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===正文开始===
“好多虫虫！”
“那只是一只蚂蚁。”我温和地说，我感觉到牠在我的鞋子下喀嚓断裂成两半。
“虫子！虫子！”
我抬起我的脚，眼看着受伤快死的蚂蚁挣扎着扭转身体，试图逃跑。
我的儿子尖叫看着这幕，并飞奔进他的房间。我不明白他为什么那么害怕昆虫。尤其
是蚂蚁。他八岁了啊。
当我把死蚂蚁捏起来，并把牠丢进垃圾桶时，他站在他房间的门口远远地看，抱着毯
子。
“你应该知道，当你到户外时，身边可能有数百万只的昆虫，对吧？当你在前院玩的
时候，那里可能有数百只蚂蚁在你周围，你只是刚才没有注意到。”
“我永远不会再到外面去了！”他宣称，砰的一声关上门。
“你太夸张了。”我隔着门说。
“我恨虫子！”
“你爱毛毛虫。”
“牠们不算。”
“你看，只要用鞋、书，或者某样东西．．．”
“我不会再靠近牠们！”
我的妻子丽莎来到了我身后。“这是怎么回事？”
“布兰登看到一只蚂蚁。”
“哦。布兰登，甜心，该吃午餐了。”
“我不要出去！外面好多虫虫！”
“我已经把蚂蚁杀死了，布兰登。”我说。
“是不是还有？”他打开门往外偷看。
“我什么都没看到。”丽莎说，她把门推得更开，并抓着他的手。“好了，过来一起
吃午饭吧。”
当丽莎拉走他时，我没有说什么，但我看见他拼命地用眼睛搜寻四周，认为他会看到
另一只蚂蚁朝他过去。
每到春天，我们家就会出现蚂蚁的问题。我不知道牠们从哪里来的，但是我们杀都杀
不完，直到丽莎忍无可忍，请人来灭虫为止。
后来，牠们会一年突然出现几天，然后整年不再出现。
这只是蚂蚁季节的开端而已。
＊ ＊ ＊
那是一个星期六，我刚从地下室走上来，我拿着一篮衣物，此时我听到布兰登的尖叫
声。我丢下手上的东西，三步并作两步直奔上楼，跑过厨房到走廊，我听到他在浴室里。
“虫子！”
噢，搞什么。
“杀掉牠就对了，布兰登。”我说。
“不！”他的声音完全表达了他的恐惧。“虫子！虫子！”
我下定决心这次要解决他的昆虫恐惧症，让他以后可以自己处理。“我不会过去帮你
。你要自己杀死牠。”
他开始尖叫，要求我去救他。当这么做没用时，他一边哭，一边哀求我。
救救我，救救我，虫子，虫子。
我在浴室门外平静地站着，重复地告诉他一遍又一遍，“我不会过去杀牠。”
“妈～～～～～～！”他开始叫。“我要妈妈！”
如果他妈在家的话，她很可能最后会来救他。
“妈妈在店里，布兰登。你可以选择慢慢等，或者拿起了一本书，自己压扁那只蚂蚁
。”
“不！拜托～～拜托～～～！杀死牠！杀死牠！”
我走开了。
我什么话都没说，就这样走了。
他听到我走开，他的尖叫和哭泣更加地响亮与刺耳。
他再次尖叫。他说了些我听不懂的话，可能是因为隔了半个屋子远，也可能是因为他
哭哭啼啼，以至于他的话听不出任何意义。
然后我听见了，我一直在等待的声音。
“碰”的一声，像是有又重又平的东西击中浴室的瓷砖，然后是开门的吱嘎声，伴随
著布兰登快速地冲出来，就像是背后有魔鬼在追似的。
他跳上沙发，用枕头盖住自己。
“看吧？”我说，“你做到了！你现在觉得好些了吧？”
他什么也没说。他只是抽泣，继续埋著头。
我走进浴室，清理蚂蚁。
他扔下他所能找到最大，最重的书，一些丽莎在看的奇幻小说。
我把它捡起来，看看可怕的“虫虫”还留下什么。
“靠。”
天啊，这只虫超大只。一只橙棕色的蚂蚁怪物，几乎和我的拇指一样大。
在牠背上有一个奇怪的图案，像是一连串的淡黄色小点。牠被压扁，但仍奋力拖动身
躯想逃跑，只有其胸廓被压碎在地板上。
我拿着沉重的书本在牠头上，准备解决牠的痛苦，在那刹那间牠似乎转过头来，牠在
看我吗？
我用书拍打牠。然后，为了安全起见，我又再做一次。
再次看着牠，牠不像是我在房子里见过的任何蚂蚁，这让我真的很不安。牠从哪来的
？更糟糕的是，有没有更多这样的蚂蚁？当我想到那些东西爬在墙上时，忍不住起鸡皮疙
瘩。好在布兰登已经杀死这个庞然大物。如果我知道牠有多大只，我就不会让他自己做这
件事，尽管如此，我还是为他能照顾自己感到骄傲。
我抓起我的手机，先拍了张照。之后我拿了卫生纸把书和地板擦干净，把牠丢进垃圾
桶。然后我去安慰躲在枕头下的布兰登。
“那真的是一只很大的蚂蚁！”
“我知道！”他抽了抽鼻子。
“我为你杀死牠感到骄傲。”我轻轻地抚摸他的头。“我不知道牠们会长到这么大。
”
“牠要吃掉我！”
“不，小子，”我叹了口气，“我们的蚂蚁不会吃人。”
＊ ＊ ＊
丽莎回到家后，我帮她从车上卸下杂货，接着放下手边的事情，我告诉她布兰登和那
只怪物蚂蚁的对决。
“那只蚂蚁很大只。”我承认。“我从来没有见过那种体型的。”
我给她看我手机上的照片。
“上帝。”她盯着照片。“我打电话叫灭虫的来。”
这比以往提前了半个月，但是我同意了。
第二天早上，布兰登把我吵醒。
冲进我们的卧室并且尖叫已经快变成他的例行公事了。
“虫子！虫！”
我还很想睡，所以我只是无力地翻个身，把他推走。
“拜托，布兰登，自己去杀掉就行了。你办得到的。”
“不！”他尖叫起来。“虫子！好多好多的虫子！”
妈的。
我从床上跳下来，我的脑袋里缠绕着有更多只那种大蚂蚁，全部都爬遍我们房子的想
法。我穿上裤子，环顾我的卧室，想知道是否有任何蚂蚁就在这里。
什么也没有。
布兰登冲出卧室，跑在我的前头带路。他转过墙角进入浴室，又开始大喊，“虫子！
好多虫！”
我如释重负地呼了口气。一列小型，看来普通的蚂蚁正从远处墙上的散热器背后穿越
，经过浴缸，往上至垃圾桶。这群蚂蚁像是怀着某种怪异的坚持在移动。牠们在做什么？
“虫子！”布兰登喊道。
“哦。好吧。”
我抓起一本在台子上的书，并开始攻击。蚂蚁以其典型的、令人费解的模式一哄而散
。那些在垃圾桶上的无法再继续牠们的行进，消失在水槽后的某处。几秒钟后，这场游行
解散并以混乱告终，其中还伴随着十几只死蚂蚁，其余都撤退或不见了。
布兰登充满惊慌地在走廊跳来跳去，但他很快就镇定下来。
我带他走进客厅，弄了一碗麦片给他，之后我再进去浴室，清理那些死蚂蚁。
我们绝对需要灭虫的专业帮助。我从来没有见过如此糟糕的问题。
＊ ＊ ＊
周一我去上班。但今天学校放假，所以丽莎和布兰登可以继续休息，不过我的工作室
仍然有营业，所以我计画早去早回，并带布兰登去公园溜跶一个小时左右。这真是美好的
一天。
中午左右，我打电话给灭虫人员，看他是否能在那天稍晚时过来，对那些蚂蚁喷杀虫
剂。
过去几年来我们都是找同一个灭虫人，所以他知道我们的名字，也知道我们快要打电
话找他来了。
我告诉他，我们碰到了一种新型蚂蚁。比我之前见过的都还要大。我告诉他布兰登怎
么压扁那只蚂蚁，我甚至还有它的照片。
“你能传给我照片吗？”他问。
“当然啊。”我打开我手机上的照片，并传给他。“让你参考一下，那个东西约莫我
的拇指大小。”
“稍等，我正在看。”
我坐在那里，电话贴着我的耳朵，等他表达他对那只大蚂蚁有多惊讶。
“圣母玛利亚！”我听到他惊呼。
“我知道，我说得没错吧？”
“不，你不懂。”他的声音听起来很奇怪。我认识他几年了，他从来没有听起来...如
此害怕。
“这蚂蚁…你是说你杀了它？”
“布兰登用书压扁了牠。怎么了？”
“叫你的家人离开那栋房子，快点。”
我感到一阵寒意窜过我的身体。“这些蚂蚁有毒吗？那是一只火蚁？”
他没有回答我。他的声音似乎很恐惧。“打电话给你老婆。告诉她带着你儿子，快离
开那里。”
“到底怎么回事？”我的手臂开始颤抖。我感到一阵恐慌和混乱冲刷过我。
“这是某种形式的变异吗？有更多像这样的东西在房子里？”
“不，像这样的只有一只。”
“那会有什么问──”
“你不该杀死牠。”
“什么？”
“你永远不该杀死这只蚂蚁。如果你做了.... ”
“什么？会发生什么事？”我另一只手拿了办公室电话，拼命地拨打丽莎的手机号码
，但同时我的脑袋陷入一片混乱，我不知道我有没有按对号码。
最重要的是，每次我打给她时，她都有没接到电话的坏习惯。我不知道为什么，每通
别人的电话她都接得到，但只要是我拨的，我总是只能跟语音信箱留言。
“每一个群体都有蚁后，你知道吗？”
“知道啊，这是蚁后吗？”丽莎的电话不停地响。拜托，接电话。接电话！
“不，这更像是蚁王。”
“我从来没有听说过蚁王。”
“我并不是说这是一个国王，只是──听着，叫你的家人快离开那栋房子！”
丽莎没有接手机。
我打了家里的电话。它一直响，一直响，然后我听到了我们的电话语音。砰的一声我
泄气地将电话挂回去。
“我得走了。”我告诉灭虫人。
“去吧。”他只说了这句话。
＊ ＊ ＊
当我打开门时，房子出奇的安静。只有空调的声音打破了寂静。我的胃打了好几个结
，但即使我的脑海里充满了混乱的思绪，我还是能发现哪里不对劲。
没有鸟儿的鸣叫，也没有松鼠从枝桠发出的噪音。
一片死寂。
在草坪上的，是布兰登被放倒的脚踏车。
不，这没什么。当他急着去厕所，或是被叫进去吃午餐时，他经常这样把它放著。这
倒著的脚踏车没什么不吉利的。
前门没上锁。这没关系，我想，这只不过又表示，他基于某种原因冲了进去。
在门前是布兰登和丽莎的鞋子，我叫了他们的名字。但是没有人回答。
客厅里很冷。丽莎通常在这种大热天会开冷气，等到温度降了，她就会把它关掉。这
次没有人把它关掉。
“亲爱的？”我大声叫喊，本能地关掉了冷气。“布兰登？”
我们的猫，赛巴斯汀，正躺在客厅的中央。或者说，赛巴斯汀的骨头在那里。
牠被吃干抹净了。只剩下黑白色的毛皮，以及牠的骨头。
“哦，我的天啊。”
我开始跑了起来。跑进餐厅，在那里遗留着他们午餐的汤和三明治。桌子被一大群黑
蚂蚁所覆蓋，就像一张活的地毯，正在吞噬著食物。因为牠们正把三明治分解，带走那些
面包屑。
我走进房间的那一刹那，蚂蚁大军放下牠们正在做的事情，集中在一起，开始像黑色
浪潮般的涌向我。我以前从来没有见过这样的事情。
牠们只是不停地前仆后继，朝我冲来。
我感到一股尖叫的冲动卡在我的喉咙，顿时明白了当布兰登看到这些“虫子”的恐惧
。
我既疯狂又恐慌地跺着脚避开这些微小的攻击者。牠们一拥而上爬上我的鞋，即使牠
们的同伴被压死在牠们身下也无动于衷。
牠们移动的如此之快。哦，上帝，牠们只是不停地爬过来，撕裂布料和鞋带，爬上我
的袜子。
我跑过牠们。不管一切向前冲，我用尽力气大喊，我感觉到牠们在我的脚踝和小腿上
，当我试着把牠们从我身上弄走，不让牠们爬上我的手时，牠们似乎在攻击我的腿。
就像巨大的格列佛对抗数以百计的小人一样。
不知怎的，我顺利脱身了，跑到餐厅的另一边，并进入厨房。
蚂蚁爬上我的裤子，但我用手赶走或捏死牠们，永远不让其余的有机可趁爬上来。十
几只左右的蚂蚁继续叮咬我的脚踝，我试图在我跑动的时候让牠们掉入我的鞋子，压死牠
们。
在远处角落是一个小型灭火器。我甚至不知道它还能不能用，但我打算试试看。我顺
利地把它从墙边拿起来，继续撤退到后面的走廊，一边看着使用说明。
天啊，这不是考验我的智商的时候。
不，没问题的，我只需要拉开插梢，然后就可以使用了。
愤怒的蚂蚁大军掠过整个厨房的地板。没有很多，大概几百只而已。就是徘徊在餐桌
上，抢劫那些午餐的残余部队。
有东西咬了我的膝盖后方，但我不理会它。我把灭火器喷嘴的角度对准那群小混蛋，
一边怒吼，一边挤压把柄，对着牠们喷出白色泡沫。
化学药剂减缓了牠们的攻击。这个策略相当有效，我松了一口气，看着牠们到处乱窜
，然后痛苦的死亡（希望是）。几秒钟内，最后一只蚂蚁已经不再动。
我摸了摸我背后，抓到了我腿后的蚂蚁，捏得牠支离破碎。“去你的。”
丽莎和布兰登。哦，上帝，请让他们平安无事。
我在布兰登的房间发现他们。
丽莎曾试图在门缝塞衣服阻止蚂蚁进来，但没有用。
现在留在房间中的，是她像胎儿一样，蜷缩在染血地毯上的尸体。我想蚂蚁发现要分
解她比分解猫困难多了，所以牠们中途放弃。
当我看到她时，我跪倒在地上哭泣，而且吓坏了。我的胃打了一个结，在我吐之前我
甚至不知道我在做什么。
衣橱里的声音唤回我的意识。
“布兰登？”我低声呼唤，仍然害怕还有蚂蚁出现。“小子？你在里面吗？”
我蹑手蹑脚跨过丽莎的遗骸，缓慢、惊惧地拉开衣柜的门。
布兰登靠在墙上，看似无恙。他只是两眼无神，嘴巴微张，身体慢慢地来回摇晃。
我站在他和丽莎中间。我不想让他看到自己母亲的尸体。
“哦，上帝啊，孩子。”我低声说，跪在地上试图让他看着我。“没事的。我们得要
离开这了。”
他发出声音，一种咯咯声。
“布兰登？”我俯身向前，碰触他的手臂。
然后我看到他的T-shirt前面有东西在动，还有那暗色、湿润的污渍。
然后，我看见了蚂蚁。
在他喉咙深处的蚂蚁，以及从他眼睑下爬出来的蚂蚁，还有开始从他领口涌出来的蚂
蚁，还带着他的丝丝血肉。
我跑了。
我跑出了家门，坐上我的车逃走。
＊ ＊ ＊
这些天来我睡不着。蚂蚁无处不在。我不知道牠们是否仍在追捕我。
一有机会我就杀了牠们。我并没有从中得到乐趣，我这样做只是为了保护我自己。
到目前为止，牠们还没有要试图反击。如果我见到那天在浴室看到的那种蚂蚁，我不
知道我会怎么做。我是否会让牠活着，或者杀死它，然后再次冒着引发牠们报复的风险。
我想我会杀了牠。为了布兰登。
（完）