荒凉岩漠上隐约可见白色人影，仿佛一抹不该飘落凡尘的虚幻雪花
，在灰暗无机的背景中看似渺小，却有无法忽视的鲜明存在感，黯
淡天空略有薄云，却未见任何飞鸟横掠，旅者仍坚定前进。
“北海，我们走到哪里了？”蛱蝶的大目标是南行，这点毫无疑问
，但牠是比任何妖怪都要不方便四处奔走的羽虫，随大风虽可飘行
千里，对于地景风物却只能靠传闻想像。
北海若始终觉得蛱蝶没有迷路，好好地来到北溟真是奇蹟。
“‘中国’。”北海若沉思后回答道。
“哦，那个中国啊！”蛱蝶欢呼。
此中国自然非若干年后人类自封的中国，自然也非路边髑髅奥贝斯
坦所言的中国，两个名词光是音义就截然不同。
传说天地间，居中有神人之国处焉，子民非阴非阳，为近代天帝迁
于下界的犯过之神，姑且将其称为“人”，也就是比神仙次一等的
神人之意。
中国之人虽以人形化身出现居多，却处处可见野兽或神人的残余特
征，外界仍会被以妖或神称之，神人们因轻罪在身不能离开中国范
围，等待罪过赎满或被提调后才再度飞升，外表同样千奇百怪。
负责统治这些遭贬神人的存在是中央帝浑沌，中国内的囚犯可以说
是古神除外，下界等级最高的生命，像蛱蝶这类毫无斤两的小妖，
倘若没有靠山带领，别说进入中国，连中国在哪都找不到。
中国对妖怪来说已经能算是小型的神界了，自然也有强烈的防护，
让凡界众生不得其门而入，渺小如蛱蝶就算面对前方的中国，顶多
只能看到荒凉的岩漠而已。
“北海北海，我们能进中国去玩吗？”蛱蝶明知不好意思，机会难
得还是问了。
“胡蝶，你还没从冰夷的事情学到教训吗？”北海柔柔地说。
“中国里每个人的神气都不是你能受得住，哪怕我可以保护你，假
使有神人恶意攻击你，我势必帮你抵挡，但是你也会受不了我的力
量。”
蛱蝶能接受神明力量的安全极限，是北海若什么也不做的宁静状态
，只要海神的精神稍起风涛，像蛱蝶这类的羽虫在一旁被影响随即
就会殒命，海神深知这点，才想防范于未然。
“北海……”蛱蝶感动地说。“我只要有北海就够了。”
“嗯，我们安静地从这边通过，知道是我，中国的存在不会出来攻
击你。”北海若也会巧妙地用自己的气遮掩住蛱蝶行踪，神人对妖
精通常是反感居多，“妖精多余说”就是从神人之间流传开来。
神人遭贬到下界，从来都是心高气傲，却看到数量如此之多的妖精
鬼怪逍遥自在的样子，心情自然不会好到哪里去，然而神人也不会
刻意离开中国去找妖精的碴，唯独不长眼的妖精自行撞到刀口上时
又另当别论。
因此中国地方罕有妖精传闻，更没有人类活动，妖精们也很自然避
开这处不吉之地。
蛱蝶会知道中国的事和神人八卦都是托侜张之福，别看天狐吊儿郎
当的模样，他的能耐竟也在上级神人之列。神界和妖界有个不分种
族也能理解的共通点，那就是若非要分出尊卑不可，往往是以力量
论，毕竟并非你不去歧视人，别人就不会来歧视你。
蛱蝶于是停在北海若襟上，安分地当起海神的衣饰，同时细细碎碎
聊著天，正要安全通过神人领域时，四方土地忽然隆起包围住一神
一蝶，形成高耸骇人的障壁。
“北海！”蛱蝶担心地低唤一声。
土壁赫然破裂，滔天尘沙弥漫，待尘沙稍稍降落，又露出诡异的鲜
红山头，平坦荒凉的岩漠中竟出现一座大山！
蛱蝶定睛细瞧，大山原来是活生生的肉块，这下又更加吃惊。
“中央帝。”北海若扬起一阵清爽的巨风，协助肉山更快抖落钻出
地面时的沙泥土石。
“不会吧？‘它’是这里的老大？中央帝是古神，怎么会长成这样
？”蛱蝶看着肉山瞠目结舌。
按照蛱蝶不成文的规定，神明应该都长得很好看，举凡北海若啦！
冰夷啦！幻化人形时总有种奇异的纯洁感，那种不受限于物欲的神
性，加上冰清玉洁的化身在蛱蝶看来很美。
“中央帝比我辈还要古老，没有元神可言，或许说，存在本身就是
祂的元神。”
北海若望着逐渐纤毫毕现的赤红肉山，眼前就是浑沌的原形，祂也
无须化身不同形态配合他人，中央帝就是中国神界绝对的支配者。
“后生晚辈知礼数的不多了，北海小儿，带什么好东西来探望老朽
呀？自汝成形以来初次见面，可别让我无聊。”
肉山周围响起轰隆作响的巨大声音，饶是有北海的神气保护，蛱蝶
一瞬还是被震得眼花撩乱，软软地从衣襟掉到北海若手里。
“道涂偶遇，旅经中国不料惊动大帝，失礼。”北海若处变不惊道
。
浑沌本无形体，祂是一，也是全，道之化身，但盘古开天辟地时撕
裂了浑沌，天地成形，日月星辰与山海河湖随后演化，那时世界概
略成形时溢出的浑沌碎片就凝聚成中央帝身躯，传说祂吞食了盘古
血肉的一部分，因此才以这种姿态存活下来。
但古神多由盘古尸体所分化，对祂们来说浑沌的存在是更早也更久
远的未知，中央帝后来虽然非常低调驯服，但北海若知道由部分激
进古神与原始神人组成的天界，仍然积极吸纳新神明，好提防这个
可能太古更早前就存在的祸央，将浑沌封帝也带有镇抚之意。
某些古神相信，浑沌总有一天会滋长旺盛，将天地回归为虚无，否
则也会暗中计划造反，中国有些神人竟不是真的被罪降，而是来监
视祂。
北海若本来对这些斗争猜忌的一团陈年烂帐没兴趣，但北海实在太
过广大，永无止境带来讯息的四方流水，以及生物不易存活的清净
环境，被不少力量强大的神族或古魔作为自家领地的外围与通路，
难免接收到内幕消息。
神明们都清楚北海若不计较外来影响也无意与其他势力产生交集，
便任祂无欲无求地存在，不敢真的去撩动北海，因北海若的性质与
力量同样特殊且具备威吓性。
慑于北溟深不见底的水色与波涛，也有些神人将北海若当成小型的
浑沌看待，进而惧怕并防卫祂，但北海本身并无这种自觉，连带蛱
蝶也毫不清楚北海若的危险程度。
浑沌忽然涨大身躯，铺天盖地仿佛要连他们一起压碎，转眼间那股
庞大的存在感又消失了，肉山萎缩成约两人高的肉块，停在原地，
上尖下圆有如一颗卵蛋，不时摇晃着。
变化自如乃是神明的特色，蛱蝶倒是大大松了口气，这样子比起巨
肉之山，勉强是顺眼多了。
“为何北海会与小蝴蝶一起旅行？”浑沌似乎觉得好玩，从肉块中
伸出两只前肢探向北海若，状似要抓祂手里的蛱蝶，蛱蝶一惊连忙
往海神怀里钻。
“我们是朋友。”北海若正面回答浑沌的问题。
“为何异类会结识为友？”中央帝又问。
“因为迄今只有胡蝶问我是否愿意结为朋友，而我无意拒绝。”
也许北海若天生就有敬老尊贤的性格，但蛱蝶发现浑沌的神威不会
使牠致命后，无论如何都无法对一团红通通的肉块生出敬意。牠觉
得北海被浑沌压制住了，比如说，他们本来是想走就走的自由旅者
（而北海若通常以蛱蝶的意愿为准），但祂现在却在浑沌的出现下
被动地等待。
蛱蝶是随和的，这是蝶精与妖精贵人、天狐乃至神明都能相处愉快
的主因，但牠其实也很任性，最后上述存在都不能真正拘束住牠的
羽翼。
蛱蝶从没想过因为朋友被压制，连带自己也感到不自由。
过去牠擅长挑选对象，敏于避免麻烦，更重要的是，蛱蝶的朋友都
知道，蝶精的无用之用，就是一起玩闹解闷或者静静相伴而已，不
会将牠带入危险之中。
北海似乎不想靠近浑沌，这点蛱蝶亦同。加上浑沌从地底钻出来，
蛱蝶对地下来的东西总是更加提防，哪怕那是伟大而神圣的中央帝
也一样。
举凡神或魔，远古到了某种境界，就只是怪物的一种，就算加诸再
多再好的词汇形容，或者按照属性一一去分类，都不能改变那种“
绝对不同”的异常感，不只妖精会惊骇，放之神族恐怕也不可能相
处融洽，浑沌的形体，祂的语气，在在都让蛱蝶不舒服。
然而蛱蝶会不问理由讨厌的东西已经是非常罕见了，多半是奇特到
自己也不了解的例子，起码蛱蝶绝不会讨厌足以杀死牠或者啖食牠
的天敌，因为牠不讨厌自己的食物，牠也只是其他生物的食物。
在蛱蝶的想法里，大家都一样。
比如说不具备元神这点，缺乏元神就等于没有心，没有心还能活动
的存在，就算是神明，蛱蝶也只会感到不可接近，能离多远就离多
远。
蛱蝶和北海若是朋友，不管他们的本质落差有多大，朋友就应该尽
量平等，因此蛱蝶努力让自己不只是“不怕”北海若，而是喜欢并
接受海神展现的一切，牠不说什么“本来就可以办到”的狂妄之语
，认真去思考，认真去克服先天的鸿沟，且不损及自我，那样得到
的朋友才是珍贵可爱的，因此牠不是天生就将北海若等闲视之。
既然是朋友，就不能表现得好像只是北海若的装饰，因此蛱蝶鼓起
勇气插嘴了。
“难道你的朋友也都是浑沌吗？有第二个浑沌？第三个浑沌？”蛱
蝶说出口后才猛然发觉，这语气听起来怎么颇呛辣？牠该不会不只
是帮北海若说话，还更加偏心于维护祂？
北海若低头看蛱蝶的眼神也有点诧异，蛱蝶不满地搧搧翅膀。
“我的朋友自然也是与我不同的异类，小蝴蝶，但尺寸没小到像你
这么夸张呀？”浑沌颇觉有趣，顺着北海若视线也接上蛱蝶的话。
“‘物各有量，何来小大之分？’”蛱蝶挪用了北海若初次见面时
对牠说的话，虽然是有点奸诈的作法。
“呵呵，说得好，但不像妖精会有的想法，是北海若教你的吗？”
中央帝立刻看破蛱蝶的伎俩。
“然则，若有一物实则无量，汝待之何？”
“那就随便它啊！”蛱蝶一头雾应声作答，牠可没那闲工夫管东管
西。
“原来如此，你的小朋友还挺可爱的，北海若。虽是羽虫之身，度
量却比吾友开阔得多。”浑沌的声音再度飘扬。
“此话何解？”北海若追问。
蛱蝶很好满足，见中央帝称赞牠，立刻给这个外表不够优美的神明
额外加分。
“这是前阵子不久发生的事，二友特意来中国访我。”中央帝道。
某段故事的序曲即将揭露，话是这么说，这个‘不久的前阵子’也
肯定是远在蛱蝶诞生前的遥远岁月了。