前言：
番外篇的最后一章共计数万个字
不想吊版友们胃口，因此决定直接分上下两篇po上
故事即将进入尾声，希望大家会喜欢:)
※
〈我是死神, 我有着一份世上最烂的差事－番外篇〉
最终章 末世天堂（上）
时间到了中午，凯斯奇校园内的铃声响起，学生们不约而同地收拾起书包，奔跑出教室门
口，到置物柜放下不必要的杂物之后，再往餐厅的方向靠拢，一路上吵吵闹闹、嘻笑追逐
，这是他们每天中午的例行公事。
距离上次发生全校轰动的集体昏厥事件，已经过了一个月之久，虽然仍有少数师生无法走
出阴影，但多数人已逐渐淡忘当时的噩梦情景，再度回归日常生活。
餐厅内，朵拉、彼德、莉莉与尤金一如往常坐在同一张桌子，边吃著午餐边闲聊著；莱恩
与马修依旧围绕在朵拉身旁，不断出言献殷情，试图博取她的好感。
“莉莉。”
“嗯？”
“卡琳她真的转学了哦？怎么这么突然……”尤金问道，嘴里同时咀嚼著马铃薯泥。
“你可以先把东西吞下去再讲话吗？”莉莉忍不住对他白了个眼色，接着说：“没办法…
…卡琳一直觉得她在厕所里撞见的怪物是真的，再也不敢回来，她的爸妈只好帮她转去新
的学校。”
“嗯……”
“不过用不着为她担心啦，我前几天才跟她见过面，她的模样看起来好很多了，只需要再
一点时间就能恢复了吧。”
莉莉这一番话，不只是说给尤金听，更像是给予同桌挚友们的安慰。
尤金又将话接了过去：“而且说到在学校里作恶梦这件事，我们可有经验了，对吧彼德？
”
“唔……噢。”
忽然听到自己的名字被点到，彼德不由得露出错愕的表情，支支吾吾的接不上话，低下头
来继续吃著午餐。
莉莉与尤金对看一眼，两人耸了耸肩，继续闲谈著别的话题。
跟以往相比，彼德的话明显变少了，而且看起来似乎信心全失，远不如过去的敏锐与机灵
。莉莉与尤金只当他也是受到上次事件的影响，虽然感觉奇怪，但也没有对他多问什么。
朵拉用叉子吃著餐盘中的沙拉，静静聆听众人聊天的内容，很少参与到话题当中。
她努力想要抛下过往，让生活继续前进，但母亲惨死的画面，以及瓦列佛公爵灰飞烟灭时
坦然的模样，却又一再折磨着她的内心，犹如遭到锁链束缚，挥之不去。
身为一名白女巫，她的确拥有强制让自己忘记一切的方法，但她始终无法下定决心。
“时间差不多了，我跟尤金先回教室哦！”
莉莉微笑地说，又对尤金使了个眼色。尤金马上意会过来，牵起莉莉的手，与她一起离开
了餐厅。
莱恩与马修仍努力想引起朵拉的注意，却发现朵拉的态度愈来愈冷漠，两人也只能摸摸鼻
子，有点丧气地先后起身离开。
整张桌子就只剩下彼德与朵拉两人，但尴尬的氛围还是没有减退。
以往面临这种处境时，都是彼德会率先开口，两人之间的气氛立刻就会活络过来，但这样
的光景已经不复存在。
这也是朵拉感到痛苦的原因之一。
“彼德……”
“唔？”
听到朵拉叫了自己的名字，彼德又是一惊，抬起头来望向朵拉，脸色微微胀红，害羞之情
一览无遗。
朵拉的内心感到纠结，但她不动声色，嘴角勉强挤出一丝微笑，问：“今天放学之后，你
有想去哪里走走吗？”
“都……都可以呀。”彼德的眼里流露困惑，安静许久之后，才说：“我想我们还是早点
回家好了。”
“嗯，这样也好。”
两人接着陷入一片沉默，都不再说话。
午餐休息的时间已接近尾声，彼德意识到时间不早，马上站起身来，用带有迟疑的语气说
：“我……我先回教室了，晚点见？”
“嗯。”
遥望男孩离去的背影，朵拉低下头来，面色显露出浓烈的忧伤之情。
过去一个月来，不论朵拉如何尝试，也无法让彼德想起有关自己体内另一个存在的任何记
忆，连带着他的性格也变得截然不同。
或许这副纯真憨厚、扭捏害臊的姿态，才是彼德真实的模样。
她心里明白，那个过去为她所深爱着的彼德，永远不会回来了。
那个被瓦列佛公爵附身时的彼德。
此时的餐厅里已经没有其他任何人，仅剩朵拉独自坐于餐桌前，陷于无尽的惆怅当中。
一阵风从窗户吹来，让她那夹杂着雪白发丝的秀发随风飘逸。
忽然，她感觉到那股异样的强烈感受，无声无息地出现在她的身后。
（是谁……？）
朵拉立即绷紧神经，双拳紧握，回身摆出抵御的动作。
当她见到来者的样貌时，不禁感到一愣，顿时又松懈了下来。
尽管记忆有些模糊，但她还是记得眼前那身穿短袖与短裤的纯黑西服、短发上顶着一对小
恶魔角的男孩。
“啊……是你？”
朵拉的声音有些疑惑，但又蕴含着些许怀念的感觉。
“好久不见，白女巫朵拉。”
巴比挥手打了声招呼，接着将双手插进口袋里。
“希望没有打扰到你，有些重要的事，必须找你讨论一下。”
※
我从没想过，自己会这么快就再度回到这个地方。
这栋屋子是伊恩与萝西塔一家人的住处，也是我在上次得到前所未有的假期时，待了一整
天的地方。
而这一次的旧地重游，所要造访的对象也是一样。
叩叩叩───
照惯例地，我又轻敲了窗户三下。
屋内客厅那坐在沙发上看电视的小女孩，立刻奔到窗户边迎接我。
“哈囉！”
血腥玛丽对我挥手打着招呼，脸蛋上挂著一抹甜美笑容。
她穿着一袭水蓝色的儿童连身洋装，红褐色的卷发左右各绑了一个蝴蝶结造型的纯白缎带
，脚上穿着精致的花色童鞋，对她一身的装扮有着不错的点缀效果。
……为什么我要对她的服装穿搭作出评语呢？真是莫名其妙。
“嗯，你好。”
我用右手食拇指骨的指尖，轻点了一下黑袍的帽缘，对她微微致意，随即发现自己似乎正
下意识地闪避对方炙热的视线。
自从上次离别时，她对我做出了亲密的举动之后，我就无法再用昔日的态度面对她。
这大概是我这辈子最别扭的时刻了。
然而，她对于我的意外造访，却感到十分开心的样子。伊恩一家人都外出工作或上学，只
留下她独自看家，或许她也感到有些寂寞。
“你又放假了吗？”
血腥玛丽一脸灿笑地对我问道。
我微叹了口气，无奈地说：“怎么可能……这一次来，是有重要的事想告诉你。”
“嗯？”
她用那双蓝宝石色泽的漂亮眼眸望向我，接着又俏皮地眨了眨眼。
我顿时感到愈来愈不自在。
勉强平息了波动的情绪之后，我用最短的时间，告诉她关于我真正的来意为何。
当血腥玛丽听完了我说的话之后，脸上的喜悦之情逐渐消退，闭上眼来，似乎陷入了沉思
当中，而她如此反应，也在我的意料之内。
良久，她终于开了口。
“这一刻，依旧还是来了……”
她的声调听起来无比的严肃与沉稳，与之前那小女孩般的稚嫩嗓音完全不一样，让我不禁
感到一阵诧异。
而且从她的这句话听起来，她似乎早就预见这一切的到来。
“那么，你打算如何呢？”我问道。
“……”
血腥玛丽再度陷入了长考。
最后，她睁开眼来，对我点了点头，露出下定决心的表情。
紧接着，她忽然又弹了一下手指。
原本悬挂于客厅墙上的那面镜子，刹那间流泻出大量腥红色的液体，淌满了整个客厅地板
。当血水渗入地板之下后，浮现出了四道扭曲纠缠在一起的怪异身影，个个面露痛苦、嘴
里哀号，仿佛刚从无尽的折磨中解放出来一样。
面对错愕无比的我，血腥玛丽不以为意，只是微微一笑，说：“祂们也要一起去哦！”
※
众人会面的地点，位于天空云端的某一处。
这里邻近天堂的边界，不时会有天使来回巡守，没有任何邪灵魔物胆敢轻易靠近，因此是
个相对安全的地方。
当我与血腥玛丽抵达时，巴比、伊芙琳、白女巫朵拉都已经先到了，而负责提供我武器装
备的自主派天使锡德里克，也早已在现场等候多时，他负责这一次迎接我们的任务。
“莫尔斯，你来了……啊！”伊芙琳向我打了声招呼，但随即小小惊呼了一声，并摀嘴露
出讶然的表情。
巴比看起来也错愕不已，挑眉问道：“死神哥，这是在干嘛？”
朵拉与锡德里克对望一眼，似乎还在状况外的模样。
他们会有这样的反应，早就在我的预期当中。
我侧眼瞄向坐在我左肩上的血腥玛丽，无奈地叹了口气。
由于血腥玛丽受限于本身的能力，无法脱离镜子外的空间独自行动，因此一路上她只能紧
随在我身旁，才有办法前来会合。但来到这里的途中，她忽然坐在我的左肩膀上，用那娇
小的身体紧靠着我，还用双手紧紧抱住我的头，只差没挡住我的视线而已。
说实话，我真的被她吓到了，一时之间不知该作何反应，加上时间有些急迫，也只能任凭
她抱着我的头，就这么来到会面地点。
“……没什么，我们赶快出发吧！”
我出声催促著大家，想赶快带过这难堪的画面，同时感觉到自己的嗓音溢满著尴尬之情。
沿途上都悬浮在我身后的镰刀，此时传来阵阵阴风，并发出细微却又尖锐的波动。我知道
她正压抑着极大的怒火，所以从头到尾都不敢看她一眼。
锡德里克似乎明白了怎么回事，立刻捧腹大笑，而且还笑到眼角流泪，用夸张的语气说：
“死神先生……您真是不简单啊，我第一次看到那柄镰刀吃醋吃成这样呢，哈哈哈哈哈─
──”
“……”
我承认当下真的很想痛殴这家伙一顿。
伊芙琳不愧是我多年的搭档，此时赶紧出声替我解危：“那个，莫尔斯说的没错，我想时
间也不早了，锡德里克先生，请您赶快带我们出发吧！巴比，还有朵拉小姐，我们走吧。
”
“噢……好的。”白女巫朵拉有礼地出声回应。
巴比也点了点头，唯独锡德里克仍在原地抱着肚子狂笑。
“莫尔斯，还有……血腥玛丽小姐，对吧？血腥玛丽小姐，请跟着我们一起走……啊！”
此时伊芙琳再度摀嘴惊呼，将目光投向我的身后。
巴比与朵拉也注意到了，顿时面露警戒。巴比随即大喊：“死神哥，小心你的后面！”
锡德里克停止了笑声，抬起头来望向我的身后。
……啊，差点就忘了祂们的存在了。
正当我想开口时，血腥玛丽忽然松开了环抱着我头部的双手，并摇了摇手，用一派轻松的
语气说：“没关系，祂们，是朋友。”
众人听了，不由得面面相觑。
跟在我与血腥玛丽身后的，是一个男人、两个孩童，与一个怪物。
男人身穿白色帽Ｔ，脸色苍白阴沉，满头油腻发丝，双眼各有一颗奸邪锐利的黑珠，咧著
一张与脸型不成比例的大嘴，手里还握了把尖刀；两个孩童分别有着男孩与女孩的外貌，
身穿普通的童装服饰，手牵着手，双眼无神空洞，完全看不到任何眼白，嘴角下垂，露出
忿忿不平的表情。
至于那个怪物，脸孔不成人形，眼眶扭曲凹陷，整个身形瘦弱不堪，骨架上包覆著灰黑色
的坏死肌肤，四肢呈现出极其不自然的角度，摆出匍匐爬行的姿势，浑身散发著恶臭的腐
肉气息，嘴里还不时发出“嘶───嘶───”的低沉吼声。
“祂们的名字是杰夫杀手、黑瞳双子和温迪格，也是来帮忙我们的哦！”血腥玛丽开朗地
说道，仿佛在介绍自己的好朋友一样。
这些流亡于人类世界、以“都市传说”闻名的恶灵，伊芙琳与巴比等人想必是知道的，但
他们仍旧一脸疑惑，似乎不明白这些恶灵为何会在此时出现。
杰夫杀手率先按捺不住，用手握紧刀柄，尖声怒吼道：“谁说要来帮忙了？血腥玛丽，如
果不是你把我拖来，我打死也不会来这种地方！”
“谁说要来帮忙？嘻嘻嘻……谁说要来帮忙？”黑瞳双子齐声附和道，面色露出明显的不
悦。
温迪格再度发出阵阵嘶吼之声，作势要朝我们的方向扑过来。
眼看冲突一触即发，我不禁感到有点担忧，但血腥玛丽不为所动，仍坐在我的左肩膀上，
又弹了一下手指。
啪！
刹那间，四个恶灵的胸口，凭空伸出一只女人纤细白嫩的手臂，同时向上紧扣住祂们的喉
头。
“再吵，会捏断的哦！”
血腥玛丽用清亮稚嫩的嗓音，讲出这句让人毛骨悚然的威吓之语，让四个恶灵顿时闭上了
嘴巴。我终于知道，祂们会愿意一路跟在我们身后的真正原因了。
过了一会儿，锡德里克开口打破了尴尬的沉静氛围：“所以那几位也是找来的外援吗？真
有你的，死神先生，在安置了那两个被你放行的小不点之后，这是我第一次带这么多来自
‘另一个世界’的朋友前往天堂呢。还好祂们对您没什么兴趣，不然可爱的镰刀又要生气
了呢，哈哈哈！”
“……”
这家伙的废话真的一句比一句还多。
不过，上一次让那两个小不点跟随人类灵魂进入天堂的那件事，就是由锡德里克负责善后
处理，就这件事而言我的确对他有所亏欠。虽然不知是有意还是无心，但既然他提及了这
件事，我也只能沉默不语，任由他出言消遣。
“好啦！既然人都到齐了，那我们就出发吧。”
锡德里克拍了拍手，招呼众人上路，总算愿意放我一马。
这是一条有点漫长的路途，会面时的寒暄与玩笑话是一回事，想到这一趟天堂行的目的之
后，我相信没有人愿意耽搁太多时间在路上。
穿越了层层云雾后，我们首先经过一片辽阔无边的花园，它种满了像是蒲公英一样的纯白
植物，白色的花海随风飘逸，整座花园被周围云朵簇拥著。三五成群的天使巡守于花园一
带，还有天使向我们挥手打着招呼。
这里是天堂的边境，也是前往天堂时会经过的第一站。
伊芙琳站在队伍前面，神采奕奕地对我们介绍道：“这座花园的名字是‘创始之地’，每
一任生神在执行任务前，都会来此地取得象征著完整生命起源的灵魂幼苗，再依计画将那
些幼苗散播至人类世界，使得人类的生命能够生生不息地传承下去。”
也许是第一次向外人介绍自己工作场域的缘故，伊芙琳的表情显得愉悦又兴奋。
“不过，自从计画派瓦解了之后，新任的上位者就不再掌控人类世界的生育情况，而是将
这个决定权交还给人类。”她从怀里掏出一本洁白无瑕的簿册，接着说：“现在的我，不
再按照计画传播灵魂幼苗，而是看这本簿册里，显示哪里有人类幼儿的诞生，我就会前往
该地执行任务。”
就跟我的情况一样，在自主派上位者继任之后，伊芙琳也不再受到计画的束缚，能够跟随
人类的意志而执行任务，对此她总是感到开心无比。
在场除了我与锡德里克之外，每个人都用新奇与惊叹的目光遥望着花园之景，似乎都被这
一片纯白花海给深深吸引住，就连被血腥玛丽强迫前来的杰夫杀手等恶灵，也有着一样的
反应。
“那个，请问……”当众人正沉浸在创始之地的美景时，朵拉怯生生地开口问道：“我有
点好奇的是，人类世界的出生与死亡，无时无刻都在进行当中，你与死神先生此时待在这
里，任务不会因而中断吗？”
“不会的，每当我与莫尔斯要为天堂执行特别的任务时，原先的工作就会由一些较为年轻
的天使接手负责，这次也不例外。虽然过往这一套应变机制还不完善时，死神与生神的负
担就会比较沉重，但现在已经改善非常多了！”
伊芙琳亲切地解释了一切，朵拉听完后也点了点头。
随后，换巴比开口说道：“原来这里就是创始之地，真是百闻不如一见！不过我说伊芙琳
，这里离人类世界也未免太近了，虽然有两三个天使在把守，但如果这个地方被地狱袭击
甚至摧毁，那人类不就要绝后了？”
“啊，这个嘛……”
巴比的反应依旧相当灵敏，而这也是个一针见血的犀利问题，伊芙琳一时语塞，似乎不知
该怎么回答才好。
锡德里克把话接了过去：“你说的没错，这一直是天堂在战略部署上的隐患，但创始之地
打从远古时期就在这里，天堂不只一次尝试要迁移它，但始终不顺利，因为那些孕育魂苗
的白花相当脆弱，只要一离开原地就会枯萎而死。幸运的是，创始之地从来没有被地狱的
势力袭击过，如果真的发生了你说的那种情况，的确将是灾难一场。”
“嗯……”
巴比将手抱在胸前，陷入沉思，似乎对锡德里克的答案不是很满意。
但又能怎么办呢？天堂唯一能做的就是加强应变措施，当情况危急时立即增派人手，保护
这块珍贵又无可取代的魂苗之园，仅此而已。
“好了，我们这一趟不是来观光导览的，看够之后就赶快上路吧。”
锡德里克忍不住出声催促，又拍了拍手，才将众人的注意力给拉了回来。
走了一段路之后，我们途经一处屋顶呈弧状的大型建筑，矗立于空中，为云雾所缭绕，正
门的旁边还有一道对外的窗口，从肮脏的玻璃往内望去，可以看到里面摆了许多老旧的衣
饰与装备，上头还积满了灰尘。整座建筑物毫无生气，连个影子也看不见，明显已经荒废
了许久。
我与伊芙琳对望一眼，彼此都不发一语，继续向前行走；其他人见到锡德里克没有要停下
来的意思，也就没有逗留在那栋建筑物附近太久。
这栋建筑，曾经是天堂训练死神与生神的场所，那些没有翅膀、被计画派与激进派戏称为
“瑕疵品”的天使们，全都被关在这栋建筑里，进行着永无止尽的训练，直到自己被选任
为下一任死神或生神为止；对于我跟伊芙琳而言，这个地方就跟监狱没什么两样，是个没
有任何愉快记忆的地方。
然而，就在游乐园战役爆发之后，计画派孤注一掷，将建筑物里的“瑕疵品”全都投入了
遍及世界各地的战场，以求一举歼灭地狱在人类世界的所有占领地。
那些“瑕疵品”，没有任何一人平安返回，并在凯斯奇校园事变中沦为腐尸之群的一员，
最终遭到灰飞烟灭的下场。
也就是说，我与伊芙琳是天堂里硕果仅存的“瑕疵品”，恐怕也将是最后一任的死神与生
神。
正门旁的窗口，是锡德里克调任闲职数十年之久的场所，负责供应我武器装备。他偶尔会
用一些巧思，制造出特别的东西给我，像那柄具有女性自主意识的镰刀，就是其中之一。
当天堂的资源枯竭，没有余裕再供应用来制造武器装备的素材后，这个窗口也没有再维持
下去的必要，因为穿在我身上的护身黑袍，以及前述的镰刀，就已经是最新型的武器与防
具装备。
对锡德里克而言，这里也是一处有志难伸的无形牢笼，没有任何值得怀念的地方。他跟我
与伊芙琳一样，不愿意在这栋建筑周围逗留，甚至连看一眼都不想。
我转头望向巴比，而他则是一副欲言又止的模样，似乎是察觉到气氛不对劲，也就没有说
任何一句话。
在云端漫步良久，我们通过了天堂边境，来到一扇老旧木制门扉的前方，也是此行的目的
地。
这里是天堂的入口，而我也忘了上一次重返木门另一端是什么时候的事。
我能感觉到巴比、朵拉与坐在我肩膀上的血腥玛丽，此时都开始流露一丝紧张的气息，毕
竟跨越这扇进入天堂的门扉，对于祂们而言都是第一次，这在以前也是绝不可能会发生的
事。
当木制门扉缓缓开启之时，锡德里克转过身来，面色瞬间变得严肃无比，同时开了口。
“欢迎大家，来到‘末世天堂’。”
※
“末世天堂”，一个充满了悲观色彩的词汇，流传于那些或多或少都带有一丝傲气的天使
们之间，而“我们生活在末世天堂的时代”这句话，更是每一位天使都能够琅琅上口的口
头禅，致使整个天堂都笼罩于低迷的氛围当中。
游乐园战役的失败，虽然使得自主派成员成功上位，但也让天堂失去了众多具有战斗能力
的天使，以一种灾难性的方式收尾；而在凯斯奇公立学校的围困事件中，那些沦为腐尸的
天使们最终都消亡殆尽，也使得天堂将那些被地狱俘虏的天使战力给救回的目标，尽数化
为泡影。
为了因应严峻的情势，上位者不得不放弃原先的理想，将世界各地教堂的守护天使全数撤
回，以利执行之后的作战计画。这也使得天堂边界在这几天都热闹无比，响应上位者召唤
而归返的守护天使一波接着一波，全数集结于天堂境内。
我与巴比特地将血腥玛丽与白女巫朵拉一起找来，同样是为了配合这一次的集结行动。“
将能动用的战力全数找齐，不问对方来自何处”，这是上位者当时给予我们的指令，因此
即使是杰夫杀手、黑瞳双子与温迪格这样恶名昭彰的都市传说恶灵，也都能获准进入天堂
，不受到任何拦阻。
然而，即使集结了这些战力，对于情况的纾困，恐怕也只是杯水车薪。
真正造成天堂人手严重短缺的原因，并非单纯是游乐园战役的战力减损而已，还有另一个
更致命的问题，长久以来都让天堂感到困扰无比。
穿越了那扇老旧的木制门扉之后，我们置身于另一处与人类世界截然不同的空间。
踩在我们脚底下的，是一整片像是蓬松地毯的橘黄色云朵，一直延伸到天际线的彼端，彷
彿没有尽头似的。天空的色泽洁白无瑕，向下照射著柔和不刺眼的温暖光芒，令观者浑身
放松舒缓，徜徉于宁静与平和的环境，身体的伤势与病痛也将在无形之中得到化解与恢复
。
在我们的四周，三三两两的人类灵魂，漫步于橘黄色云朵之上，优游惬意，神色安祥，不
少人看到我们的到来时，都挥手向我们打着招呼。
这个地方，名为“归属之地”，是所有人类灵魂最终安息与长眠的所在地，也是我每一趟
引导任务的终点，更是整座天堂最核心的地带，象征著上帝力量的守护与权威。上位者与
所有高阶天使，全都是在此地运筹帷幄，让天堂所有的事务都能顺利推行。
巴比、血腥玛丽、白女巫朵拉与都市传说的恶灵们，由于初临此地的缘故，全都露出了蕴
含着惊喜、赞叹与为之动容的面色，反应之大远超过在创始之地时的表现。
朵拉的脸庞开始滑落泪水，她闭上眼来并低头，似乎在默念著什么话语；杰夫杀手甚至跪
卧于地，双手捧脸并微微颤抖，原先的锐气与恶意尽失，看起来只想尽情享受天空白芒的
轻抚与照耀；温迪格低身匍匐，在云朵上来回转着圆圈，不再发出任何低鸣与嘶吼，就像
一只温驯的小狗似的。
“好美……”原本坐在我左肩上的血腥玛丽，发出了一声真挚的赞叹，接着又悬浮至我的
面前，紧紧环抱住了我的颈部，用带有哽咽的童音说：“这里……真的好美……死神。”
我轻拍了她的背几下，尝试着要抚平她那深受感动的情绪。
站在远处的伊芙琳，对我露出了热切的笑容，想必她是因为这些恶灵能够身处此地，并受
到上帝力量的祝福与鼓舞，而感到开心无比吧。我对她点头致意，同样表达出喜悦之情。
良久，锡德里克才出声唤回了大家的注意力：“如果可以的话，我们该继续上路了！”
在“归属之地”漫步了好一会儿，我们经过了一个两、三层楼高的喷水池建筑，外观是一
个灰白色的石制天使雕像，双手呈现捧水的动作，立于环状的大型水池正中央。
这座喷水池与雕像，名为“永生之泉”，是天堂里历史最为悠久的存在，年龄远超过任何
一位现存的天使；但时间并未在雕像上留下任何痕迹，石头表面依旧光滑无比，仿佛有道
无形的力量萦绕其中。
没有任何天使知道“永生之泉”是在何时出现的，只知其于天堂创世之时就已经存在，而
它也担负著维系天堂命脉的重要任务。
每过一段时间，“永生之泉”的雕像就会流下透明纯净的神圣泉水，蓄满整座水池，并照
射出灿芒光亮。接着，一个新诞生的幼儿天使，就会漂浮于泉水之上，发出阵阵啼哭声，
同时拍动着背后的短小羽翼；周围的天使欢欣鼓舞，齐声感谢上帝赐予他们新的成员，并
将幼儿天使抱起，由负责相关职务的天使轮班给予照料，使其顺利成长与茁壮。
这在过去，是天堂里十分常见的情况；但就在一、两百年之前，发生了让所有人意想不到
的剧变。
一开始，“永生之泉”产出幼儿天使的频率明显变慢，间隔从数天、数月，到最后甚至变
数年，才会有一名新的幼儿天使诞生；随后，圣泉里开始出现了外观残缺的天使，大多都
是没有长出翅膀，有的甚至像我这种连皮肉都长不齐的模样，还有的脸孔扭曲、四肢歪折
，与过往那些外貌完美无瑕的幼儿天使相比，可谓大相迳庭。
对于这样的状况，上位者与所有天使们都吓坏了，不少人认为这是上帝所降下的惩罚与启
示，但不论经过多久的祷告与祈求，情况依然没有改善，甚至还愈演愈烈。
到了最后，“永生之泉”连残缺的天使都不再诞生，圣泉彻底干涸，失去了原本生意盎然
的气息，仅存一具冰冷又毫无动静的雕像。距离上一次诞生出天使，已经是数十年前的事
了。
这也是造成“末世天堂”这种悲观思维出现的真正原因，不少天使都认为，上帝已经放弃
了天堂，任由余者自生自灭。
而像我与伊芙琳这种在那段岁月中诞生的残缺天使，都被戏称为“瑕疵品”，甚至被视为
是上帝诅咒的化身。在计画派天使掌权天堂的期间，我们这样的“瑕疵品”都饱受压榨与
奴役，除了要受永无止尽的艰苦训练以外，还要在各地肩负诸如死神与生神这类的危险任
务。
事后回想，或许那些天使只是想把被上帝抛弃的那种绝望与无助感，全都发泄到我们身上
罢了。
“嘿！今天泉水的状况如何？”
锡德里克在途经“永生之泉”时，对伫立于干涸水池周围的两名天使高声问道。
两名天使望向锡德里克，都摆出意兴阑珊的模样，其中一名天使摇了摇手，敷衍地回道：
“老样子啦！”
“……”
锡德里克没有再作回应，引导我们继续前行。
像这样低沉郁闷的气氛，在近日的天堂已经成为一种常态，让我与伊芙琳不免都感到一丝
忧心与挂虑。
这趟旅程的终点，是在“归属之地”境内另一扇木制门扉的前方，但有别于天堂的入口，
这扇木制门扉的左右两侧，分别站立着数名体格精壮的天使，负担著守卫之职。
站在门前的那名天使，身材高挑，有着褐发蓝眼与清秀面容，似乎已经在原地等了我们许
久。
“啊，你们终于来了，欢迎！”天使亲切地对我们招呼道。
他的名字是加百列，自主派天使之首，也是现任天堂的上位者。
“加百列大人！”
锡德里克用宏亮的嗓音，出声向上位者问好；我与伊芙琳如反射动作般站直了身体，同时
我也绷紧了神经。
上一次与加百列见到面之时，已经要追溯到游乐园战役的收尾阶段了，当时的他还只是自
主派的高阶成员之一，但如今他已是整座天堂拥有最高权威的天使，同时推行了大量有别
于计画派行事作风的改革，让自主派的理念能够推展到人类世界。
因此在这次的重逢场合，我也不由得对他感到肃然起敬。
我用斜眼瞄去，只见巴比与血腥玛丽等人都呆立于原地，动作看起来相当别扭，似乎都不
知道该对加百列说些什么才好。
“好了好了，别这么拘谨！”
加百列苦笑道，同时举起手来，他身后那扇木制门扉自动缓缓开启。
“事不宜迟，我们赶紧召开会议吧！”
※
门后的空间，是一个还算宽敞的密闭会议室，至少足以容纳数十人进入。里面没有太多摆
饰，只有一张椭圆状的木桌置于中央，一张张木椅沿桌缘并排，让与会者都能面对面进行
讨论。
当我一踏入会议室内，就发现一个外貌奇特的天使，坐在木桌的最尾端，而她的模样也立
即吸引了我的目光。
她留着一头淡棕色的短发，旁分浏海遮住了一半的额头，容貌秀丽出众，但右侧脸颊满布
烫伤后愈合的疤痕，身穿一袭看来是特制过的轻装战袍，蓝色缝线穿梭于洁白衣身的领口
、袖口与腰际等位置，简洁之余却又不失高雅。她的右眼已瞎，但左眼黑珠散发著凌人的
锐气，当我与她的视线对上之时，就感受到那充满压迫感的慑人气势。
而她最鲜明的特色，就是背后那双天使羽翼，只有左边是完好无缺的，右侧的翅膀仅存根
部，断裂处还有明显的烧焦痕迹。我无法想像，她究竟受过何等严重的伤害。
当锡德里克在我右侧就坐时，我在他的耳边悄声问：“她是谁？”
“蛤？”锡德里克顺着我的目光望去，接着也悄声回道：“你说她呀？真让我意外，死神
先生，你竟然没见过‘折翼天使’吗？”
“……原来就是她。”
我点了点头，不再说话。
她的本名为希露德，过去曾是激进派天使中的一员，以俐落无比的弑魔战技闻名于天堂，
当年在一次执行任务的过程中身负重伤，却出于自尊而不愿意接受任何治疗与复原，任由
伤疤残留于脸庞，被其他天使起了个“折翼天使”的别名。
在游乐园战役后，激进派成员因为背叛天堂而遭到肃清，唯独希露德被证实没有参与叛乱
行动，成为了唯一幸免的激进派天使。
虽然我从未见过她本人，但对于她的显赫威名，早已是如雷贯耳。
为何她会出现在这场会议？难道她也要与我们一起行动？我在心里默默思考着。
“既然大家都就座了，那我们就开始吧！”
加百列站在木桌的前方，负责主持会议的进行。
“看来在场除了死神先生与生神小姐以外，还多了好几位的新朋友，请容我对你们致上最
高的敬意，感谢你们愿意参与这一次的行动。”
语毕，他对着在场众人深深一鞠躬，让大家一时之间都有点错愕。
我环顾与会者们的表情，只见巴比与朵拉对望了一眼，两人都面露苦笑，似乎对这样的礼
数有点招架不住。坐在我对面的血腥玛丽，则从头到尾都盯着我不放，并对我投以最灿烂
无邪的纯真笑容……我赶紧将视线别开。至于杰夫杀手那几个恶灵则相当不领请，只是撑
头发呆甚至打着呵欠，完全不理会加百列所说的话。
加百列站直了身体后，继续把话说下去。
“相信大家对于这次紧急招集的原因，都有了大致上的了解。这段日子以来，人类世界发
生了多起重大变故，包括那所名为凯斯奇的学校，被无数从地狱攀爬而出、又失神腐烂的
天使给袭击围困，全都仰赖在座各位的努力，才让那些受困的人类得以脱险。
“除此之外，原本在人类世界各地被我们密切监控的‘闇域’，突然无预警地大量消失，
而且没有留下任何一丝痕迹。就在几天之前，经由驻守当地的守护天使回报，我们能确定
躲在亚纳斯谷里的那些恶灵，也全都消失无踪，而那是目前在人类世界里的倒数第二个‘
闇域’……”
“抱歉，先打个岔。”巴比忽然打断了加百列的话，问道：“你所谓的‘闇域’，应该就
是指我们的‘老巢’对吧？就是指那些被从地狱爬出的邪灵恶魔占据，并肆虐作乱的地方
？”
坐在前端的天使们交头接耳，不时斜眼瞧向巴比，似乎都对他插话的行为感到不满。
然而，加百列看起来丝毫不以为意，微笑回道：“虽然用语上有些不同，但我想的确是指
同一件事。”
“呵，那我就不懂了，这些地方的消失，对于人类或天堂不都是好事吗？”
巴比用略带讥讽的语气说。坐在他旁边的伊芙琳，赶紧对他使了几个眼色，要他注意分寸
。
“话是这么说没错。”加百列的态度依旧平和，展现出上位者的风范，“问题在于如此大
量的‘闇域’接连消失，并不是一个正常的现象，那些恶灵与邪魔究竟到了哪里？是否响
应地狱召唤而返回？下一次会在哪里出现？这些都是有待厘清的疑点。尤其当我们注意到
最后一处未消失的‘闇域’的所在地时，更是感觉到事有蹊跷！”
他将手一挥，木桌上瞬间闪现出人类世界地图的立体投影。
在场的人见此，再度表现出惊讶无比的反应。我转头看向锡德里克，而他只是耸了耸肩，
说：“别怀疑，我们也是懂得掌握与利用一些人类科技的！”
加百列接着将地图放大，聚焦于汪洋中的某一处岛屿，说：“这座岛屿名为艾尔菲斯岛，
位于大西洋上，归属西边大陆上的人类大国所管辖。但长久以来，这座岛屿的东岸，隐藏
著一处不为人知的‘闇域’，过去连计画派或激进派的成员，都不敢轻易靠近那个地方，
因为该地沉眠著一位地狱魔君。”
他顿了一顿，才缓缓开口。
“那位魔君的名字，就是别西卜。”
这个名字一讲出来，在座众人顿时一阵譁然，同时又议论纷纷了起来。
虽然只有短短一瞬间，但我仍注意到原本不发一语的“折翼天使”希露德，在听到加百列
所说的话之后，脸上闪过了一丝愠怒的情绪。
“别西卜……你是说，‘那个’别西卜？”
从会议开始就一直心不在焉的杰夫杀手，此时双眼圆睁，用难以置信的口气提问道。
“别西卜？别西卜？可怕！嘻嘻嘻……可怕！”
“吼───”
黑瞳双子与温迪格也纷纷表现出激动与烦躁不安的情绪。
别西卜吗……上位者忽然抛出了一个如此大的震撼弹，让整场会议马上陷入了混乱当中。
我感觉到收纳在黑袍之下的镰刀，此时也开始微微颤动，就连她也知道这个名讳所代表的
意义。
根据天堂数千年来传承下来的知识与记载，地狱的高阶恶魔体系，共分为七大魔君以及所
罗门王七十二柱魔神，这也是祂们对外宣称的名号。在长久的岁月当中，祂们领导着地狱
势力，与天堂展开一次又一次的冲突与激战。
最为著名的两场战役，分别爆发于太平洋海面上，以及南极大陆。
在太平洋的那场战役中，当年的上位者率领天堂精锐，与地狱七魔君之首路西法的势力展
开正面决战。浴血奋战了七天七夜之后，在高阶天使的包围以及灿光轰射之下，路西法终
于化为灰烬，但天堂也损失了超过三分之二以上的天使，付出了极为惨烈的代价。
至于南极大陆之役，则是该任上位者用计切断了归返地狱的路途，使得地狱七魔君之一的
萨麦尔(Samael)，在人类世界中受到天堂势力不断追击以及围剿。逃到南极大陆之后，萨
麦尔在穷途末路之下，试图率领余党实施最后的反击，但最终落得全数灰飞烟灭的下场。
当然，这些故事对于我们而言，已经是近乎传说的存在，因为真的有见证过当年两大战役
的天使，早已都不复存在。
但可以确定的是，经过了数百甚至数千年的消耗，地狱的高阶恶魔中，不论是七大魔君还
是所罗门王七十二柱魔神，几乎已经伤亡殆尽，而且是天堂历任上位者所认证的事实。
就像一段时间以前的游乐园战役，所罗门王七十二柱魔神中的最末位───“梦魇创造者
”安度马列，与祂所创造的善良灵体小丑邦尼同归于尽，在场不少人都有在当时亲眼见证
到那震撼的一幕；至于祂所创造出的另一个极凶魔物米斯莫德，也在该役死于我的手上。
因此，地狱七大魔君当中，唯一还没被确认死亡者，就只剩下加百列刚才所提及的别西卜
，与前述的路西法和萨麦尔一样，都是令天堂闻之色变的至高存在，也是与会众人会如此
激动的缘故。
至于所罗门王七十二柱魔神，还有一位尚未被确认死亡的魔神，那就是我与巴比都非常熟
悉的敌手───瓦列佛公爵。自从上次凯斯奇校园事件结束后，我与巴比怎么样都找寻不
到祂的存在，只能确定祂没有继续附身在那个叫作彼德的男孩身上。
我有预感，祂也会对这次的行动产生一定的影响力。
“请大家先冷静下来！”
加百列不疾不徐地高声喝道，宏亮的嗓音里带有一股威严之感，会议室里顿时鸦雀无声。
我不禁松了一口气，因为与会者们慌乱又激昂的情绪，总算暂时平息了下来。
“虽然别西卜最后一次被天堂前人目击到的地点，就是在艾尔菲斯岛上，但那已经是数百
年前的事了。这段日子以来，祂就像人间蒸发一样，未曾参与过任何地狱势力的行动，祂
究竟是生是死，我们也无从得知。只是因为艾尔菲斯岛是现在硕果仅存的‘闇域’，才会
让我们怀疑这一连串的事变，都与祂有关。”
“所以……您希望我们前往艾尔菲斯岛上，查明别西卜的下落？”伊芙琳问道。
加百列点了点头，说：“但这只是目的之一而已。更重要的是，艾尔菲斯岛上还有数千名
人口居住，如果不幸在岛上发生冲突，势必影响他们的安危，因此需要你们的协助，将那
些人类全部都撤离艾尔菲斯岛，以利执行后续的任务。”
原来如此，上位者此次将我们召集而来的原因，终于明朗了。任何重大行动前的勘查任务
，在过往都是由死神与生神负责执行没错。
不过，巴比对于这样的安排，显然颇有微词。
“恕我冒昧，天使哥。”他帮上位者乱取了暱称，就跟对我一样，“如果我们在那座岛上
，真的碰上了别西卜那种接近于撒旦的存在，那就跟送死没什么两样。相较于我们所承受
的风险，敢问在座的各位天使们，在这次的任务中又是负责担任什么样的角色呢？”
我发现与会的高阶天使们，眉头又皱得更深了，似乎对巴比质问的语气非常不是滋味。
但加百列显然毫不在意，微笑道：“撤离岛上的人类仍是首要任务，如果真的与别西卜碰
上了，请你们立即离开现场，由我亲自率领天堂主力与之决战。”
“那你们有多少人手？”巴比再度追问。
“这个嘛……如果加上这一阵子从世界各地集结回来的守护天使，我们已经可以组建出五
千多名天使的战力，也是整个天堂最后的一支主力部队。”
“蛤？才这样而已……”
巴比看了我一眼，露出不敢置信的表情。
说实话，听到了这个数字，我心里也是一骇。看来天堂势力人手短缺的问题，远比我想像
的要更加严重。
“没办法，别忘了我们正身处于‘末世天堂’呀！”加百列用自嘲的语气苦笑道，接着转
头看向我，问：“那么死神先生，你对此有什么想法？”
“……”
对于未知的前途，我无所畏惧，只希望自己的付出与牺牲是值得的。而我也相信，自主派
的天使们不会辜负我的期望。
“……我去。”
我用低沉沙哑的嗓音回答。
“我也去！”伊芙琳附和道，没有半点犹豫，并对我露出那迷人的温暖笑容。她不愧是我
多年来最为信任的战友。
“切……那我当然也去了，这还用说吗？”
巴比抱胸，故意用不情愿的语气说道，这也很符合他的性格。
我将视线转向血腥玛丽，她则对我回以灿笑，说：“死神去哪里，我就去哪里。”
与会众人听了，都将目光集中到我的身上，我瞬间尴尬无比地低下头来，同时避开血腥玛
丽那炙热无邪的视线。我隐约可以听到锡德里克发出噗哧之声。
“如果……”从会议开始后就没什么存在感的白女巫朵拉，此时也怯生生地开口说：“如
果这一连串的事情，将来会影响到彼德一家人的安全，那我希望自己也能贡献力量，阻止
一切的发生。”
“那真是太好了，我由衷地感谢各位。”
加百列的神色十分愉悦，就像是放下了心中一块大石一样，他将视线投往木桌最末端之处
。
“那么……希露德小姐，您是否愿意参与这次的行动？”
如此慎重的尊称用语，显现出上位者对“折翼天使”的敬重。
希露德没有任何表情或情绪反应，只是点了一下头，依旧闭口不言。原来她真的要跟着我
们一起行动，我顿时有种信心大增的感觉。
“好极了，那么……”
加百列最后将目光放在杰夫杀手那几个恶灵的身上，但他还来不及出声，就被杰夫杀手给
打断。
“真是一群疯子，竟然要去别西卜的老巢……去‘那个’别西卜的老巢！？”
祂最后一句话特别加重了语气，让祂原本就尖锐难听的嗓音变得更加刺耳。
“你们想去送死是你们的自由，我可不干！”
当杰夫杀手明确表态之后，黑瞳双子与温迪格也有着类似的反应，拒绝了上位者的请托。
我注意到血腥玛丽正用冷冽的目光注视著杰夫杀手等恶灵，似乎打算故技重施。
但这一次，杰夫杀手完全不为所动，把玩着手里的尖刀，摆出一副无所谓的态度，对血腥
玛丽说：“反正都是死路一条，你可以现在就勒断我的脖子，也好过让我落入别西卜那家
伙的手里。”
“唔……”
血腥玛丽鼓起了脸颊，面容流露出无可奈何之情。
然而，加百列只是笑了笑，说道：“那么，如果用我提出的条件，来换取你们四位的协助
，不知你们意下如何？”
“哦？”杰夫杀手初次露出感兴趣的表情，将一只脚跷在桌面上，并双手抱胸，“什么样
的条件？说来听听。”
加百列沉思了一阵子，许久之后才缓缓开口：“如果你们参与这次的行动又平安归返，你
们将获得永久居留天堂的权利，这样如何？”
此话一出，在座众人包括我都面露惊愕，就连杰夫杀手等恶灵也不例外，祂立即坐直了身
体，用那对细珠凝视著加百列。
“……认真？”祂用难以置信的语气问道。
加百列点了点头，微笑不语。
杰夫杀手、黑瞳双子与温迪格彼此低声交谈了一会儿。不久，杰夫杀手再度望向加百列，
迟疑地说：“我要怎么确定你会遵守承诺？”
“这个嘛……”加百列转头看向坐在隔壁的一名高阶天使，问道：“布尔洛，从我上任以
来，有背弃过任何许下的承诺吗？”
“绝对没有，加百列大人，我愿以上帝的名义发誓。”
那个名叫布尔洛的天使果断地回道，但从他脸上的表情观之，他同样对加百列许下如此诺
言感到意外无比。
加百列将视线投回杰夫杀手身上，微微耸肩并摊手著。
杰夫杀手沉默良久，最后将刀锋指向加百列，恶狠狠地说：“很好，如果你最后背弃了承
诺，我绝对会用这柄尖刀跟你拼命到最后一刻，你最好记清楚了！”
“拼命到底！拼命到底！”黑瞳双子齐声附和。
“吼───”温迪格也发出低沉的嘶吼声。
“哈哈，一言为定。”
加百列爽朗地笑着，并对杰夫杀手等恶灵微微欠身，敲定了最后一批加入行动的成员。
此时，我才想起一位被我短暂遗忘的重要人选。
“苏菲亚呢？你们有找到她的下落了吗？”我问道。
自从上次凯斯奇校园事件一别后，我就向上汇报了与死神小姐重逢一事。实际上，当年德
纳利山事件结束后，我就已向计画派天使回报死神小姐仍然存活的事实，但天堂在轰动之
余，却也始终无法掌握到她的行踪。
而这一次，加百列的回答同样令人失望。
“很遗憾，死神先生，尽管加派了不少人手，我们依旧遍寻不著死神小姐的踪影。但我相
信，这一次的行动既然如此重大，她必定同样会挺身而出的！”
“了解。”我点了点头。
上位者说的没错，如果苏菲亚有察觉到天堂这一次的行动，她肯定不会袖手旁观。我也相
信，她会在关键时刻重返我们的阵容当中。
“噢，对了！”
在会议进入尾声前，加百列忽然像是想起什么重要的事似的，对我们进行补充说明。
“除了别西卜以外，地狱高阶恶魔中另一名还未被确认死亡者，就是所罗门王七十二柱魔
神里排名第六的瓦列佛公爵，请各位务必要提防祂的骚扰。”
来了，上位者果然也提到了祂。
“瓦列佛公爵是地狱势力里有名的骚动制造者，利用被祂植入了暴乱种子的使魔，在人类
世界各地煽动并破坏秩序，是出了名的麻烦人物。虽然遍及各地的暴乱使魔都已经被我们
扫荡殆尽，但始终无法顺利逮住瓦列佛公爵本人，再加上祂生性反骨、不按牌理出牌的行
事作风，恐怕连地狱方也无法掌握祂的行踪。
“如果我没记错的话，死神先生曾不止一次与祂交过手，甚至接近取下祂的性命。而在上
一次的凯斯奇校园事件，你与巴比先生也向我们回报说曾见到过祂，对吗？”
“是的。”我给予肯定的答复。
“嘿嘿……而且你说错了一件事，天使哥。”巴比再度语出惊人，用手指点了点自己的额
头，说：“瓦列佛那混蛋的使魔，还没被扫荡殆尽，因为此刻在你的面前就还有一个。”
“哦？”
加百列闻言不禁一愣，似乎没有预料到这件事。
“难道说……巴比先生也曾是瓦列佛公爵麾下的暴乱使魔之一？”
“算是吧，虽然我是被强迫植入种子的，而且因为我没有替祂卖命，祂就杀死了那位照顾
我一段时间的人类。”
诉说起这段往事，巴比已经不再流露悲伤之情，反倒是伊芙琳与朵拉都瞪大着眼望向巴比
，似乎是第一次听到巴比说这件事。
最后，巴比问道：“所以你打算怎么处置我呢，天使哥？要将我扣留在这里，避免我坏了
大事吗？”
在座的其余高阶天使们，都面面相觑，唯独加百列轻笑了几声，说：“完全没有这个必要
，在这段日子以来，你已经完全取得了我们的信任。而且若你所言为真，你势必不可能再
与瓦列佛公爵为伍，对吧？”
“哈，那还用说？如果在这次的行动中遇上祂，我一定会用这双拳头揍烂祂的脑袋！”
巴比紧握著拳头，咬牙切齿，展露出强烈的复仇怒火。
然而，从木桌彼端传来的一句幽幽话语，瞬间打断了他的情绪。
“瓦列佛公爵……已经死了。”
声音的来源是白女巫朵拉，只见她低下头来，面露忧伤之感。
这大概是我此生内心最为震撼的时刻之一，在座的其余众人也都有着相同的反应，但最为
激动的仍然是巴比。
“你……你说什么？祂死了？这是怎么回事！”
他用力敲桌，用发抖的嗓音吼道。
朵拉抬起头来，眼里泛著泪水，用带有哭腔的声音说：“如果‘那个男人’，就是你们口
中说的瓦列佛公爵的话，那祂已经死了……就在我的眼前。”
她开始诉说起那一晚，在医院屋顶与瓦列佛公爵离别的场景。
会议结束后，与会者陆陆续续离开了会议室，只有巴比独自面向墙壁站立著，不愿离去。
“巴比……”
伊芙琳面露担忧，双手摀住胸口，想要走上前去。我用手搭住了她的肩膀，并对她微微摇
头。
“可恶───！”
巴比忽然怒吼道，并出拳用力捶了墙壁一下。我能看见他的双肩与捶墙之手，都正在剧烈
地颤抖著。
我想，我永远也无法体会他此刻的心情。
※
艾尔菲斯岛，大西洋上一处失落的国境。
它是一座东西向的狭长型岛屿，西边约一千余海哩的距离即是美洲大陆，过去在地理大发
现的年代，曾为欧陆移民在汪洋上的中途转运站，在人类发展的历史中占有一席之地。到
了晚近年代，甚至发生过多国争夺岛屿主权的国际纷争，最终由美洲大陆的大国获得管辖
权，并为岛屿命名，一切才尘埃落定。
岛屿的地形共可分为三个区域，西部为人口集中之地，最初仅是由少数原始居民构筑而成
的小渔村，后在航海家冈萨雷斯氏的致力发展与经营之下，开发出可供较大的船舶停靠的
海港，并以其姓氏作为镇名，创立了冈萨雷斯镇，广纳欧陆移民定居，成为一处名符其实
的海港城镇。在最巅峰的时期，镇内曾有高达数万的镇民居住。
岛屿的中部则有矮山横贯其间，阻断了岛上东西向的交通，后在冈萨雷斯镇民往东拓垦时
，意外在山脉中发现了矿产的存在。消息外流后，瞬间掀起了海外人士掏金的风潮，让艾
尔菲斯岛中部区域的重要性一度超越了西岸港口，成为投资与发展要地。
至于岛屿的东部，有别于中西部的盛况，即使是在移民风潮后的数百年之久，仍为一处杳
无人烟的神祕国度。中部山脉的地形阻绝固然是原因之一，但在隧道开通之后，岛屿东部
的开发仍仅止于隧道口周围的地带，除了零星几栋民宅，以及一间历史甚为悠久的教堂之
外，再也没有其他人类活动的轨迹。发展停滞之余，也让岛屿东部的森林与荒野等原始地
形，保存得相当完善，成为另类的商机，从海外慕名而来的观光客与探险家曾络绎不绝，
让冈萨雷斯镇的镇民获得不小的额外收入。
随着历史的演进，大西洋上的航道有所变化，令冈萨雷斯镇的港口失去了国际交通的重要
性，海港城镇逐渐没落了下来；而中部山脉的矿产，也在多年开发下几乎耗尽，让当地的
投资人士外移，不再挹注相关资源。在这样的双重打击之下，艾尔菲斯岛人口流失的程度
，多年来始终居高不下，现今仅存数千镇民留居冈萨雷斯镇，而且又以中老年人口居多。
然而，就当艾尔菲斯岛东部区域的原始环境，看似将成为岛上居民在经济转型上的最后希
望时，冈萨雷斯镇的镇长却下令停止该地的开发，甚至连原本的观光产业也全数遭到停歇
。
这一项决定，得到了本国州政府以及岛屿上多数居民的支持，对外则以“保护自然环境”
这类官方制式的回答，搪塞外界的质疑与问题。
没有人知道背后的真相是什么，岛上的镇民对此则闭口不谈，犹如禁忌的话题一样。
事实上，当艾尔菲斯岛中西部的区域开始没落之后，冈萨雷斯镇的镇民的确曾试图继续开
拓岛屿东部，将隧道东侧村落周围的观光路线，作进一步的扩展，更加深入原始丛林当中
。
但第一支进入森林里探查的队伍，整整二十多人，却从此音讯全无，犹如人间蒸发一样。
惊慌无比的冈萨雷斯镇民，立即组建人数更多的搜救队伍，穿越荒野进入森林，采取地毯
式的搜索。
出乎所有人意料之外的，搜救队伍最终只有不到三分之一的人数平安归返，而在归返的人
里又有多数呈现精神错乱的状态，似乎都受到了极大的刺激与惊吓。
“树林之间有可怕的鬼影子”、“黑色的古老城堡门口，悬挂著失踪者的头颅”、“跟在
身后的脚步声不曾停歇”，这些是从归返者模糊不清的话语里，勉强拼凑而出的资讯，也
让听者无不毛骨悚然，不敢再往东边靠近一步。
州政府获报此失踪事件后，为避免惊动新闻媒体，也曾秘密派遣相关专业的部队，跨海前
往艾尔菲斯岛的东部实施搜救。但茂密的原始丛林地形，使飞行载具的空中侦察毫无成效
，地面部队也在树林当中迷失了方向，无论走了多久都只是在原地打转，始终无法深入林
内搜索。
尽管消耗了大量的人力资源，搜救任务最后仍以失败告终，州政府在放弃之余，也不忘在
国内实施严密的资讯封锁措施，以避免消息走漏。
在穷途末路之际，冈萨雷斯镇当年的镇长，于东部隧道口的村落，建造了一座教堂，期望
透过上帝的力量，引导迷途者重回家园，这也是在当年的时空背景之下，他们唯一能寄托
的希望。但多年过去了，从未有任何人再从森林里走出来，甚至连神职人员都不愿前往该
地的教堂任职，原因则不明。
就这样，在镇长下达封锁消息的命令、并对岛屿东部实行管制措施之后，这起骇人的失踪
案从此石沉大海，往后数十年间成为岛上居民在茶余饭后闲谈用的传说故事，真正经历过
当年失踪事件的居民，不是已经离开人世，就是移居海外不再归返。
令艾尔菲斯岛上的居民意想不到的是，在科技发展已达鼎盛的现今，原本在岛屿东部尘封
已久的禁忌秘密，忽然之间被揭开了面纱。
※
岛屿东部隧道口，村落中的某一幢民宅内。
“好无聊噢──！”
伊文斯忍不住开口抱怨道，赌气似地趴在桌上。
身为一个年仅十岁初头的野孩子，被迫整天待在屋内，是一种比长途跋涉到西部城镇上学
还要痛苦的事，但周围根本没有能听他诉苦的对象，因为他的玩伴们也都各自被关在家里
。
连日来的恶劣天气和滂沱暴雨，让村民们好几天都足不出户，甚至一度连水电的供应都出
现问题，仅能依靠家中存粮度日。
就在昨天，伊文斯才跟随父亲冒着大雨，在屋后的田园里抢收作物，虽然弄得满身泥泞，
但那却是几天下来他作过最有趣的一件事。不过在收成完毕之后，他便被父亲禁止再踏出
门口一步，只能待在家里看着布满雪花噪声的电视节目。
“……风雨持续增强……州政府发言人在记者会中表示……不排除……紧急撤离相关措施
……”
电视中的新闻断断续续，几乎听不到任何一句完整的句子。
坐在沙发上的父亲已经累得睡着了，伊文斯趴在餐桌上，依旧闷得发慌。当雨势稍微变小
之后，他先确认父亲还在梦乡当中，接着便动作俐落地穿起雨衣雨鞋，打开家门，蹑手蹑
脚地走了出去。
教堂旁边的那棵大树，是伊文斯与玩伴们平常相聚玩乐的地方，当他抵达现场时，才发现
自己与玩伴们远比想像中要来得有默契。
“你很慢耶，伊文斯！”
等在树下的男孩忍不住开口埋怨。他的名字叫作蓝迪，与伊文斯同样有着小麦色肌肤，但
身材却纤细瘦弱得多。
在蓝迪的身旁，有两个女孩同样等在原地。
“我就说吧，凯拉！伊文斯每次都是最后一个。”
法兰琪用得意的口吻说道。她的头发绑了辫子，身穿吊带牛仔裤与运动鞋，一副准备好要
出远门的模样。
旁边那位叫作凯拉的女孩，则戴着一顶乡村风的圆帽，脸蛋相当可爱。她没有附和法兰琪
，只是对着伊文斯苦笑了一下。
“哇，你们也太早到了吧？我还想说先来这里看看有没有人呢。”伊文斯一边拍落雨衣上
的残留水滴，一边用惊讶的口吻说。
蓝迪笑了一声，回道：“我可是第一个到的，雨变小之后就马上出门了，哪像你拖拖拉拉
的。”
“我哪有。”伊文斯忍不住白了一下眼，“如果不是在等我老爸睡着，早就可以出门了，
我可不想没事挨揍。”
“可是……如果你爸等等醒来，发现你不在家，回去你也还是会挨打吧？”凯拉用忧心的
语气问。
“至少我出来晃过了，没差啦！我早就挨打习惯了。”
伊文斯摆出蛮不在乎的态度，随后从口袋掏出了一张自行绘制的地图。
“你们看！”他用手指向地图上的某一个点，“上次我们就是到这里就折返了，今天我们
一定要想办法穿越那条步道的尽头，到森林里一探究竟！”
蓝迪与法兰琪都点了点头，但凯拉则看起来有点畏缩的模样。
“我们……不能等天气好一点再去吗？”她小声问道。
“哎，雨都下这么多天了，谁知道什么时候会停？”伊文斯没好气地说：“如果你害怕的
话，就回家继续待着好啦！”
凯拉不再说话。她的性格与其他三人截然不同，一向讨厌探险之类的活动，但身为村落里
为数不多的孩童之一，她也没有选择玩伴的机会。
正当四人准备行动之时，从教堂门口传来一阵宏亮的叫唤声，打断了他们的动作。
“你们要去哪里？”
孩子们循声望去，蓝迪随即吐出舌头，说：“糟了，是毕夏普牧师。”
只见教堂门口站立著一个高大的男人身影，年纪看起来才三十岁初头，眉清目秀，轮廓深
邃，还有一头整齐的乌黑短发，身上穿着一套连身宽松的黑色牧师袍，胸前挂著显目的银
制十字架吊饰。
他的名字叫作艾伦‧毕夏普，十年前忽然凭空出现在冈萨雷斯镇，宣称自己来自本国的教
会组织，并向镇长申请前来隧道东侧村落的教堂任职。没有任何镇民知道，一个年纪轻轻
的神职人员，为何会愿意来到如此偏僻的地方任职；但镇长在稍作身家调查之后，立即批
准了他的请求，因为村落教堂早已荒废许久，多年来无人出任牧师之职，致使当地的宗教
活动呈现百废待举的状态。
经过毕夏普牧师的一番努力，以及村民们的通力合作，教堂再度对外开放，村民们也恢复
了过往作礼拜的习惯。正因如此，毕夏普牧师与当地村民有着相当深厚的关系与情谊，孩
子们当然也不例外。
在这种天气偷溜出来，又被毕夏普牧师撞见，对伊文斯而言可谓最糟糕的情况。一旦牧师
向他的家里报告此事，他势必会被父亲拿着皮带追打。
“我们……我们待在家里闷坏了，想出来透透气而已。”
法兰琪赶紧找了个理由掩饰过去，她是孩子们当中唯一还能冷静回答问题的人，因为她的
爸妈平常就不太管她，就算被牧师发现了也无妨。
毕夏普牧师用怀疑的眼神看着孩子们，没有说话。雨势此时又更加减弱了。
良久，牧师开口叮咛道：“玩够了就早点回家，别让你们的家人担心。”
目送牧师返回教堂之后，孩子们总算都松了一口气，拔腿就往目的地的方向奔去。他们可
不想再遇到其他目击者。
村庄东北方邻近森林的边境，铺设了一小段通往林内的砖石步道，在当年是重要的观光景
点之一，但随着冈萨雷斯镇的镇长下令执行封锁之后，这条步道也随之废弃，如今已长满
了青苔与杂草，再也没有人迹出现。
伊文斯是在偶然的机会下，发现了这条密道的存在，马上成为他下一个探险的处所。
“哇啊！”
凯拉惊叫了一声，石砖步道上的青苔让她脚底打滑，重重跌坐在地。
法兰琪赶紧将她扶起，又帮她拍了拍屁股上的泥泞，问：“你还好吗？”
凯拉点了点头，看起来仍心有余悸。
“你小心一点啊！而且别叫那么大声，会被别人听到的。”蓝迪碎嘴地嘱咐道。
法兰琪立刻瞪了他一眼。
“我们到了！”伊文斯兴奋地用手指向步道尽头，那里立了一块禁止入内的告示牌，堵住
了去路，上头还长满藤蔓与锈蚀，“东西都有带吗？”
“当然。”
蓝迪从怀里掏出一支手电筒，露出洋洋得意的表情。法兰琪与凯拉也都各自从口袋拿出了
一支小型手电筒。
伊文斯也点亮了自己的手电筒，贼笑地说：“跟在我后面走，别让自己跟丢了。”
他弯下身来，从告示牌右下方树根之间的空隙钻了进去，动作相当熟悉与俐落，因为他早
就打探好这个入口的位置。
蓝迪跟在他的身后，匍匐爬入洞中。凯拉此时再度感到胆怯，呆立于原地微微发颤，不敢
往前踏出一步，法兰琪好言安慰她：“别担心，不会怎么样的！如果他们跑得太远，我们
就自己先往回走。”
“唔……嗯。”由于不想让同伴失望，凯拉也只能踏上不情愿的冒险路途。
步道后的环境，尽是原始森林的景色，没有任何一处人类文明遗留的踪迹，到处都是昆虫
与爬虫类生物，吓得凯拉不时发出惊叫。
繁密的树叶遮蔽住了天空，但雨水仍从林叶之间渗透滴落。连下了几天大雨，让地上全部
都是泥巴地，孩子们的脚都浸泡在泥泞当中，导致行动有些困难。
“讨厌……应该穿雨鞋出门的！”看着自己的运动鞋沾满脏污，法兰琪忍不住出声埋怨。
伊文斯与蓝迪在沿途的树干上作出标记，以避免找不到归返之途，但他们渐渐开始觉得，
这一趟探险之旅没有想像中来得好玩。
“喂，这里也太无聊了吧！”蓝迪率先发难道：“走了老半天，都只有树跟泥巴，还有一
堆恶心的虫，我们到底来这里干嘛啊？”
伊文斯说：“当然是来找传说中的黑色古堡啊！你当时听了故事之后，不也一直想着要来
这里一探究竟吗？”
“可是，我没想到路会这么难走嘛……”蓝迪一时语塞，只能支吾回道。
“真的会有人在这里盖城堡吗？那个故事是骗人的吧！”法兰琪的语气中充满了打退堂鼓
之感。
“我想回家……”凯拉用快哭出来的声音说，森林中的恶劣环境让她一刻也不想待。
正当伊文斯想继续说话时，一阵暴雷闪现，发出轰然巨响，让孩子们瞬间都吓破了胆。接
著，倾盆大雨如瀑布般流泄而下，穿透了树叶的保护层，直接打在了孩子们的身上。
“哇啊啊───快找地方躲雨！”
伊文斯大吼著，但滂沱雨声完全盖过了他的声音。他用手电筒照射著前方路径，连滚带爬
地躲避大雨的袭击，途中还跌入泥坑里好几次，脸上都沾满了淤泥与脏水。
最后，他们勉强??