜色各异的烟雾。法瑞斯特轻挥法杖，一缕轻烟轻巧地落在他掌中，他爱怜地做
出轻抚的动作，那团氤氲的灰色云雾在他的拨弄下泛出萤火虫般的点点微光。
“灵魂。”他轻声说：“每个容器的内容物都不一样，你必须有足够的耐心感受它们、理
解它们，才能加以掌控及利用；在分析过程容易发生意外，但那甜美的果实值得一切。”
他让另一个水晶瓶飘落下来，向士兵展示其中的灰色烟雾。
“看看这个。两个低阶恶魔，再加上一个蠢术士，历经五天融合，和我手中的，属于你们
的大祭司的灵魂波长有多相似！只需要一点催眠术，我能制造出一个失去记忆的大祭司，
而他的灵魂本质来自于三个黑暗门徒，多么有趣。”
“你杀了他们？”士兵小心翼翼地打量著那团烟雾。“我以为术士跟黑法师是同一阵营的
。”
“哦。”亡灵法师不在意地耸耸肩，“就算是白法师也会起内哄，何况是邪恶的黑暗之神
门徒呢？”
他轻挥法杖让灵魂飘回原位，接着朝战士勾了勾手；后者被一股力量蓦地撕扯，他不由自
主地大叫出声──
下一秒，他已身处陌生的石砌长廊。
“你会喜欢我的地下室的。”亡灵法师说。
石室里挂满了刀箭、长鞭以及镣铐，石砖地板上染著褐色的陈年血迹，一张人脸连着脖子
以下的皮肤镶嵌在天花板，痛苦地张著嘴。
“刑室，用来制造恐惧及怨恨。负面情绪具有力量，那是很多仪式的要素，包含灵魂转变
；但我其实不怎么喜欢这个──太无趣了。我比较喜欢利用迷幻咒制造幻象，方便有效，
在材料晕厥后仍能持续作用；但要小心把心脏活活吓停了。”傀儡师挪动法杖，缓慢抚过
垂坠下来的人皮。
“现在这里主要是拿来进行分灵和移魂术。”他用法杖点了点地上纵横布置的血槽，“尽
管灵魂安置极度不稳定，但我不乏美妙的成品。”
他拍了拍手，一个金发碧眼的男人从石室门口走进，在黑法师身旁站定。
“食人花今天的状况如何？”他问。
“已经喂食过了，主人。没有虫病，整体来说状况良好；但格利塔尔迟迟不开花，建议每
公升膜虫酸液添加一毫克水银来催化成熟。”
“就照你说的做，我的植物学家。”亡灵法师说：“现在，来认识我们的新客人……噢，
先问一句，你叫什么名字？”
“亚肯特。”士兵干巴巴地说：“亚肯特‧迪帕斯欧。”
“你好，迪帕斯欧先生。”男人微笑着对他伸出手。“我是钱德勒‧凯尔斯，植物园的管
理者，法瑞斯特大人的忠实仆从。”
这一切看上去都还算正常──如果他的笑容不是那么空洞的话。
亚肯特和他握了手。冰冷而潮湿的触感，让他不禁联想到死了十几天、被尸水浸泡的尸体
。
“钱德勒‧凯尔斯。”他谨慎地望着男人，“如果我没记错，那是咱们首席皇家药剂师的
姓名──他还长著大鹰勾鼻和黑发黑眼。”
“直到我被绞死前是的。”钱德勒骄傲地昂起头，“但现在我已改头换面，重获新生！我
成为了主人最能干、最美丽的仆人！”
“你何不告诉他你的经历呢，钱德勒？”法瑞斯特说。
“是的。我死后，尸体被随意丢弃，但完美强大的主人即时将我的大脑与灵魂保存起来！
我的身体残破不堪，主人修补我、滋养我，给了我新的手脚和英俊的脸；我体内的稳定剂
来自于出卖我的同伙，他的灵魂被捏碎，流淌在我的血液里。只要定期换药，我的身体就
能正常运作，不需要吃东西或排泄，也没有尸臭。”钱德勒望着亡灵法师的眼神充满崇拜
。“看见主人的魔法，我才明了自己生前的研究是如此浅薄幼稚！仅仅操纵生死是不够的
──解析意识、重组灵魂、复制肉体 进而超越生死──永生不再遥不可及，主人将成为
新时代的神，引领我们到真理的乐园！”
他狂热而虔诚地伏下身，对着黑法师膜拜。
“主人，您最忠诚的仆人向您发誓，钱德勒绝对比新来的追随者更杰出、更辛勤工作、更
值得您的信赖与重用！”
“当然，我在此封你为植物园领主。”亡灵法师随意地挥挥手，“下去吧。”
钱德勒露出欣喜若狂的表情，恭敬地退下了。
“每天都得来这一出。”法瑞斯特说：“但很值得──我改造了他一部份的性格，压抑他
的理智，让他更忠于本能。如此我能完全保留他的专业为己用，效果比催眠咒或心灵控制
都来的好。”
他转过身，将单薄的后背留给自己的客人
“来吧，来看看我的领主为我打理的植物园……”