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一千五百年前，一块肥沃土地上，群雄割据，战争频起。这个时期同时也是人类文明与想
像力的激荡和跃进，小说异志齐发，诸子百家争鸣。
当各方英雄忙碌篡位侵略，皇亲沉迷乱伦断袖，民间连日烽火，百姓流离失所。天堂与炼
狱同在，相隔仅一片高耸的墙。
白有才的包子店就开在这皇城的边上，背对酒池肉林，面向兵荒马乱。
白家世世代代都是做包子生意的，除了擀面绞馅，挑肉生火，白有才不会别的。他出生在
热气腾腾的厨房，会走之前就睡在大竹笼里，睁眼是大人忙进忙出做生意，闭眼梦里依旧
是蒸气嬝绕、肉香四溢的场景。
包子是白有才人生的全部再缺一点，空出来少得可怜的盈余刚好容得下结婚生子。白有才
一家三口平平淡淡生活，本来这包子生意应该就遵循白家历史，几年后会传到儿子白平安
手中。
届时，白有才可以安安心心养老，含饴弄孙直到饴享天年。
但是遭逢乱世，妖孽横行。每每谣言哪有麒麟凤凰现踪，哪有高人异相出没，免不了人心
惶惶，众说纷纭。逐鹿中原的、投机取巧的，或有雄心壮志、或有孤注一掷，动荡的全在
社稷，受苦的皆是人民。
大街小巷，市场菜集，这次谣言的是人鱼的传说。蝗虫肆虐，饥荒旱灾，有人说沿海的鱼
村捕获隐居在深海的妖怪，象征末日来临；有人说百年难得一见的灵物降世，挟带满身宝
贝，拥有者将一统天下，还归盛世太平。
可妖邪还是神明，灾难或者福气，雄心壮志就地为王的永远不是寻常百姓，百姓只需卑微
的担心生计。越来越多人流浪异地，偷拐抢骗，杀人械斗，为争夺一块馒头反目，为抢喝
一碗馊掉的粥头破血流。
白家包子铺开在皇城，受到皇墙阴影庇护，城墙外鬼哭狼嚎，饿殍越堆越高，难民踩着尸
体，哭天抢地，摩肩擦踵，终于撞破城门，将瘟疫带入净地。
混在人群里走到天子脚下的，还有吃人的怪物。
姜芸娘一路向西走，往海的反方向移动。她借生出来的一双腿翻山越岭，用天生无辜少女
的皮相魅惑心术不正的男人上钩，然后吃干抹净。
吃与被吃，狩猎者或者猎物，在生生不息的大自然里天经地义。饥荒与否，战争与否，跟
行走在陆地上的人鱼没有关系。她的壮游漫无目的，所到之处无关感情，填饱肚子就是日
常而已。
对与错，善与恶，天堂或是地狱，对于长年生长在幽暗深海的生物来说，同等新奇。
直到那一天，她在不夜皇城的版图杀了个不该吃的人，好死不巧被不该看见的人撞个正著
，她仓皇逃逸，逃跑时两条腿动得飞快，本能驱使往漆黑隐蔽处躲藏，正好钻进白家歇了
火的大灶。
饥饿难耐，心情非常不好，这时早晨起来备料的白有才走来，姜芸娘哼起催眠的曲调，勾
引男人自投罗网，可是没盼到一张意乱情迷的脸，反倒是一只黑瘦精实的手，将一颗热腾
腾香喷喷的包子递到她的鼻子前。
“小姑娘，饿坏了吧?包子给妳，不用钱。”
包子比人肉热呼，比人肉鲜甜。姜芸娘抢过包子，一口一口啃了起来，意犹未尽，又巴巴
要了一个。她爬出黑漆漆的大灶，睁著水灵的大眼睛，男人没有被她的美丽震慑，她便懒
得再唱歌。
外边兵荒马乱，四处有抓怪物的风声。人鱼的悬赏水涨船高，妖怪杀了皇子的谣言甚嚣尘
上。风声鹤唳，官兵满巷，挨家挨户搜查，灯火把黑夜照成白天。
“肉价太贵，包子没有馅料，咱家这包子生意恐怕支撑不了多久了，得收。”
一天，两天，一个礼拜，两个礼拜。流民和禁卫越来越常在街头针锋相对，时不时砸烂谁
的摊位，动不动就波及行人安全。
不用多久，市集上溜搭的人少了，户外越发冷清，识相的人收起家当，紧闭门窗，躲在屋
内，人人自危。
白家包子铺多开一天，就少一些口粮，多几分危险。
“明天之后就把舖子收了吧，剩下一点肉跟面粉留着糊口。这饥荒战争不知道还要持续多
久。”
那一天晚餐时间，桌上的蜡烛几乎燃尽。白有才宣布。一家三口再加一个收留的少女，作
为一家之主，他得精打细算才行。
话才落音，急促的敲门声起。那时，姜芸娘正和白家人一起坐在餐桌上，嚼着肉包津津有
味。白家娘子怀里抱着嚎啕大哭的婴儿，握住她的手苍白著脸。
白有才起身开门。“我们一家正用晚饭呢，吃好了还得忙着收拾店面，官爷们有何贵干，
大驾光临?”他说得脸不红气不喘，心中其实唐突不安。
兵爷们扫视屋内，目光停在美丽的少女身上。“你女儿长得真标致，跟你两老真不像。”
大刀一挥，白有才倒在血泊里，喉咙上开了个大口子，呜呜说不出话。
婴儿停止啼哭，白家媳妇吓得跪在地上。
姜芸娘不疾不徐擦净嘴角，杏眼圆瞪，楚楚可怜。她张开樱桃小口，发出不似人间的天籁
。
那是来自远洋深海的异音，原本用于勾引渔民迷失方向的摄魂曲。现在，成为掠食者上岸
求生的武器。
顿时屋内余音绕梁，在场的男人鬼迷心窍，自动自发走进房间后乖乖把门从后面掩上。他
们如痴如醉跟随火炬般耀眼的金光前进，眼里除了性感妖娆的人鱼什么都容不下去。
了无声息的，向往亲近怪物的凡人一个个举刀自刎，心甘情愿倒下断气。
姜芸娘从白家娘子手上接过襁褓，轻轻摇晃，她继续唱着奇异的歌谣，那婴儿笑呵呵伸出
胖手追抓面前两只太阳般灿烂的眼睛，不一会儿累了，就安详睡着。
“白娘子不用担心，这白家包子铺会一直开下去。”姜芸娘自顾说，未曾理会那白家遗孀
早已吓得晕死过去。
那场惨绝人寰的战争持续了五个月有余，横死的人成千上万。人鱼消失匿迹，吃人的怪物
也无处可循。丧事悲剧数不胜数，可这乱世之中，横空出世一桩美事 : 白家包子铺慷慨
好施，灾难中接济无数饥民，拯救千百家庭于水火，其声名远播，甚至传进当今圣上的耳
朵里。每天早上卯时不到，小小的包子店前就排了老长的人群，等待屋顶白烟升起，热腾
腾的包子出炉，每个人一双手，都能免费获得一颗香喷喷塞满多汁肉馅的点心。
一连五个月，白家包子铺日日经营，源源不绝提供的热食哺育了广大灾民度过难关，直至
盼到曙光生机。
劫后余生之后，皇帝御笔赐匾，门上被烟薰得模糊不堪的招牌换成真金烤漆的大字。“白
家包子”四个大字，路过的人无不仰头予以赞赏敬佩。
从此，白家包子有了故事，美味远近驰名，最引人入胜的，是管事的少女姜芸娘，听说是
白家的远房，美艳如盛开的芍药花，举手投足风情万种，巧笑倩兮，眼波流转，绝世而独
立。
每当开市，包子店前探头探脑不只慕名而来的闻香客，还有多情的公子哥，闲来无事，便
绞尽脑汁想一亲芳泽。
可姜芸娘整日忙着生意，对谁都笑容可掬，不疏远也不暧昧，始终和所有人保持不近也不
远的距离。
半年之后白娘子抑郁成疾，一命呜呼。美丽少女带着孤幼在市场讨生活的情景，吸引更多
人怜惜。
“姜姐，为什么妳每次做给我吃的肉包，都要和卖出去的分开准备?”孩提时的白平安有
一次问这位不离不弃的远房姐姐。
“因为馅儿不一样，卖给客人的重味道，给咱们平安吃的是健康。”姜芸娘回答，顺势将
白平安推出厨房。“包子店的事情不用你操心，你只需专心读书，我等着你高考中第，娶
个好媳妇，一生平步青云。”她说得轻巧，白平安便晓得闭嘴。
姜芸娘来路不明，她有很多秘密，但是姜芸娘对他好一心一意，无以回报，他便也视她为
珍宝。
白平安不是没有怀疑，曾经有好几回偷看见姜芸娘清晨鸡鸣前外出，有一次就偷偷跟在后
面，摸黑进了城外的一处森林，那里恶名昭彰，是流氓地痞常常聚集之地，可姜芸娘走得
轻松自在，步履轻盈，左拐右弯，直到白平安昏头转向，忘记了回去的路线，才停在一个
瀑布前，漴漴水流下聚集成湖泊，雾气缭绕，清澈见底。
日出东升，微光里姜芸娘宽衣解带，把衣物鞋袜整整齐齐摆在岸边，裸身走进水里。
她肤若凝脂，皎洁犹如一条闪亮银光的鱼，漆黑的长发仿佛依水而生的水草，铺盖在湖面
，随波逐流。
水吞没了精灵般的少女，水面下传来空灵的乐音。人鱼在唱歌，白平安只在传说中听过，
可他却能一下就认出，那是从他婴孩时期就不时萦绕于耳的摇篮曲。
四周脚步声起，三两个男人踉跄前进，手握弯刀，脸上有属于江湖恶帮的刺青，他们各各
虎背熊腰，肌肉块块分明，脸上心醉神迷，似乎闻声而聚集。
波光粼粼，湖里有一个女人婀娜多姿，朱唇粉面，明眸皓齿，上半身在瀑布下若隐若现，
面对痴迷的男人们发出温柔邀请。
白平安的心脏突突跳动，他不敢相信眼前正在发生的事情，对于包子馅的来源已猜到十之
八九。
那些失了魂魄的男人丢下手中武器，迫不及待走入水里直到灭顶。
瀑布下波涛汹涌，歌声骤停。一条巨大的鱼尾巴翻腾，搅动一汪春水，闪耀金光，绚丽得
让人不禁瞇起眼睛。红色的液体从湖底窜出，如同不断扩散的涟漪，将清澈湖泊染成一缸
血腥。
藏匿在水里的大鱼悠游上岸，拖着新鲜的战利品。姜芸娘退去鱼尾，再次幻化成人形。她
不急着穿上衣服，反而从布包里取出磨得锐利的牛刀，将死去的男人们巴干洗净，刀起刀
落，把肉和骨头一丝不苟分离开来，用荷叶包裹好放进行囊里。
一个男人看起来很大，分尸后居然肉没几斤。姜芸娘的布包塞满了，剩下一地狼藉。她满
身鲜血，坐在长满苔癣的大石头上，犹如早起野餐的闺女歇在自家鲤鱼池畔用膳，优雅而
俐落的将内脏吃下，再把骨骸啃嗜干净，最后扑通跳入水里，把自己和命案现场都仔细清
理。
那池水因为瀑布不停冲刷又回到无暇的翠绿。水里的大鱼恣意泅水，美丽得惊心动魄，又
危险得一览无疑。
白平安的胃袋翻腾，惊心又不可置信。他摀著嘴硬是把一肚子酸水吞回去，转身荒不择路
的，跑了好久才回到家里。
厨房里传来菜刀在砧板上剁肉规律的敲击，热气和著香味溢出蒸笼传到街上饕客的口鼻里
。
“老板娘，新鲜的包子刚出炉?真香。”
好多人在门外聚集，争先恐后，深怕慢半拍，今天的白家肉包就会售罄。
从此之后，白平安对于姜芸娘的来历再也不好奇。