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东京大学解明“产生讨厌特定对象感觉”的大脑机制 成功利用光刺激操控小鼠情绪 有望应用于忧郁症治疗。
东京大学研究团队透过小鼠实验,解明了“对特定对象产生厌恶感”的大脑运作机制。他们利用一种称为“光遗传学”(optogenetics)的技术,透过光刺激操控神经细胞活动,成功实现了对于“讨厌某个对象的情绪”的产生与消除。研究成果将于10日在美国科学期刊《Science》上发表。
研究团队过去已经发现,在小鼠的大脑中,负责记忆功能的海马体内,一个称为“腹侧 CA1”的区域,其中特定的一群神经细胞会储存与某个特定对象相关的记忆。
而此次研究发现,当这些储存特定对象记忆的神经细胞群,与掌管情绪反应中枢——杏仁核中负责恐惧情绪的神经细胞群之间的连结增强时,小鼠便会开始讨厌特定的对象。
因此,研究团队进行实验,利用光刺激削弱这些神经细胞群之间的连结。结果发现,小鼠原本会避开某只特定小鼠的行为消失,代表其厌恶感情也随之消退。
另一方面,研究人员让小鼠受到电击,使其产生恐惧感的同时,以光刺激负责记忆特定对象的神经细胞群,使其与恐惧相关神经细胞的连结增强。结果,小鼠开始避开那只特定的小鼠。
这显示,研究人员已经能够人为地消除或产生“讨厌某个对象”的情绪。
研究团队表示,此次成果有望帮助解明那些因“对人焦虑”或“逃避与他人交流”而影响社会生活的精神疾病,其背后的大脑运作机制。
东京大学教授奥山辉大表示:“希望这项研究能够为社交焦虑症与忧郁症的新型治疗策略带来贡献。”