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作者: jamtu (月光下的智慧) 看板: PhD
标题: [心得] IMEC / KU Leuven 交换心得
时间: Sun Jan 28 23:27:47 2018
1. 背景
台大电子所ICS PhD学生，目前在写博论准备口试阶段
大概在2016年底就大概把该做的研究大致上完成，2017主要忙于投稿与发表
由于身上还有兵役问题，没办法毕业之后直接出国
想在研发替代役之前出国看看
不考虑一般替代役纯粹是因为认为完全浪费时间
研发替代役累积实务专业，对我生涯发展不管未来是否考虑学界都有绝对正向帮助
我做的题目是传感器接口电路设计，应用范围涵盖生医应用，以及磁场传感
在生医积体电路领域，美国有一些学校有杰出的团队
但我认为欧洲的IMEC (Interuniversity MicroElectronics Center)更有吸引力
在非限制生医应用的传感器电路设计，荷兰 TU Delft 的 Kofi Makinwa 团队无人能敌
在硕博的过程中，我读了他们许多优秀的论文，也一直想要寻找机会到这些地方朝圣
看看未来是否有进一步在欧洲学习与发展的机会
很幸运在2017年初得知BioproA+这个计画有要送学生出去短期交换
https://www.bioproaplus.org/
经费的来源是教育部的学海计画 (所以我没有跟IMEC拿钱)
也很刚好IMEC开出来的题目，跟我自身的专业没有相差太多
于是很顺利地跟BioproA+申请录取
在2017年9月出国，12月底计画结束，我于2018年1月中返国
许多人问我为什么不考虑千里马
主要是考虑到千里马的申请时间与出国时间，都会让我的毕业耽搁太久
我大概是2016年底才放心确定自己可以思考出国交换的事情
但千里马是暑假申请，隔年计画才开始
我也没有足够的信心能够找到适合自己的project
在BioproA+释出这么适合我的proposal之后，我就没有做其他打算
假设当初申请千里马录取，我现在才能开始进行交换
而我现在已经有经验而且准备毕业了
2. 申请过程
我要交换的地方是IMEC总部，地点在比利时的Leuven
同时我身上需要挂KU Leuven的交换生，需要完成申请手续
本来是计画八月底要过去
大概在五月的时候，我开始跟KU Leuven招生办公室的承办人员通信
比较麻烦的事情有两件：
第一件是确认英语程度，不过由于这是我跟IMEC双边的交换计划
所以我只用Skype跟我未来的主管聊天，主管认可寄一封信给招生办公室
我就可以不用另外考托福
第二件则是作为一个交换生，我需要台大在学证明
我六月底寄了在学证明给他们
结果看起来七八月招生办公室常常在放假，我寄信催促他们收到没，都没有消息
最后我把邮件CC给全部的人，他们才跟我说我的在学证明需要"在弥封的正式信封内"
此时已经接近八月中，我迅速询问教务处怎么处理
最后我的证明被装进台大的信封，封口盖了台大的印章
再寄回去给他们
最后我在八月底的时候才拿到录取通知，才得以办理比利时签证
办理比利时签证是另一段冗长的故事，大部分的麻烦事网络上都可以找到
比较幸运的是，我身上有奖学金，不必提供家长收入证明，省去很多麻烦
最后顺利在9/12抵达比利时
抵达当地之后，注册，办理居留证的事也是相当头痛，不过细节就不赘述
这是每个留学生都会碰到的麻烦
大体来讲，想要完成一趟交换，身上没有超过20万的现金水位会相对困难
比利时是一个很不效率的地方，公部门每天营业的时间不同，不是白天就营业
商店也不像台湾会开到很晚
在台湾习惯事情以小时为单位很快就办好，在比利时则是以几天甚至几周为单位
而且有些重要的事情，他们喜欢寄实体信件通知，住址是生活中很重要的一部分
但是寄信如果万一没收到就非常麻烦
比利时人也不太常用手机网络，喜欢讲电话
常常会有一种活在资讯时代之前的感觉
或许这是后发国家跟早期已开发国家的重大差别吧
如同中国人很不习惯台湾的行动支付不发达一样
3. 研究内容
我总共在IMEC待15周的时间
15周不可能完成一个IC的设计，制作与量测
一个完整IC设计的题目，需要短则一年，长则超过两年的时间完成
所以我的任务是接手上一个人设计的芯片量测
这个题目的架构，是2014年有人设计了一个磁场传感元件，并用大型仪器量到结果
但最终希望这个传感元件能够搭上微小的电路量测读出，便于穿戴
于是2015年另一个实习生设计了一个芯片，能够把磁场传感器的讯号读出
而我的目的，则是量测这个芯片，并把整个系统串起来。
前一个月的时间大概在搞懂前面的人做了什么，并准备设计PCB与量测环境
但在这过程中我发现设计芯片的人考虑不够周详，模拟也不够完整
于是我花了不少力气重新建立理论与方法
由于芯片不能重新设计，所以我也在我的PCB上用商用元件做了许多额外的电路
补强芯片不足的功能
这个project目前已经没有funding，是主管觉得这题目可能还有发展空间
于是才找一些intern来试试看
我手上有的量测资源并不充足，大部分的时间是在IMEC公用的实验室完成
这不像在台湾我几乎已经是实验室的老大，什么东西缺了可以马上去光华商场买
在IMEC的时间我只能尽量用公用实验室能够提供有限的元件，完成PCB与量测
也要配合他人的仪器使用时间
最后数周，发现量测的结果不如预期，很难在短时间之内改善。
我尝试找到可能的一些原因，并写了一份大概4000字的报告给他们，结束这趟实习。
4. 拓展人脉
来欧洲短短几个月，真正在意的不是自身的研究内容
而是了解欧洲半导体产业与学界的生态
我在IMEC有两个mentor，分别来自不同的团队
其中一个团队跟我比较有相关，是做植入式生医传感芯片
另一个团队则是做MEMS元件
这个研究所有的时间我都是独立作业
偶而请mentor帮忙一些量测资源
以及定期meeting
没有机会跟其他人有共同合作的机会，是比较可惜的地方
一开始我有尝试在中午的时候，跟传感芯片团队的人一起吃饭
但是IMEC餐厅的环境嘈杂，我英文程度没有好到能在高噪音下跟人好好讲话
加上其他人忙于工作，对我兴趣也不高
所以我并没有因为在IMEC里面，能够因为更多接触机会，而更深入认识其他人在做什么
大概一开始跟mentor私下聊天就差不多是我能知道的全部了
大概是在conference跟人聊天的深入程度，更深入的碍于机密不能谈太多
不过人在欧洲，接触其他学校与研究环境还是更容易一些
我在11月参加了TU Delft开的OPAMP课程，为期一周，花了我1000欧元
认识了许多欧洲业界的工程师
也跟以Johan Huijsing为首，这整个类比电路历史悠久的团队有更多认识
也把握机会跟一些Kofi Makinwa的学生深入对谈与交流
比较了一下两边的环境，反省了一下自己在台湾的研究
我也参加了之前在Conference认识的一个KU Leuven学生的博班口试
他研究的题目很有趣，是应用于高辐射环境下的积体电路
是一个跟瑞士强子对撞机合作的题目
事实上他们整间实验室都在做类似的题目
台湾就找不到这种机会，研究机构之间与产学之间的能量远不如欧洲
5. 日常生活
Leuven是个大学城，历史悠久，学校散落在市中心各处与部分市郊
交通方式主要为公共汽车或是脚踏车，脚踏车有完整的出租系统
IMEC不在市中心，骑脚踏车到鲁汶市政厅大概2~3公里
鲁汶之间各处移动，大部分地形不平坦带有上下坡，运动量充足
短期交换生几乎都被安排到比较偏远的Wisteria宿舍
距离火车站约5km，IMEC约2km
住宿舍的好处是不用自己找房子
一间带有厨房与卫浴的单人宿舍租金550欧/月，相当宽敞
跟台北精华地段租金比起来相当，但考量当地薪资与物价其实相当划算
饮食大部分中午在IMEC Cafeteria解决，一餐大概4 - 8欧，取决于你装什么
沙拉秤重一般不吃超过5欧，主菜5.5-6.5欧，副菜无限吃到饱
饮料汤与点心另计看你要不要拿
欧洲的餐厅要价不便宜，因为餐厅的意思是坐下来聊天的，随便吃起码都是20欧
如果是吃外面速食店，Kebab，或是中国菜，花费大概5-10欧
通常大部分的人还是到超市买东西自己煮来吃
身为一个理工宅不太会煮，常常就去亚洲超市买方便面，搭配蔬菜培根这样吃
四个月大概瘦了15公斤
比利时的啤酒很有名，市中心的Oude Market是两排的啤酒酒吧
晚上会有很多人，大部分都是当地的学生
Leuven的台湾人很多，毕竟KU Leuven是名校，又有IMEC与医院两大研究中心
参加台湾学生会的活动可以认识一些人
大家晚上没什么事做会固定约运动，比如慢跑或是打网球等等
熟了有时候会有人纠团去喝酒
由于我没有课业压力，又不喜欢煮菜打发时间，晚上实在是太无聊了
所以我有报名学校的英语会话课程，其实就是用英文跟人聊天，增进自己的对话能力
到最后都在跟欧洲各国人讨论宗教与政治，其实满有趣的
另外我也参加了鲁汶教职员合唱团，在圣诞节前有不少小型的演出
也有一次大型在 世界文化遗产 - 大贝居安会院 教堂的演出
值得一提的是，鲁汶有一间音乐学院，Lemmens Instituut
里面的钢琴琴房可以混进去用
所以我在这几个月没事做都跑去练琴，最后借了一间教室开了一场小型的音乐会
文化上很难跟当地人混熟，当地人还是偏好讲荷语多于非母语的英语
即便讲荷语的族群，英语相对于其他欧洲地区是最好的
不过教职员合唱团的成员相当友善
6. 旅游
由于我没有拿IMEC的钱，所以我就算旷职也没有人管我，纯责任制，跟我在台湾一样
在这几个月跑了欧洲很多地方
比利时几个比较大的城市搭火车可以到，布鲁日，根特，列日等等都是很漂亮的地方
去荷兰基本上是搭flixbus
德国西边如Koln，Bonn，Aachen也很容易到达，逛了许多圣诞市集
到法国跟英国就要借助高铁的帮忙
跑比较远的地方是搭飞机到华沙与维也纳
最后离开比利时的两个礼拜则是到意大利与西班牙旅游。
大部分我都是规划五六日一，四天的行程。
跑这么多地方相当烧钱，台湾给的奖学金是绝对不够的
不过人生很可能没有再有这样的机会了
7. 长期发展的可能？
欧洲总体而言好山好水
无不无聊看人
喜爱体育活动会过得很开心
但若是喜爱都市生活，IMEC这样的研究单位不在市中心，假日一定要往布鲁塞尔跑
生活步调缓慢，没有像台湾一样全功能便利的超商，晚上找不到热食与消夜
大家非常注重生活品质与家庭，办事情都要注意对方的营业时间
不能期待别人会配合自己
薪资方面，以下讲的都是税后价格
博士生一般来讲领2000/月，博后或是到业界工作可能2500-3000
年薪就是上面的数字乘以12
以半导体从业人员在台湾的薪水相比，这数字其实是相当少的
原因是比利时/荷兰都偏向社会主义，社会福利做得很好，相对税也扣40-50%
这些社会福利用在小孩身上很有感，据当地生活的台湾人表示养小孩基本上零成本
看护与教育都不用钱，政府还会给你减税
跟台湾生小孩是一种奢侈的花费对比，是天壤之别
公司为了节税，可能会给你名目上较低的薪资，但是配给你一台车让你使用
政府的医疗保险也做得相当好，不像在美国你生病就要大喷钱
总而言之，这边的薪资比较像是零用钱，没办法让你很奢侈，但是可以让你很安全生活
很幸运能在毕业的前夕，看到不一样的世界与系统，跟大家分享