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2020 Fall MS CS/SE/ECE 上班族 二硕
海外学校出国留学申请心得与时间规划
[Foreword]
在各位版友看我的心得前，
我先大概说明我的特征与弱点，
再配上简单扼要的描述我是如何面对这些个人特质与弱势。
接着我会说明我的申请时间轴、
各个申请项目（e.g., 推荐信、GRE、TOEFL、备审资料）
以及留学顾问与朋友间互助的心得感想。
最后，要记住，没有人是完美的，
认清自己的弱点，凸显自己的强项，
才可以在申请的过程脱颖而出。
时空背景：
CS二硕，三年工作经历的上班族，
申请期间前半段为软件工程师，
后半段担任软件工程主管，
尤其在后半段的时候相当忙碌。
英文能力：
擅长传统英文考试，
读与写没有什么问题，
然而听力与口说则是相当糟糕。
学术表现：
Overall GPA 3.98/4.3，
发表四篇国际顶尖会议论文（两篇一作），
在 SOP 提到的相关领域课程皆获取 A+。
工作履历：
没有外商全职工作与实习经验，
但是有完成的产品上架与失败的经验，
并且有担任过主管职。
[Program Interest]
MS CS/SE/ECE
[Decision]
CMU SV: MS in Software Engineering
[Admission]
USC: Master of Science in Computer Science (2/4)
CMU SV: Master of Science in Software Engineering (2/28)
Purdue: Master of Science in Computer Science (3/7)
NYU Tandon: Master of Science in Computer Science ($10,000 per year) (4/9)
UW Madison: Professional Master’s Program in Computer Science (4/11)
[Rejection]
UPenn: Master of Science in Computer & Information Science (1/15)
CMU: Master of Science in Computer Vision (2/12)
CMU: Master of Artificial Intelligence and Innovation (2/19)
CMU: Master of Science in Computer Science (2/29)
Rice: Master of Science in Computer Science (3/19)
GaTech: Master of Science in Computational Science and Engineering (4/3)
UCB: Master of Engineering (4/18)
[Pending]
Columbia: Master of Science in Computer Science
Cornell Tech: Dual Master’s in Connective Media
[Background]
NTU B.S. in CS
Overall GPA: 3.98/4.3
LAST 60 GPA: 4.01/4.3
NTU M.S. in GINM
Overall GPA: 3.83/4.3
[Standardized Test]
TOEFL:
五战 95 (R: 29, L: 24, S: 20, W: 22)
GRE:
一战 323 (Q: 169, V: 154, AWA: 3.0)
[Publications]
P. J. Hsieh, Y. L. Lin, Y. H. Chen, W. Hsu, “Egocentric Activity Recognition by Leveraging Multiple Mid-level Representations,” ICME, 2016
P. J. Hsieh, Y. L. Lin, P. Y. Hsu, and W. Hsu, “Leveraging Multi-modalities for Egocentric Activity Recognition,” AAAI, 2015 (poster)
P. Y. Hsu, W. F. Cheng, P. J. Hsieh, Y. L. Lin, and W. Hsu, “Real-Time Instant Events Detection in Egocentric Videos by Leveraging Sensor-Based Motion Context,” ACM MM, 2015 (short paper)
W. Y. Lee, Y. H. Kuo, P. J. Hsieh, W. F. Cheng, T. H. Chao, H. L. Hsieh, C. E. Tsai, H. C. Chang, J. S. Lan, and W. Hsu, “Unsupervised Latent Aspect Discovery for Diverse Event Summarization,” ACM MM, 2015 (grand challenge finalist)
[Work experience]
Software Engineer @ Droi Technology for 2 years
Director @ Droi Technology for 1 year
[Guideline]
时空背景：
对于二硕的我，一开始要先去搜寻哪些学校可以接受二硕这个身份，
这边有一个列表，详细列出哪些学校愿意接受二硕身份。（连结）
根据可接受二硕的学校候选名单，
开始建立起自己的申请学校列表。
这个列表包含你预计申请的学校，
以及那些学校所设定的门槛以及文件内容与数量要求，
有了这个列表之后，
对自己的申请进度追踪会有很大的帮助。
我当初因为一定要出国，
所以会选出自己梦幻、目标与保底这三个层级的学校。
而我身边有些朋友他们不一定今年一定要出国，
就只会选出自己梦幻与目标的学校，
假如没有申请到，他们可以再给自己一年的时间。（连结）
申请 Top 20 的学校一定只能靠着自己的努力去实践，
有着自己的想法并且坚持下去。
而我当初因为申请期间部门主管离职，
在不想要失去薪水的情况下，
被迫接下主管的职缺，
使得我选择寻找留学顾问，
让我的顾问可以帮我打理时间节奏以及处理一些细节上面的问题。
顾问可以帮你追踪各种进度以及注意你可能忽略掉的细节，
并且帮你节省许多处理琐事的时间（e.g., 填表格以及申请帐号等）
以及提供一些文件修改上面的建议，
然而顾问无法帮你撰写 CV 与 SOP。
因此在找留学顾问之前，
你要先清楚自己的定位，
我当初就是想要在生活、申请以及工作上取得平衡，
使得我愿意付出辛苦赚来的钱请人协助我在申请的道路上走得更有秩序。
假若版友没有一定要申请 Top 20 的学校或者对于申请的整体蓝图没有什么想法，
顾问也可以额外的提供许多指导以及其他的入学管道。
只是，假如你是要申请 Top 20 前的学校，
该做的事情都要你自己亲手做，
而不能依靠顾问帮你抄捷径。
我在这边选择了马尔斯教育顾问公司里的留学顾问 Thomas，
在这一路上偶尔会质疑自己的能力，
Thomas 总是可以在我申请阶段遇到瓶颈的时候给我鼓励以及申请建言，
并且追踪我的各项进度，
让我可以在生活、工作与申请海外学校之间取得平衡，
后面我会再针对这位顾问所提供的服务做出详细的心得介绍。
英文能力：
在申请的阶段，你所面临的四大部分分别是：GRE、TOEFL、CV 与 SOP。
这时的我分析自己的实力以及做事情的态度，
我的实力是有写过英文论文投稿到国际论坛，
并且我本身工作三年也有初步的 CV，
因此在对于自己的读跟写比较有信心的情况下，
我安排的顺序是先完成（GRE & CV）再来完成（TOEFL & SOP）。
我喜欢先把容易的事情先搞定，
这样至少在 TODO 列表内就可以少了一些任务。
先排 GRE 的原因是因为，
V 的部分只需要背单字以及培养自己的阅读与逻辑能力，
这些在我心里面跟以前的指考程度差不多，
因此当下就决定把 GRE 的优先级排在 TOEFL 前面。
而搭配 CV 的原因是因为，
我本身就有求职时期的 CV ，
因此我只需要把以前学术方面的履历加进去并且修改即可。
每个人的先后顺序可能都不一样，
找到对自己最有利的顺序才是最重要的。
学术表现与工作履历：
学术表现这部分是我对自己最有信心的部分，
而当初我在逛 PTT 以及各大论坛的时候，
有看到许多版友对于论文的优势程度提出不少质疑，
我个人认为论文的发表与否是否有加分取决于 SOP 的论述与论文内容的紧密程度。
论文发表的确是一个优势没错，
它可以让你的 SOP 讲述自己的未来研究与读书动机变得更有说服力，
因为论文发表的过程里，
代表着你实实在在地研究过当下环境与过往文献，
并且提出对学术社群有帮助的论点。
在这边二硕上班族的版友要思考，
为什么你已经有一个硕士学位以及正在上班，
而你却还要放弃工作再争取一个硕士学位。
我相信大部分的人都是因为要在美国工作，
不过 SOP 不能写得那么直白。
我的 SOP 大纲是说，
我在第一硕时期发表了具有前瞻性与实用性的图形辨识算法，
在第一份工作的时候将这个概念实现于产品里面，
然而经过完整的产品发布过程里，
我学习到一个好产品不仅要有良好的服务品质，
而且要能得知全球各地不同使用者的使用偏好，
因此我想要暂时的离开职场，
进入美国体验多元文化的环境，
并且再次精进自己的程式技术以及人机互动接口概念，
进而帮助我未来的职涯规划。
在准备英文考试的时候，
你可以多找找你的朋友以及顾问，
看你可不可以把你的故事说给别人听，
然后让别人信服你出国读书的原因，
这些动作对未来准备 SOP 很有帮助。
[Timeline]
2018.09.01：补习 Mason GRE 一个月冲刺班
2018.12.22：GRE 一战
2019.03.01：补习 SK2 TOEFL
2019.07.01：工作上升主管，并决定找留学顾问协助申请流程，
依据可接受二硕的学校开始调查以及排序自己的志愿
2019.08.01：开始向四位教授与主管发出推荐信邀请
（指导教授、修课教授、工作主管、实习主管）
2019.09.05：撰写第一版本 SOP
2019.09.22：TOEFL 一战
2019.09.28：收集顾问以及朋友们意见修改第二版本 SOP
2019.10.10：隔了两个礼拜后重新浏览并与顾问再次修改第三版本 SOP
2019.10.21：将 SOP 交由外籍人士做最后审批
2019.10.27：TOEFL 二战（最终送出的成绩）
2019.11.10：TOEFL 三战
2019.11.17：TOEFL 四战（千万不要只隔一周就报名，那时候心急了）
2019.12.01：TOEFL 五战
2020.02.04：收到 USC 录取信
2020.02.28：收到 CMUSV 录取信
2020.03.07：收到 Purdue 录取信
2020.04.09：收到 NYU Tandon 录取信
2020.04.11：收到 UW Madison 录取信
[Test Preparation]
GRE:
https://reurl.cc/yZAvly
TOEFL:
托福我没有考得很好，甚至有越考越烂的趋势，
因此也无法分享太多我自己的建议。
最后我的阅读有冲到30分，
阅读的部分我一开始参考SK2的方法Scan & Skim，
但是表现都没有很好，
最后我都习惯把整篇文章看完，
可能是我以前常阅读学术的东西，
全部看完对我来说既可以抓到考试的东西，
又不用花时间考虑哪些是重要的或者不重要的，
不过这种方法因人而异。
我本身是用考满分来刷TPO，
听力的部分要会抓转折与重要的地方，
不要为了写笔记而漏听，
我之前很常因为写笔记而漏听转折或者重要的部分。
口说找朋友一起练，
并且把自己所念出来的语音丢到电脑做判断，
看电脑可不可以判断的出来你说什么。
[SOP]
SOP是你的读书动机，
而不是展现自己的能力有多强，
因此你要清楚且有条理地写出过往的你如何促使现在的你放弃工作而再度求学。
我自己本身的背景是已经有一个硕士学位，并且也工作了三年，
因此我的重点就是：为什么我现在这个时刻我放弃工作而选择再去读书。
大致上的脉络为：
我以前学生时期参加过什么比赛以及研究使得我是以怎样背景毕业，
这些背景我是如何影响我的工作选择，
在工作的三年来我遇到了什么问题，
而这些问题促使我暂停现在工作的状态，
我认为现在是时候重新回学校进修自己，
最后我认为我在美国毕业之后，
我能如何帮助到自己未来的职涯规划及回馈给学校以及自己的故乡。
首先我说明自己参加过 Microsoft 的 Imagine Cup ，
我发现了解使用者的心态是产品与服务相当重要的课题，
虽著携带式仪器的兴起，
研究所时期我开始研究携带式仪器如何捕捉使用者的意图。
在进入业界之后，我也时时刻刻提醒自己要关心使用者数据，
了解目前使用者的想法。
然而我们的产品在单一华人市场的成功前提下，
扩展到全球的市场时遇到了许多贫颈。
原因在于不同地方的使用者本身内心所想的以及所喜好的接口是不一样的，
因此我认为是时候回到学校重新充实自己，
让我可以在产品上的见解更上一层楼。
每个人都有自己的读书动机，
然而我们在撰写 SOP 时很容易不小心写得太像自己的履历，
而没有写到为什么我选择在这个时候重新进修，
说服自己说服别人，我相信就可以写出一篇好的 SOP。
[CV]
这边我推荐一篇 PTT 的文章（连结），
当看完这篇文章之后，
我把我的简历重新翻修一次，
我大约节录以下的重点：
使用具体与清楚的用词，
这样可以增加可信度，
不要使用模糊抽象的用词。
需要提出你任务的专业名词，
并且完成什么功能，
达到怎样的效果。
专业名词有利于面试者使用自动化工具筛选简历。
使用“成果导向”来撰写履历，
Accomplished [X] as measured by [Y] by doing [Z]，
你完成了什么具体的事情（e.g., 提升多少准确度，提升多少效能），
使用什么具有权威性的测量工具，
并且你是怎么达成的。
我们以前很容易着重我们做了什么事情，
但是这些事情每个人都可以去做，
重点是我们做了这些事情替公司达成怎样的成就，
而这个成就透过权威性的工具测量出来，
因此可以重现这个成就，也可以让人信服。
其余的就让各位版有去参考那篇文章，看完后可以准备大改自己的简历了。
[Recommendation]
我准备四封推荐信，分别是：指导教授、修课教授、工作主管、实习主管。
教授的部分一开始要让他们知道你是谁，
并且告知写推荐信的原因。
告知原因的部分是要让教授预先知道你是要申请的是硕班还是博班，
目的是要去工作还是做研究。
写信告知原因与动机之后就可以开始跟老师约时间了，
通常老师会希望你预先打好草稿，
因此在打草稿之前可以先把大纲寄给老师让老师同意，
才不会写了一堆最后被老师拒绝。
指导教授：
我在 SOP 里面有说到我开始踏入职场前有一些卓越的研究表现，
这封推荐信我主打的点是我在做独立研究时的积极态度，
以及我在实验室竞赛里面我在团队里扮演的角色，
并提到我协助教授担任助教的贡献，替我在 SOP 所写下的事情做背书。
修课教授：
我选择的是大三时期所修的电脑视觉教授，
着重的点就是我在大学的初期就开始尝试探索自己的研究兴趣，
而研究所课程电脑视觉是我的初步探索，
我在修课期间表现不输研究所的学长，
并且也担任授课助教，
最终借由学生投票获得授课助教奖学金。
最后提到我期末专题的独立研究能力与表现，
并且获得教授的肯定。
工作主管：
我是目前工作部门里第一批员工，
我跟主管闯了一片天下，
虽然最终是失败收场，
但是我主管很开心的帮我写推荐信。
这篇主要着墨在，
我在部门草创阶段，
如何针对工作上弹性的做调整，
随时学习新议题，
并且根据任务调整自己的工作内容，
并且顺利的让专案完成。
随着专案的进展，
我成为前后端以及设计端沟通的桥梁，
也因此在我的现任主管离职之后，
我被推荐接下他的位子，
也成为我现任主管对我最大的肯定。
实习主管：
大学时期我是如何成为独立的工程师，
研究密码学里面的专案，
不仅对于数学议题可以独立地了解并且分享给同事，
还可以开发并且测试自己的专案稳定性。
完成实习专案之后并且 Demo 给客户。
最后提到由于表现上的优异，
主管替我争取加薪。
[留学顾问心得]
当初因为我想在申请的杂事上面请人协助处理，
并且有人可以稍微叮咛我的撰写文件以及校稿进度，
因此我选择留学顾问在申请的路上帮助我。
当初我认为我对于所想要的学校已经有明确的候选名单，
所以，我不需要有学校分析这个服务。
我需要的是有人可以盯我的申请文件进度，
还有一路上听我对于托福考试发唠叨。
因为我对于申请文件的严格要求，
我会去询问顾问在校稿阶段有没有明显的限制次数。
我不需要有精美的学校分析手册，
但是我需要再隔几个礼拜后有任何文件修改的想法，
我都可以无条件的去对我的文件做修改，
因此这是我当初找顾问的重要审核要素。
此外，我非常重视顾问与我的对话是否在同个频率上面，
因此我在初步的首次面谈时，
假如我无法跟到时候接洽的顾问对话，
那通常我就不会选择这间留学公司了。
而价钱也是我的考量因素，
因为我认为我不需要太多精美的服务包装，
我只需要有人帮我校稿并且盯我的申请进度，
因此我不希望服务价格特别高。
综合许多考量之下，最后我选择“马尔斯教育顾问公司”的Thomas顾问。
Thomas顾问会压我各个申请文件的死线，
并且在我对于校稿后不满意的部分可以重新来过，
这些的来来回回都十分干脆，
不会拖延到任何进度。
一路上，顾问也会给我一些心灵鸡汤，
让我知道我的优势与弱势，
包装自己的优势来克服自己的弱势，
使得在撰写申请文件上的品质有所提升。
由于武汉肺炎的关系，
现在也充满著许多不确定性，
顾问也有创一个学生群组，
让我们可以与顾问一同讨论不同选择下的优缺点，
还有关注目前最新的武汉肺炎应变进展。
当初因为顾问与我沟通在同个频率上，
价钱也相当有优势，
而且做事情不拖泥带水，
不计较校稿的次数，
使得我在申请的路上相当的顺利，
最后申请上我的第一志愿。
[Summary]
申请这条路不是靠一个人的努力就可以完成的，
你需要众多的朋友给予意见上的建议以及精神上的支持鼓励。
除了接收别人的帮忙之外，
也在自己的强项部分提供协助给身边的战友。
多多联系一起申请的朋友，
当你遇到挫折的时候，
你就不会感到孤单，
并且让自己继续走下去。
申请这条路相当艰辛，
你会因为申请的这条路获得很多的成长。
而对我的最大收获，
是我厘清了一些事情，
我知道什么才是我的梦想，
而且不会再忘记他。