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2015 年 07 月 29 日
商周繁体版
明天涨价 把这话传下去
当航空公司的主管相互耳语时，检察官的耳朵也竖起来了
“沟通极重要，你不能只是观察其他人的动向”
美国航空公司（American Airlines）管理层克兰德尔（Robert Crandall）在
1982年对布兰尼夫航空公司（Braniff Airlines）行政总裁普特南（Howard
Putnam）说，“我给你一个建议。把你他妈的票价涨20％，我也会在第二天一早
涨价。” 克兰德尔又说，“你会赚更多的钱，我也会。”普特南当时不但将这
段话录了音，也没有依言涨价。克兰德尔虽然犯罪，但司法部因此对美国航空提
出的反垄断诉讼，最后仍以和解收场，和解条件是克兰德尔同意以后不会再犯。
法庭并且下令，他在两年内必须纪录与其他航空公司主管的一切联系。之后布兰
尼夫航空公司破产，克兰德尔当了美国航空的行政总裁。
今年夏天，你可以说什么与你不可以说什么的问题再次成为焦点。司法部在7月1
日证实，它正在调查航空公司之间可能的“不法协调”。美国航空、达美航空（
Delta Air Lines）、西南航空（Southwest Airlines）与联合大陆控股（
United Continental Holdings）等美国四大航空公司说，他们会配合这项调查
。司法调查人员正在搜寻有关谈话、会议、与电子邮件的详细资料，以判定航空
公司有没有讨论如何控制机位供应的问题。机位供应是决定票价的重要因素。
司法部主管反垄断事务助理部长贝耶（Bill Baer）说，“我观察过只有少数几
家业者的市场，根据这些经验，业界串通协调的诱惑有时确实存在。”他不愿就
这项针对航空公司进行的调查置评。代表美国民航业者的美国民航协会（
Airlines for America）说，它相信它代表的业者都很清白：“我们的会员每天
都在激烈竞争，大众旅客一直都是受益人。”
是否构成共谋罪，得看有关各单位之间有什么确切协议。根据反垄断专家的看法
，就法律角度而言，讨论更改票价与载客量，比分享历史性资料的问题更严重。
提到一条特定航线，比讨论一般观察心得更危险。私下谈话比公开声明更可能让
你祸事临头。无论你做了什么，只要经调查当局认为是一种半遮半掩、约束贸易
的提议，而提议出现之后又有人半遮半掩地接受，几乎肯定就能让你身陷泥沼。
曾担任联邦贸易委员会（Federal Trade Commission）主席的科瓦西克（
William Kovacic）说，“沟通极端重要。你不能只是观察其他人的动向。”联
邦贸易委员会是与司法部一起监督公平竞争的执法机构。现在是华盛顿大学法学
院教授的科瓦西克说，违法的是那种“意有所指、并且激发某种回应的沟通”。
联邦当局为什么调查航空公司，是反垄断法律界人士目前热议中的议题。 引发
这项调查的一个导火线，或许是国际航空运输协会（International Air
Transport Association）今年6月在迈阿密举行的会议。航空公司主管曾在这项
会议中公开讨论“载客量纪律”（capacity discipline）。 所谓“载客量纪律
”是一种半公开用语，指的就是限制航班的机位数量。当时，达美航空总裁巴斯
蒂安（Ed Bastian）在记者会中说，他的公司会“继续遵行市场预期的纪律”。
美国航空公司首席执行官派克（Doug Parker）也告诉路透社，避免过度载客很
重要：“我想在这个产业里，每个人都明白这一点。”
美国航空与全美航空（US Airways）在2013年的合并案，是引起联邦关注的另一
次事件。司法部曾针对这项合并案提出诉讼，希望阻止合并。根据这项反垄断官
司过程中的档案，当时担任全美航空负责人的派克，曾向另一家相互竞争航空公
司的行政总裁发过几封电子邮件，对双方你死我活的竞争表示不满。档案指出，
这位姓名不详的行政总裁当时回复说，这是一项“不合适的沟通”。今年7月15
日，美国航空公司说，美航的功过应该根据“我们为顾客提供的利益”来判断。
在美国航空与全美航空都同意将一些机场资产卖给竞争对手、将合并之后的美国
航空公司市场占有率削弱之后，司法部同意和解。司法部的贝耶当时在一篇声明
中说，“这项和解能打乱现有老牌民航业者之间的好关系”。 不过这项和解不
能防阻业者共谋，因为业者一旦少了，航空公司想彼此串通比过去更加容易。
调查人员也会调查航空公司与投资者的沟通。学术界研究显示，持有多家航空公
司股票的大公司，不愿见到航空公司竞争，因为减少竞争才能保持业界的巨大利
益。密西根大学罗斯商学院（Ross School of Business）的施玛律茨（Martin
Schmalz），以及查理斯‧里弗顾问公司（Charles River Associates）的阿萨
尔（Jose Azar）与泰库（Isabel Tecu），在一篇尚未发表的论文中指出，“我
们发现，由于共同拥有，产品价格可以提高3到11个百分点。”论文中提到几个
资产管理业者，其中贝莱德集团（BlackRock，又称黑岩集团）是四大航空公司
的大股东。贝莱德集团说，“我们代表我们的客户对公司进行投资，我们也指望
我们投资的这些公司相互之间有公平而正当的竞争。”
2008年金融危机之后出现的并购热潮，为民航业者带来所谓载客量纪律的议题。
分析师说，这项纪律给了民航业界一个难得一见的赚钱机会。普信集团（T.
Rowe Price Group）分析师大卫斯（Andrew Davis）说，“尽管并购进行得如此
红火，它仍是竞争激烈的产业。”普信集团的基金拥有航空公司股份。前华尔街
航空公司分析师、新闻信“航空公司箴言报”（Airline Monitor）发行人格林
斯列（Edmund Greenslet）说，“从获利的观点而言，这个产业在美国的排名就
算不是最后，距离垫底也绝对不远。”
部分由于油价降低，航空公司机票最近也降了价。不过几家大型航空公司没有将
燃油成本减少省下的钱完全回馈在票价上，获利于是暴涨。但无论航空公司赚钱
与否，司法部想指控业者串通牟利，不需要先证明他们赚了大钱。司法部只需显
示，关键人物张了口，相互说了些不当说的话就行了。