为什么人会罹患癌症？癌症医的真心话点出关键
2020-08-05 17:11KingNet 国家网络医药 作者/中山祐次郎 整辑/黄慧玫
多数我宣告罹患癌症的患者，他们并没有过着极不健康的生活，虽然偶尔会偷懒但也几乎
每年都有做健康检查。那么，为什么还会罹癌呢？是遗传？生活习惯？还是运气不佳就碰
上了？
事实上，我最常被癌症患者问到的问题都是“为什么我会得癌症？”这句话中不仅隐含着
对罹癌的怨气与绝望，也带有“我平常都很注重健康，到底是哪里出错了”的疑惑。就让
我来回答有关“为什么人会罹患癌症？”这个问题。
癌症，到底是什么？
所谓癌症，追根究柢就是基因异常引起的疾病，也就是“遗传因子受损”。
把人类的身体细分来看，全身上下都可细分到“细胞”这个单位。也就是说，人类的身体
是由细胞构成，举凡皮肤、眼睛、指甲、心脏、肺脏、肌肉都是由细胞组成。而细胞数量
约多达三十七兆个（早期称六十兆个，但近年以这说法最为有力）。
每一个细胞里面就好像是一座城镇，分布著具有各种机能的组织。有类似发电厂的“粒线
体”、像是港口或是海关的“细胞膜”、宛如区公所地位拥有中枢机能的“细胞核”。而
基因就聚集在细胞核里。要彻底说明人体基因有点困难。简单来说，基因序列是由四种化
学物质以各式各样的顺序排列而成，分别为“腺嘌呤（Adenine）、鸟粪嘌呤（Guanine）
、胞嘧啶（Cytosine）、胸腺嘧啶（Thymine）”。这四个专有名词，我们通常取其英文
拼音的第一个字母“A、G、C、T”来称呼。这些字母在细胞核里面像是一篇长篇文章似的
以“ATTGCGCTACG……”的形式排列著。它到底有多长呢？我们若用这四个字母做成一本
书，并将它排列在图书馆，约可以排满一整层楼，因为它的字母数量多达三十亿。
这四个字母的排列顺序就构成一幅人体的设计图。好比电脑是以数字“0、1”的二进法运
作，而人体则是由“A、G、C、T”建构完成。
令人惊讶的是，它们被好好地折叠起来收纳在极为狭小的细胞核里面。接着，这四个字母
形成的文字列再与数十个字母串联，就是我们所说的一个基因。目前我们可以推定的是，
有三十亿个字母的文字列里面含有二万个基因。如果这字母转换成别的字，或是有字母脱
落，基因就会转变，有时会转变成癌细胞，若再继续增生就会形成恶性肿瘤。
换言之，“所谓癌症，是指基因异常而引起的疾病”。
异常又是指什么呢？这是非常深奥的话题。举例来说，有以下的情形：
‧ 癌症基因：打开癌化基因的开关。
‧ 抑制癌症的基因异常：为避免形成癌症而认真工作的基因发生异常，最后导致无法顺
利工作形成癌症。
‧ 突发异常：基因失去功能而转变成其他形式。
‧ 表观遗传（epigenetics）的变化：读取基因这幅设计图的功能失常。
癌细胞每天都在产生
这里我将说明一项很重要但与治疗没有直接关系的事实，那就是“人体每天都会产生癌细
胞”。
细胞本是由细胞分裂而来。这时候，基因会被逐字逐句的复制。但它不是像影印机那样一
次全部复制，而是宛若职人般一边看着手边的范本一边字字句句地抄写。因为是这样的作
业方式，偶尔会发生抄写错误的情况，我在前面所提到的“抑制癌症的基因”，就有发现
抄写错误并修正的功能及防御系统。
但即便如此，也无法停止错误的产生。每当细胞增生，就会累积复制失误与受伤的基因，
其结果就是细胞“癌化”。一旦癌化的细胞增加，便会形成人类肉眼也看得见的肿瘤。事
实上“癌化的细胞”每天都在产生。因此也有这么一说：每天都有数千个细胞癌化，然后
再被人类的免疫机能击退。
那么，基因为什么会受伤呢？
理由很多，其中之一是“年纪增长”。一听到年纪的问题，相信很多人都会感到困惑，不
过，年纪增长确实是诱发基因异常的原因。其他如细菌、病毒等的感染也会发生基因异常
，例如，子宫颈癌已确定是因人类乳突病毒而造成的。此外，暴露于放射线之下也会破坏
基因。
前面所说都是事实，接下来则是我的感触。
当了解人体的构造与机制后，我是这么认为的：“人类原本就有罹癌的宿命”。或许听起
来有点哲学，但只要想到我前面提到的“癌症是因为基因异常引起”，就不得不这么说了
。
人类史上，癌症是在何时出现的呢？
难道说，人类自古即受癌症之苦吗？我认为不是。
回顾人类的数千年历史，癌症并不是死亡的重要原因。癌症窜升为死亡原因的第一位（在
台湾与日本皆如此），仅仅是数十年之内的事。在此之前，造成人类死亡的是感染症而非
癌症。感染症指的是结核病、霍乱等疾病。直到今天，世界上也还有不少国家的主要死亡
原因为感染症。而在先进国家，由于疫苗、卫生保健等日益进步，感染症受到相当程度的
控制，就不再是死亡的主要原因了。
请看右页的图表。这是日本政府所做的人口动态调查中的死因分析，开始调查的时期是从
1899年起。
从图中可以看出日本自1899到1998年间，占死因前几名的分别是肺炎、肠胃炎和结核病，
这些都是感染症引起。肺炎是因为细菌或是流行性感冒而引起，而造成曲线高峰的肺炎原
因是“西班牙感冒”，它是当时席卷全世界的流行性感冒。在这个时代，死因的推断还不
是很成熟，而且仍旧遭受来自感染症的威胁。
1980年代初，癌症（恶性肿瘤）一跃成为死因第一位，这是因为已大幅控制住全国的感染
症，再加上高龄化人口逐年攀升的结果。1980年是我出生的那一年，也不过经过了近40年
，感觉就像是最近才发生的。
本文出处/摘录自苹果屋出版《癌症医师的真心话》
https://health.udn.com/health/story/6014/4744849