黑马已经被吓第二次，但他没学得教训，依旧是被唬得一愣一愣的。
梁不问瞧我一眼，淡淡地说：“闲话放一边，你对这药怎么看？”
我双手环胸，将黑马两人前前后后打量了一圈，“……嗯。”
梁不问在等我答案，“嗯？”
“是这样的。”我咳了两下，清清喉咙，“我看你老神在在，想说你定是心中已有对策，
所以才没出声阻止他们。这汤我碰也没碰，你这是要我隔空抓药，捉风把脉啊。”
梁不问眉梢一挑，呵了声：“凭空捏造瞎话，不就是你最擅长的么？”
“瞎话也听，那你是真的信我。”我说不过他，随手拿了碗还没人碰过的凉汤，一饮入喉
，舔了舔唇说：“慢性毒，或是类似安眠药的东西。”
“什么！那你怎么……我……”黑马闻言惊呼，当场傻住。
他不知道是要先关心自己的命，还是先远离我这个一言不合就亲身试毒的人。只听他结巴
一阵，最后哭嗓出声：“那我们不都完了吗！”
“没有喔，只有你们玩完而已。”我促狭低笑，“我百毒不侵，羡慕吗？”
花年岁站在一旁，忍不住捂脸叹气。
葫仔比较镇定些，他从昨晚相处里认知到了我也不是个好沟通的人，便安慰的拍了拍黑马
肩膀，“湘姨有说，我们此行是出来历练的，逢凶必会化吉。且走且看吧。”
我心下琢磨，这毒其实不是特别难解。不过，我和这两位非亲非故，他们苏家人以后若察
觉我的身份，八成还会举著正义的旗帜要来诛恶……
我何苦替自己找麻烦呢？
想到这里，我转头问梁哥：“你有解毒的法子吗？”
梁不问视线瞥向那几碗汤，又不疾不徐的移到黑马两人身上，“没有。”
“那你刚还不阻止一下？”我幸灾乐祸地问：“不怕他们当场喝死？”
“不经一事，不长一智。”他说。
“不会立即丧命的，我都采取放任制。”梁不问看着他们两人，“之后入局，也不是时时
刻刻都有人顾着你们。伙伴能提供协助，但紧要关头，还是得生死自负。”
他敛下眼，声沉如水：“我不是湘姨。在我身边，你们得顾好自己。”
黑马和葫仔相觑一眼，呐呐的应好。我背抵在树干上看好戏，以前梁绝如果也是这样子在
教人，也无怪乎苏年生徒弟满堂，而他那魄雪峰一年到头就没几人踏足。
这风格，也太不近人情。
梁氏一脉，绝心绝念，果真是令人心惧的冷。
“听到了吧。”我想到往事，摩挲著自己指尖，遂在一旁说起了风凉：“这你们梁哥说的
，你们死活他不管。皮绷紧点，别再吃吃喝喝了。”
花姊打了一下我手臂，她憋到现在才开口：“你少说点，别在那煽风点火。”
我这哪有煽风点火？我实话实说好吗？
我还想再嘴两句，可是花年岁已经开始掐我手臂了，一点也不尊重我刚伤愈的身体。
梁哥不是会和我争口舌之快的人。他让黑马他们把剩下的凉汤倒掉，又看了看在附近活动
的祈山居民，沉默一阵后，说了一句：“你们先在这等一会。”
语毕，便见他朝那位揹柴人走去。
我刚吃进一些冤煞，不仅伤养好了，连五感也变得比先前更加敏锐。
梁不问这一动作，周遭若有似无的注视感瞬间加剧，仿佛有数双眼睛在暗中盯视着我们。
他眨了眨眼，神情几无变化，脚下也没转换方向，举止自然地朝揹柴人走去。
在暗处的人，是因为我们没喝凉汤而更加戒备，还是因为梁哥在靠近那个人？
我站在原处观察揹柴人，他肤色黝黑，露出黑色宽袍外的手臂孔武有力。五官剑眉星目，
一身上下流露着刚正气息，给人做事极有原则的感觉。
揹柴人找了个石椅坐下，他弯下身，手在地上的水窟窿里打捞著什么。
我觉得那动作怪异，定睛一看，才发现他是在捞一只正在挣扎的虫子。
他捉到虫，把牠放到草丛里去后，继续坐着休息。
虽然入局后这人三番两次吸引了我的目光，但真要说有什么不对劲，我现在也看不出来。
要说他是局心，那感觉也太没威胁……
不过，局心状况如何，很大部分取决于他们的精神状态和对生死局的熟练程度。有像小花
年岁那样，一眼就能看出危险性的，也有直到对方出手，才有办法察觉他身份的例子在。
既然局心都给我们留信了，那祈山的局心八成是偏向后者。
四周注视感还在加剧，我不打算待在原地，没多犹豫就跟上梁不问，低声说：“你想干嘛
？附近有人在盯。”
“早有预料。”他面不改色，“我们是瓮中鳖，让他们看一下鳖也是会咬人。”
梁不问说完话，再抬头时，脸上已经堆起明朗的笑。素来冷淡的气息一扫而空，他大方的
和揹柴人打起招呼：“这位兄弟，早啊。看你一早就在干活，这柴是要卖哪的呢？”
……不是吧？
为什么平时要他赏我一个笑难如登天，现在演起戏来，倒是一点包袱都没有了？
我还处在无法接受的震惊中，那揹柴人就笑了一声，客客气气地回：“早上凉爽，总比顶
著正中午的太阳做事来得好。这些柴都卖村里，大家平时生活需要。”
“原来是这样。”梁不问说：“我观兄弟面相，实为做事勤恳踏实之人，如今听来确实如
此。我们千里相逢，甚是有缘，敢问怎么称呼？”
“敝姓王。”揹柴人应对自如：“单一字寻，王寻。”
王寻金刀大马地坐在路边石椅上，身旁一大捆柴整齐堆叠，以麻绳系起放置。
他肘撑著木柴捆，听了梁哥称赞，爽朗地说：“王某一介无名砍柴人，说勤恳踏实是好听
，没本事走捷径才是实话。命苦啊，只能靠体力活维生。”
“王兄切莫这么想。”梁哥和他介绍完自己，摇了摇头，开始闲谈起来：“依我看，这些
木头用处可大了……”
梁不问这一番话都只是障眼法，他背在身后的手早就有所动作。一条灵丝悄无声息垂落，
透明细丝贴扶着地，藉著杂草掩护，在操纵下蜿蜒到了木柴堆边。
就在梁不问和王寻还有说有笑的时候，他控著灵丝的长指微动，接着，猛然一勾！
绳索断裂的劈啪声接连而响，原先綑绑牢固的木头坍散在地，发出滚落的声音。
王寻转头查看，下意识就要伸手去扶柴堆。
梁不问长眸一眨不眨，他抓紧时机，背在身后的手迅速变换指法。那透明灵丝的末端早接
了一条花蛇模样的傀，在灵丝控制下，粗长蛇身从柴堆中钻出。
牠张开血盆大口，红舌吐信，眼看就要咬住王寻的手。
蛇傀接着灵丝，蛇咬住王寻，等于是让梁不问直接将灵丝刺入他的体内。灵丝入体，能否
制住对方暂且不论，至少能探得王寻魂相，将所有的伪装一举撕破。
花蛇咬落的动作迅如雷电，那是梁不问控的傀，攻击速度甚至比一般活蛇都还要快。
然而，就在电光之间，王寻不避不闪，居然伸手掐住了花蛇的头！
“祈山这里，真的是到处都有蛇啊。”王寻搔了搔头说：“真危险。”
“萍娘昨晚也有提醒我们要小心虫蛇。”梁哥演技还在线，即便心中诧异，他面上依旧镇
定，“但蛇通常不太攻击人，牠应是受到惊吓才会如此。不如就把牠放……”
梁不问话还没说完，就见王寻手掌出力，硬是掐断了花蛇颈椎。
梁不问眼里闪过一丝错愕，长指蜷了一下。
……哈。还想咬人，吃闷亏了吧。
“王兄，你和这蛇过不去啊。”梁不问轻声叹息，很快就恢复情绪，“我刚看王兄从水中
捞虫，还以为你是不杀生的人。”
王寻闻言笑了笑，说：“非也。我不是有意为难蛇，而是因为这附近鸡舍多。”
他指了指附近几间鸡舍的位置，“说不杀生是过头了，但王某确实在修慈悲之道。”
“我见小虫溺于水洼，搭手救之，是为慈悲；而今我取花蛇性命，是因附近鸡舍多，此举
亦为慈悲。”王寻目光炯炯，断然答道：“两者并无不同。”
梁不问说：“蛇食肉，牠天性如此，怪不得牠。”
王寻摇头：“可若这蛇回头吃了一窝雏鸡，那该怎么说？”
“命无贵贱，但杀掉这蛇，能救一整窝鸡。所以，我杀牠——”王寻停顿一下，他抬起头
，确认似地问：“牺牲少数，能救得多数。梁兄认为，我不该杀牠么？”
梁不问一瞬间哽住。他想再开口时，王寻却先一步接了话。
“梁兄。”王寻捕捉到梁不问的迟疑，了然的笑了，“你我是同道中人啊。”
我暗地白了一眼，实在听不下去，就在旁边淡声嗤笑：“花蛇何辜？”
我把梁不问拉开，站到王寻身前，毫不掩饰地反驳他的道理：“蛇生来就要吃肉。你要牠
什么都不吃，是等著饿死吗？”
王寻微微点头，似是早已听过类似观点，“这位说得也有理。”
“实为两难呐。”他长叹一声：“可惜，天底下大多事，皆难两全。”
他说完，起身开始捡四散的木头。梁不问原想帮他的忙，却被王寻婉拒：“祈山平时游客
不多，你们挑这时间入山，八成是为了争取娲礼名额。”
“按照以往经验，你们等等中午会先进行娲前礼，这关乎到你们是否能取得娲礼名额。”
王寻弯著腰，一根根捡著柴，说：“捡柴事小，我自己来就行。你们忙去吧。”
他自己都这么说了，我耸耸肩，就把梁不问拉回树荫下找花姊他们会合。
花年岁他们很听话，梁哥说叫他们待着，他们就看柴堆倒了也不敢来帮忙捡。我和梁哥回
来时，只有花年岁悄悄地问我一句为什么柴堆塌了。
我说那人活该。
现在时间已经差不多，我们收拾好后，动身前往地娲窟。
路上，我捉住梁不问袖口，扯得他不得不回头睨我。
“欸。”我无惧于他冷然的眼神，侧过头问：“你真的觉得蛇该死？”
“不该。”
梁不问看我一眼，淡道：“那是我控的傀。谁没事会想扯断自己灵丝？”
他原本话就少，和王寻聊过之后，更是一路都未主动提过一字。
梁不问半抿唇线，抽回手，转头继续向前。
我没来得及抓紧他，一眨眼他人已经在两步开外，“……我不是问你这个，喂！”
梁不问人高腿长，他再走快一点，后面葫仔一群人都得用跑的才跟得上了。我喊不住人，
胸中没来由的闷气只能往肚里吞，走着走着，居然就到了地娲窟前。
距离约定时间还有几十分钟，萍娘还没出现，但周师父三人已经到了。
虽然早上他们师徒三人看起来气氛不好，但此时周师父倒是非常有耐心。他在给两个小徒
弟讲解五行观念，还算得上称职。
反观我们这边，一群人抵达后就散成三团。梁不问只身走到一处树荫下，整个人散发着生
人勿近的气息。葫仔两人找了另棵树下站，花姊左顾右盼一阵，决定来找我。
“刚刚你们不在，没看到黑马他愁眉苦脸的。”花姊问：“其实你能解毒吧？”
我没想回答，花姊就又问了一次，依旧无果。她咂了声嘴，远远望向梁不问，扶著额说：
“我真是搞不懂你们。又怎么了，刚不是还好好的吗？”
我听到话，不禁勾唇一笑：“妳哪只眼睛看到不好了？好得很，好极了。”
“很好的话，就去帮他们把毒解一解啊。”花姊说。
“为什么要没事找事做？解毒费力，我看起来像做慈善的吗？”我漫不经心地说：“梁不
问八成也会解，他没说罢了。苏家把人托给他，他总不好带两副尸体回去。”
花年岁听完，噢了一声。
她看我真的不想讲话，便迳自在旁边席地而坐，注意力全放在不远处的周师父身上。
她听着那姓周的讲课，手里同时拿着一段树枝在玩。
五行之中，木主仁，其性直而情和。主木者常有恻隐之心，一如绿树庇荫万物，慈祥温和
。不过，木能生火，火烧得太旺，容易自焚。
有博爱之心是好事，前提是别把自己整没了。
我想，反正现在无事可做，就也开始听对面的周师父讲课。结果听没两句就想摇头，基础
教得不伦不类，初期或可小成，长久下来却难有突破。
我叹口气，才想叫花姊别再听了，就见她暗暗咕哝：“我怎么感觉那老头教得比较好？果
然会教跟强不强是两回事，有些教授也是只会做研究，课都乱上。”
“谁在跟你课乱上？”
我感觉自己被刺一刀，不满地说：“他那种半吊子的教法，不听也罢。”
花年岁懒得回我，她听完对面的教学，单手握枝，开始闭目调息。
我这阵子时不时有看到花年岁在默默练著五行，但我想说顺其自然，说不定她哪天就自己
开窍了，所以也没再多去关心，免得给人压力。
不过现在看来，她的神魂比我一开始见她时要稳定许多，说不定真的有戏——
我才刚这么想呢，就听见她手心发出清响。
啪的一声，木枝尾节处裂开一道隙缝，一片嫩芽从中冒头。
花年岁睁开眼，她先是微微一愣，慢了半拍才喜上眉梢。
“我的天，居然成功了！”
孰料，她才高兴没多久，那嫩芽迅速枯萎，马上就变成了一片枯叶。
我双手一摊，笑她：“看。还敢偷吃步，就说效果不好吧。”
“至少……至少有成功过了！”花姊一个恼羞，随手就把树枝往后抛。
“哎呀，这位姑娘，昨晚睡不好吗？这么不开心？”萍娘的声音从我们身后传来，我回头
一看，见她白皙玉指恰好接住了那根树枝，“等等就要举行娲前礼了，开心点！”
萍娘拍了下花年岁肩膀，招呼大家来地娲窟前集合。
“灵胎大人自古就庇佑著祈山。”萍娘在洞口说：“我们这里有个传说，说灵胎大人曾是
女娲的姊妹，她不忍见我们祖先伤病难愈，所以亲身下凡，赐祈山众人得以免受病苦。”
在传说中，灵胎仿造女娲，造了上半尊人身，并在毒瘴之地捉了百来只上古巨蛇为足。
她身上有无数眼珠，映照人间千百病疾，每当她吞纳一个人一生的病痛，就会有一颗眼珠
由白转黑。而所谓娲礼，就是让灵胎吞掉一个人一生所有病痛的仪式。
“我们祈山人，三岁时会进行娲礼。”萍娘解释：“灵胎大人的虚足每年都会有新的白眼
珠出现，眼珠数量一定不会少于我们村里三岁小孩的数量，但不一定会多。”
她微微一笑：“你们今年很幸运，我早先确认过，今年有多一颗白眼珠。”
所以，名额只有一个？
我环顾四周，周师父面色阴沉，但他似乎对萍娘说的话并不意外。
花年岁偷偷靠过来，小声地说：“意思是，我们只有一个人能参加娲礼，然后参加的那个
人从此就能无病无痛？太好了吧？”
听起来是这样。
但是，就只有这样吗？
病痛消失后，居民寿命大幅延长，到底要活多久才会老死都是个问题。
不过仔细想来，自从入局以后，我保守一点说，是没见到特别多老人。
再精确一点讲，在祈山，看起来八、九十岁的老人在我印象中是——
一个都没有。