#二次申请 #WES #TalkResearch
这篇主要想写给申请结果不理想，还在犹豫是否该来年再挑战一回的同学
希望聆听各方意见之余，诚实面对自己内心的声音
毕竟最了解你的人终究还是你自己
版上二次申请的录取文好像不多见，提供给大家日后参考，也纪录一下自己的心路历程
有关我的2017申请结果可以参考#1PBLkGty，只有上一间Rutgers MS DS这个新program
当时考虑了很久也有前辈写信来建议我直接去念，认为第二年申请结果不会有太大差别
很感谢他在我下定决心再试一次之后也提供许多申请上的建议
Admission:
UMN MS DS 2/6
Rutgers MS CS 3/9
UMN MS CS 4/3
UCSD MS CSE 4/13 (Decision)
Northwestern MS CS 4/24
Reject:
UPenn MS CS 12/6
UPenn MS DS 12/21
NEU MS CS 3/10
NYU MS DS 4/2
UCSC MS CS 4/10
UCSB MS CS 4/13
UCI MS CS 4/27
USC MS CS 5/6
USC MS DS 5/6
Pending:
Cal Poly SLO MS CS
SCU MS CS
TAMU MS CS
Test Score:
TOEFL 110 (R27/L28/S28/W27)
GRE 318/3.5 (V150/Q168)
Education Background:
NCTU CS, 2012-2016
GPA:
-3.49/4.3 (Overall)
-3.53/4.0 (WES)
-3.92/4.3 (Last 60)
-3.48/4.3 (Major)
一学期欧洲学校交换经验
Recommendation Letter:
中研院老师*1 (帮draft)
专题教授*1
实习主管*1 (帮draft)
Work Experience:
RA @ Academia Sinica (2017 Mar. - present)
R&D Intern (2015 Jul. - Aug.)
4个月军事训练役
Publications (截至申请前):
1 IEEE Conference Paper, first author
1 Technical Report @ Academia Sinica
二次申请动机
我是否该再拼一年? 这一点每个人都有自己心中衡量的一把尺
经济上的考量，思考自己输在哪里，还有没有机会补救, 很怕落后别人... etc.
尤其CS领域只会一年比一年竞争
一年之内如果履历没有明显提升，谁都无法保证第二年申请结果会不会更惨烈
这方面留学板也有些文章可以参考，#1BqKJMO0这篇我来回读了好几次
每次读完都觉得有让自己更有决心一些
就我个人经验而言
当时已经在中研院做RA，跟实验室做研究也做得蛮起劲的
觉得如果能来的急投篇paper或许研究经验方面会是加分 (结果没投上QQ)
这一年留在中研院也可以好好打基础+刷题，做好准备面对接踵而至的修课+找实习
讲这么多，到头来驱使我做决定的还是一个不甘心
我无法接受会只上一间新program(对Rutgers没有偏见)
条件允许之下，最后还是跟着自己的感觉走
第二年申请，其实就是一个仔细审视自己不足之处，然后尽最大努力去做改进的过程
对我来说不足之处最主要是GPA
其中Major GPA < Overall GPA 更是个警讯(如果他们有去算或得填的话)
其次在SOP, LOR, 还有学校客制化等方面我也针对缺失来改进
在一年内个人背景成绩进步有限的情况下，绝对要在其他方面(动机，包装)多下工夫
绝对不要放过任何让自己申请更有利的机会
毕竟都决定要拼第二次了，只要"有机会"进步那就绝对值得一试
而二次申请也是有优势的
除了申请手续过程都相对熟悉外也有充裕的时间可以好好选校准备申请文件
以下着重在背景与申请上，相较去年我做了哪些改变
欢迎大家一起来剖析原因
1. WES成绩转换
2. RA 研究经验 + 推荐信
3. 针对每间学校更加深入客制化
(读paper, 详细填写program supplementary section)
4. Candidacy Enhancement Statement for 二申学校
WES 4.0制 GPA 转换
第一年会申请不上我想有很大原因是因为GPA没过3.5门槛
可能在前面就被excel刷下去了
会想到WES是在UCSD网站上赫然发现他们接受WES成绩
想来想去或是这是能上UCSD的第一步
因为WES在换算百分制成绩时会把80以上都算A，80以下70以上都算B
我的GPA经过换算之后反而超过了3.5
于是索性一间一间学校寄信去问他们接不接受在申请时提供WES成绩单
结果出乎意料的大约1/3-1/2的学校都接受WES
(有些学校网页上并不会提及有些会明讲，直接寄信问最保险)
诸如UPenn, UCSD, UCSC等等都可以用WES(SCU甚至只接受WES)
有需要可以来信跟我要学校清单
大家可以使用WES提供的GPA Calculator试算看看自己成绩
WES申请过程则是相当一波三折
我从9月初开始申请弄到11月初才搞定，建议大家提很早开始弄
从一开始我寄错寄成等级制的成绩单，到WES将无学分之交换课程计入成绩
中间一度觉得完了，最后还是一路崩溃地将GPA从3.3提升到3.53
请记得打电话给WES只能得到网页上就可以找到的资讯
接线生那端只负责解惑但无法处理成绩更正事宜...
填Contact Us表单会比较有用但也需要等一个礼拜左右才会有回复
成绩如有做更改WES会寄信通知
如果本来就有order正本也会多寄一份更正过的版本到学校或指定地址
LOR
推荐信我找大学专题教授，大三实习主管与中研院老板帮忙
除了专题教授推荐信自己来以外，其他两位我都有先拟一份草稿
有了去年失败的经验，今年我连LOR都有请editor编修
请他帮忙看看语气用词跟SOP与LOR之间有无相呼应
中研院老板是位蛮大咖的老师，帮学生写推荐信的经验相当丰富
我特地找他一字一句讨论，也很感谢他愿意抽空与我讨论
改完后觉得如果能找老师一起讨论推荐信内容绝对比花钱找editor编修有用
(在架构文法用字都还OK的情况下)
SOP, CV
虽然去年SOP就写得相当完整了
建议至少在动机与针对学校客制化部分还是重新写看看
有一点相当重要的改变是我在SOP中尽量完全不提Data Science, ML一些已经讲到烂的词
试想如果是看SOP的人一直读到一样的big term任谁都会觉得很烦
所以多一些比较specific的描述绝对有助于学校了解你
e.g., social and semantic aspects of recommender systems
我还有提及一些志工经验来结合动机，不知道有没有帮助就是了
此外，editor也请我新增一段写录取后的学习规划
可以用first, next, lastly...来一步一步地描述
自己想探讨的问题、学习哪方面的技术来解决问题、打算之后应用在什么产业之上
也可以写想找哪位教授做研究，但这就属于学校客制化的部分了
这部分下面另开一段介绍
CV方面我是看之前版友分享的文章
https://goo.gl/v2WDTk
https://goo.gl/aQBlkX
觉得很重要的一点在美式履历的语气部分(成果->实例->细节)
没有找editor，但版型是从很久以前就定案了，算是经过不少次的修改
选校
选校不外乎就是这次将整个range再拉大，整个很怕这次会杠龟
从第一年保底选UCSC，到这次选到NYU Tandon, SCU, Cal Poly
结果今年保底还是没上半间orz
(NYU Tandon问题处理到一半UMN就来AD，SCU, Cal不鸟我...)
除了排名我也会看学校faculty有没有做自己想走领域的教授
或是修课有没有比较多感兴趣的课跟能不能修外系的课
有的话对这学校的印象就会大幅提升~
然后也推荐Quora这平台，有相当多学校比较文会有学生或校友去回答
客制化
我在SOP最后面会针对每间学校去写不同内容
个人觉得写想修什么课没什么帮助
但是一定要写对哪位教授有兴趣跟为什么
名教授Ben Zhao在Quora上面回答过申请者类似问题
他说想要吸引教授眼球，"talk research"就对了
有仔细读过教授的work也能提出了有趣的想法的话
很可能你的application就会给他留下了印象
所以每一间研究型学校，我都会挑至少一位教授去读他发表过的paper
然后将想跟他合作的原因浓缩在一到两句里头 (力求简洁)
模板:
I am interested in conducting research with XXX because ...
I would like to conduct research with XXX on the task of ...
当时刚好也蛮喜欢读paper的，每一间都要念真的很多，但既然要拼就拼到底吧
这部分是我觉得能上UCSD的第二关键
因为他们有一位教授发的paper我都觉得超有趣，所以一口气读了他2017年大半的paper
也K完他的research statement跟过往citation数最高的几部作品
(连投conf收的review都看了XD)
K完才发现SOP根本写不下这么多怎么办?
通常申请网页上都会有一个Program supplement section
这里可以填research area, experience, 有兴趣想合作的教授&why
大部分都可以直接填SOP或CV写过的内容，或是SOP里头写太少可以在这里详细描述
通常这个section才是除了一些铁钉钉的成绩，department会仔细看的文字
所以我就针对这位教授近期发paper中的一个共通点提出讨论
然后接着写想找他做的专题题目方向
就这样洋洋洒洒写了三段(不长)，写的时候也不知道究竟有没有帮助(跟WES)
现在不管你们信不信，总之我是信了
针对二申学校
Candidacy Enhancement Statement
这是我从NYU DS的申请网站看到的
简单说就是向学校说明在这两次申请之间你做了哪些努力去提升自己
这些提升是否足够让学校从前一年发rej到这一年录取你
我主要写这一年在中研院做RA的经历与研究成果 (老板在LOR中呼应)
然后提及虽然GPA是defect，但我已经足够证明自己具备解决实际问题的能力blablabla
相关范本网络上也很多可以参考
补考托福
前一次考的托福在今年一月到期，算是蛮尴尬的时间点
所以赶紧再考一次，结果果然UCSD在发AD前就请我补上新的托福成绩
奉劝各位如果也有类似情况还是直接赶紧再去考一次就是了
结论
申请真的是一个漫长的过程
从文件准备、申请填资料到等待煎熬我都完整经历了两回
每个学校的审核都是独立作业，否则我也不会被UCSC拒两次结果录取UCSD
所以说投任何学校都是有机会的
尽力把事情做好，剩下的就交给学校做判断
申请更是一个重新审视自己兴趣与能力的过程，也考验自己能否能坚持下去不放弃的决心
自己的经历已经算很幸运了，也很幸福能得到爸妈支持再留一年拼拼看
感谢家人、老师、同侪的支持与鼓励，也感谢留学版诸多前辈的过来人建议与指点
期许自己将来能分享更多经验，让大家少走点冤枉路
洋洋洒洒写了一大堆
关于二次申请准备上如果还有问题欢迎再来信询问囉