饲养金鱼的人时常遇到鱼泳姿不正、浮起来或是沉在水底。去查资料都会说是鳔病，到底鳔的功能是什么，而为什么鱼在吃太多、生病或水质不正确的时候就会得鳔病呢？这篇文章就是要来讲解鳔病的发生机制。
鱼鳔是鱼体内一个充满空气的器官，也就是演化成陆生动物肺脏的器官。较原始的鱼种，如：鲤科鱼类，其鱼鳔有一管子与食道相通。而较先进的鱼类，如：鲷科鱼类，其鱼鳔则无管子与外界相连。但不论是何种鱼类，鱼鳔的充气都是靠腺体完成。鱼鳔的壁上有一个特化的腺体，称为气腺。这个腺体充满了微血管网，其功能为将红血球携带的气体移到鱼鳔中。红血球主要的功能为携带氧气到缺氧的组织中。在生物体中耗费能量的细胞会释放出大量的二氧化碳、酸与热量，因此红血球在遇到二氧化碳浓度升高、酸度增加还有温度升高的环境时，就会释放出氧气。气腺的细胞可
以使局部的环境变得又酸、二氧化碳浓度又高，因此氧气就会被释放到鱼鳔里。而由于鱼鳔内的气压高，因此排气简单。在有鳔管的鱼，气体就是从鳔管排除，而没有鳔管的鱼则是从一个名叫卵圆窗的区域排除。不论是鳔管还是卵圆窗都有括约肌来调控气体排除的速率。
虽然大多数的人都认为鱼鳔是拿来控制鱼的浮沉的器官，但其实这是错误的观念。虽然鱼鳔出问题会导致鱼的浮沉调控出问题，但鱼鳔其实只是拿来维持鱼体内压力的器官。我们先来看看一般对鱼鳔的描述。当鱼鳔充气变大时，鱼因为体积变大，浮力增加，且整体比重下降因此鱼可以向上移动。而鱼鳔变小时，鱼的体积下降，浮力减少，比重上升，因此鱼会向下移动。这里有两点大问题，第一、水是液体，液体很难被压缩，所以不论水多深，水的比重几乎不变，因此对于要在水中移动的鱼而言，让自身的比重接近水的比重反而更能够让自己自由移动。第二、水压随着水的深
度增加而逐渐增加，气体会因此被压缩，所以若此推论为真，则当鱼下潜时，因为水压增加，鳔会越来越小，下坠速度会越来越快，导致鱼无法停止自身的下坠。
事实上，鱼在下潜时鱼鳔是充气状态，而在鱼上升时，鱼鳔则为排气状态，与一般的认知相反。鱼鳔的大小事实上不随深度改变，因此当鱼下潜时，因为水压变大，空气受挤压，需要充气才能维持鱼鳔的大小。而当鱼上浮时，因为水压下降，空气膨胀，需要排气鱼鳔大小才能维持。因此鱼鳔最主要的功能其实是维持鱼体内的压力，以抵抗水压，而不是控制浮沉。鱼的浮沉还是透过自身的鱼鳍运动完成。
当鱼鳔异常无法维持大小恒定时，鱼只就会因为比重改变而产生下沉或上浮的现象。鱼鳔进气过度，通常可以透过排气去调整，排气受损或进气过少则较容易出现异常，前者会造成鱼鳔过大鱼浮起，后者则是造成鱼鳔过小鱼下沉。排气受损通常发生在有鳔管的鱼种，当腹腔内有脏器异常变大，例如：营养过剩导致脂肪堆积、吃太多饲料导致肠道胀大或是细菌感染导致肾脏或肝脏肿大，就会压迫鳔管而让鳔管无法正常排气。也是大家说喂食过度容易造成鱼鳔病的主因。进气过少则可能是缺氧或鳔自身受感染，使得气腺异常导致。另外水温快速改变也会造成鱼只红血球无法适应
导致短期的缺氧。这就是大家说温度突然变化、缺氧、亚硝酸中毒还有感染也会造成鱼鳔病的原因。此外脏器胀大或是腹水都会让鳔受到挤压，因此鱼的比重会上升，导致鱼只下沉。
总结来说，像是金鱼这种有鳔管的鱼类，在内脏出问题时比其他鱼更容易浮起，但大致上来说鱼鳔病仍是以下沉为主。至于要如何判断自身的鱼只是否有鳔管，可以透过腹鳍的位置大致判断。腹鳍与胸鳍靠得很近的鱼演化上较先进，因此较可能缺乏鳔管，而腹鳍靠近体长正中的鱼通常较原始，存留鳔管机率就会比较大。另外值得一提的是鱼的上浮与前进主要是靠鱼鳍的努力，因此鱼鳍受损的鱼也可能下沉或泳姿不正，不一定是鱼鳔的问题，必须要好好区分。