这系列本来会固定在周二发文，不过最近有点忙就改到周日了~
人物介绍参见第一章:)
第二章 陈年谎言
(白金汉郡，维吉尼亚州)
在国有林地旁的橡木林里有栋白色小屋，灰绿色的屋簷从树荫中若隐若现并点缀著从
树叶间穿透的淡金色阳光。一只躲藏枝枒上的负鼠(opossum)妈妈与牠的宝宝们探头出来
嗅闻早晨的清新气息，随即被突如其来的脚步声吓回隐密的叶丛中。
今年将要满十岁的艾胥莉‧奈许在她最喜欢的老橡树前停下脚步，抬起头对那几只生
性警觉的负鼠打了声招呼。她知道那些小家伙最近搬来屋子附近了，她就是知道，没有为
什么。
然而一股无以名状的恐惧却突然占据她的思绪。
“还有动物在这里…对吧？”她喃喃自语。
但这种感觉不像动物，她从未有过这种感觉。
她感到害怕。
不远处的灌木丛中传来一阵骚动，她决定鼓起勇气往那儿走去，最后在里头发现一只
看起来才刚断奶没多久的小狗。
“哈哈！真是的！你好啊小狗狗！”艾胥莉露出灿烂笑容，这个发现让她顿时松了口
气。
小狗也兴奋地摇起尾巴叫了几声。
~*~
(霍特伍德庄园，纽约)
那台扫地机器人果然变成咪咪的新玩具，牠整天不是在追逐这可怜的小家伙就是把它
当成交通工具，但这也许能让牠维持身材也说不定。喵喵则是对这个高科技产品感到相当
不耐烦，总是在抱怨它发出的声音很恼人。
“如果我当时能预见未来，我大概会昭告天下这是个糟糕至极的未来。”喵喵幸灾乐
祸地看着扫地机器人被咪咪逼到墙角动弹不得的样子。
“别这样说，科技始于人性不是吗？”我只好把咪咪拎到图书室的另一个角落，不然
这样实在没完没了。
“我看是惰性吧。”喵喵舔了舔前脚便跳出窗外。
“说的也是。”我只能莞尔一笑。
戴尔今天会提早回家，我得赶在他回来前把大宅打扫一遍，通常这件事会被排在行程
表的最后一项，不过为了避免被他抱怨还是赶快完成比较好(因为我起码有整个礼拜忽略
这件事)。这地方实在太大了，这么小只的扫地机器人根本毫无用武之地，但我如果买一
整打机器人回来铁定会被所有人和鬼笑死。
手机突然响了起来，当我接起电话时，宝玲‧考夫曼的声音从话筒窜出。
“宝玲？”我惊讶地大喊。
“嗨，好久不见。”她听起来一如往常，大概还在博物馆里分析纤维吧。
“真是难得，妳很少主动联络我耶。”
“当然是有事情才会打给你啊，大帅哥。”
“有事情？”这倒是新鲜事，宝玲竟然有事需要找我？
喔不，该不会跟鬼魂有关吧？别跟我说博物馆闹鬼了…虽然这一点也不奇怪。
“你还记得我老公以萨克吧？”她说话的速度依然像机关枪一样，我经常需要多花一
两秒才能搞懂她在讲什么。
“呃…我记得，我们去年碰过面。”宝玲的丈夫以萨克‧萨伊德是巴勒斯坦裔的考古
学家，这几年都在中美洲做研究，之前的案子*要不是有他们的协助恐怕根本无法找到真
相。
(*作者注：参见小说第二部《地狱鼠俱乐部》，不过之后就会简单提到了)
“他回来了而且还躺在医院里。”
“啥？！他怎么了？”
“荒谬至极的意外。”宝玲无奈地叹了口气。“他在雨林里竟然被山狮(cougar)攻击
。”
“天啊！”哇靠，这真的有够惨。
“还好命保住了，只是现在看起来狼狈到不行而已。”
“噢…真是不幸，我方便去探望他吗？”我想起他们还有一个女儿，这场意外肯定会
让他们很不好受。
“当然，他下周就出院了，如果你跟戴尔要去看他的话就跟我说一声。”手机另一头
传来翻阅纸张的声音。“先这样，想说身边现在没几个熟人，所以就只好打来诉苦一下囉
。”
挂上电话后，我像失去电源的机器人般呆立好一阵子思索刚才听到的消息，就连阿福
已经飘到背后都丝毫没注意到。
“怎么了，哈雷先生？”阿福缓缓开口。
“噢！是你！”我连忙把手机塞回口袋。
“我很讶异你到现在还会被我惊吓。”他狐疑地翘起眉毛。
“不…不是的，只是在想事情而已，刚才前女友打电话过来。”我找了张沙发跌坐进
去。“大学时的女友宝玲，她老公在中美洲做研究时被山狮攻击了。”
“天啊，那还真是糟糕。”他摇了摇头。“还活着吗？”
“还活着，我跟戴尔会找时间去探望他们。”我想起几则动物攻击的新闻，又看了正
在撕扯窗帘的咪咪一眼，突然觉得自己实在非常幸运。“宝玲和她丈夫在之前那起谋杀案
里帮了我们大忙，这份人情实在难以还清。”
“原来是那件事，洛文警官的儿子就是因为你们找到的那个失窃古文物才得以恢复清
白的对吧？”
“是啊，如果没有他们我还真不知道该怎么办。”就连之前的霍特伍德夫妇凶杀案*
也是借由宝玲的帮助才能使我们越来越接近真相，但我不仍然敢告诉阿福。拜托，谁会跟
杀人凶手报备是哪位大英雄揪出他的真面目呢？
(*作者注：参见小说第一部《欢迎光临爱猫社区》，因为戴尔的父母正是被他们的管家阿
福杀害的，三人死后决定过著三人行的生活orz)
“对了，你似乎很久没打扫西翼的走廊，记得在少爷回来前处理完毕吧。”阿福边说
边飘出图书室。
“对齁…”我真的该买一打扫地机器人。
当我来到西翼并推开陈旧的雕花木门时，里头窜出一股近乎霉味的气息。嗯，看来我
太久没打扫这里了。
“这地方有够阴森。”法兰兹对着那排油画发出啧啧声。
“对一个来自地狱的生物来说，似乎没有地方比你老家还阴森吧。”我的白眼快翻到
天边去了。
“地狱才不像这里死气沉沉咧。”路德愉快地在我的肩膀爬上爬下。
“喔是吗？那些在《神曲》*里提到的各种酷刑和妖魔鬼怪还不够阴森吗？”我不甘
示弱地反驳牠。
(*作者注：《神曲》[Divine Comedy]是中世纪晚期文人但丁的讽刺性作品，基本上...把
它当成名家写成的《圣经》同人来看就很好理解惹XD)
“那叫热闹，殿下，不叫阴森。”牠戳着我的耳朵回应道。
“唉，我总是辩不过你们啊。”我叹口气开始清理长廊上的灰尘，顺便偷瞄那些霍特
伍德家族的肖像画几眼，希望那些油画里的死人不会突然转动眼珠之类的。格姆林和拉斯
非常难得地跟在我身旁像两个小人国来的观光客，至于咪咪喵喵也兴味盎然地在长廊上漫
步著仿佛也在欣赏这个甚少涉足的地方。
“看见自己被画成油画的感觉如何？”我站在茹丝‧霍特伍德的肖像画前对喵喵问道
。
“我才没那么漂亮。”喵喵笑了出来。“但猫还挺像的，可能是因为大黑猫看起来都
很像吧。”
“不过…和那张画差异很大吗？”我希望这不会太过冒犯。
“要再面黄肌瘦一点才像，当时可没多少机会能三餐温饱，就连霍特伍德家族也曾经
过著清苦的日子…虽然没有多数人清苦。”
“我能理解，你们家大概在五月花号上就开始做起生意了吧。”我语带讽刺地看着牠
。
“猜猜看。”牠露出意味深长的笑容。
“我听戴尔说过霍特伍德庄园是从印地安人手中得到的，过程…似乎不太光彩…”我
看着墙上西装笔挺的男人们(除了不幸的茹丝，而她则是这排肖像画里的唯一个女人，被
这群男人选择作为纪念，多讽刺)感到些许敌意，但又不免想到戴尔未来也会成为这排清
教徒殖民史的辉煌(还是血腥？)记录之一。马修的画像已经挂在主书房里十数年，或许不
久后也会移来这里。
“那是在我死后发生的事情，不过由于我一直跟在后人身旁所以略知一二。”喵喵缓
缓飘到我身旁。“有个莫霍克族*的酋长曾在两百多年前，就在这座庄园的所在之处，被
设宴谋害。”
(*作者注：莫霍克族[Mohawk]是北美印地安人的一支，起源于纽约州的莫霍克谷，曾经分
布于现今的魁北克南部至安大略东部的广大地区)
“这…”我瞪大眼不知该如何回应。
“他的尸首不知去向，而我因为不忍目睹那一幕所以永远失去知道真相的机会，之后
这片土地便成为霍特伍德家族的财产。”牠摇摇头。“美国梦向来都是踩在别人尸体上建
立而成的，或许霍特伍德家延续不灭的力量也是种诅咒。”
“如果这力量能帮助人的话，就像戴尔暗地里为人们做的事情一样。”我感到十分不
忍，如果戴尔知道(或是他早就知道了？)这段黑暗的过去，他是否会为先祖的恶行感到愤
慨？或者他也只能耸肩告诉我这都已经成为无法改变的过去？不过话说回来，我的祖先也
可能做了相同的事情但没被记录下来不是吗？
美国梦，尤其是白人的美国梦，的确在很多时候是团被鲜血染红的云朵吧。
当我还沉浸在这段令人感伤的历史时，法兰兹的声音就马上将我猛然拉回现实了。
“那是什么地方啊？之前都没注意到。”牠好奇地指著长廊尽头的一扇木门。
“似乎是废弃不用的画室。”我只有在阿福带我巡视整座大宅时进过那个地方，里面
摆满某任霍特伍德夫人的画作，就连阿福在世时都甚少踏入那里，据说根本没几个人在那
位夫人过世后进过那地方，更别说是管家了。
“看来今天是个探险的好机会！”法兰兹一蹦一跳地往那扇木门跑，后头还跟着不知
道在凑什么热闹的格姆林和拉斯。
“喂喂喂你们不要乱跑！弄坏东西的话我会完蛋耶！”我连忙跟在牠们背后，顺便把
咪咪从窗帘上抓下来抱在身上。真是的，牠最近到底跟窗帘有什么仇啦？！
法兰兹把门打开后便一溜菸跑进去，我只好无奈地跟在牠们后头走进摆满画作和老旧
画框的小房间。
“采光不错嘛。”路德终于跳下我的肩膀对画室发出赞叹。
“要用来画画的地方当然要有适合的光线啊。”我摸了摸盖在画框上的白布，上面沾
满灰尘与蜘蛛丝。看来这地方真的需要重新整理不然真的很浪费空间，虽然我不知道我跟
戴尔需要这么大一栋房子要做什么，也许能像暗影一样收几个有天份的学徒让他们成为驱
魔师，欸不对，这样不就变成X教授的超能力学校了？
“呵呵呵~看来这位夫人的手艺还需要加强啊~”拉斯毫无良心地对几幅画笑了出来。
“干嘛这样？人家有钱少奶奶只是画好玩而已。”我白了牠一眼。
“但这样未免也太浪费颜料。”拉斯依然不放弃挖苦那些看起来真的很不OK的艺术品
。好吧，说真的，连我阿嬷都可能画得比那位夫人好。
“你们看，这里有座雕像耶。”妈呀！法兰兹竟然已经溜到天花板上了！
“下来啦！”我真的很想用我的力量把这家伙抓下来，但万一不小心把房子拆了大概
会被骂死。
“为何天花板会有雕像？”喵喵狐疑地看着法兰兹。
“呃…说的也是。”我看了法兰兹所在的位子一眼，那里的确有尊小小的人像伫立在
屋梁上的不显眼处，但那地方似乎不太适合摆放雕像这种掉到地上会摔碎的东西。“应该
是装饰而不是雕像吧！”我对牠大喊。
“但这可以移动耶！”牠推了那尊人像一下。
轰然一声后地板陷了下去，在我一边惨叫一边抓猫和小妖精时，路德和法兰兹连忙变
回原形试图抓住我，但这让我们全都往伸手不见五指的黑暗坠落。
~*~
(白金汉郡，维吉尼亚州)
艾胥莉‧奈许和她捡到的小狗玩闹了好一阵子，直到褓姆踏进家门后才抬起满是尘土
的小脸对她大笑。
“真是的艾胥莉，怎么搞得全身都是脏东西？”绰号菲菲(Fifi)的法籍褓姆无奈地瞪
着她，她万般后悔在学业之余接了这个公仆女儿的照护与家教工作。
“我趁妳上杂货店时找到了新朋友！”艾胥莉把小狗举了起来。“妳看！”
“真是可喜可贺，但我不认为妳妈会赞成养狗这件事。”菲菲摇了摇头。
“她才不管呢！”艾胥莉对她扮了个鬼脸。
“妳真的能为这个小家伙负起责任吗？”菲菲蹲在她身旁问道。
“当然！我看过电视节目上说过…”
“好好好我知道，我们最好在妳妈回来前把小狗带去兽医那里检查。但妳真的是捡到
的？确定不是邻居家的狗吗？”
“没，邻居家才没养狗。”艾胥莉义正严词地反驳她。
“好吧，我找看看这附近兽医的电话，妳先回房间替自己打理一下再下来吧。”菲菲
暗自为小女孩的活力感到愉快，至少这会让她的异国生活不那么枯燥乏味。
“对了菲菲，妳刚才说我妈会回来？”艾胥莉在楼梯上问道。
“是的，就是这个周末，大概…嗯…晚餐前会到吧。”菲菲忍住继续说下去的欲望，
她很清楚艾胥莉也理解这个恼人的事实。
~*~
(五角大厦，阿灵顿，维吉尼亚州)
沙凡娜‧奈许与上司道别后便搭乘电梯离开办公室，但这不过只是个短暂的道别罢了
。
那男人是自己黏上来的。她这么想着。
奥萝拉‧金是个勤奋向上的女人，但她丈夫跟她一点都不像，而且据说在对待儿女方
面还是个糟糕的父亲，她记得奥萝拉曾向她抱怨过。那女人不该对她掏心掏肺把家务事全
都抖出来，这只会让她更加有机可趁而已。
她知道发生在那家韩裔身上的所有事情。
简直像部电影一样，她几乎要不顾电梯里的其他同事而大笑出来。
因为枪战失去生育能力，非常令人动容。收养孩子然后过著貌合神离的婚姻生活，听
起来很糟但又屡见不鲜。养子在九岁之龄便因为骇入国防部里不可告人的机密数据库而遭
到逮捕，真是难以置信。因为养子的关系导致金氏夫妇的婚姻便跌落谷底，反正夫妻感情
经营失败的话怪在孩子(以及活该倒楣误闯他们人生的陌生女子)身上就好了，多完美的理
由。
沙凡娜几乎能把这些事情倒背如流，但布莱恩‧金是个垃圾这事实倒是从来没在这些
故事中浮上台面，她甚至开始同情起奥萝拉了。
她关上车门发动引擎，踩下油门前不忘瞄了摆在副驾驶座前的相框一眼，里头是抱着
小山羊笑得乐不可支的艾胥莉‧奈许。
奥萝拉‧金依然端坐办公桌椅中快速敲打键盘，但她的抽屉里早已摆放一把收藏已久
的点38准备在深夜扣下扳机。
两枪，两枪就够了，就算是叛徒也必须给予有尊严的死亡。
她终于知道布莱恩的周末幽会地点。
~第二章上半部完~
榭尔温嘴贱乱吐槽的下场：摔进地下室wwww
这章的尾声就要进入凶杀案惹~~