好读版：https://petlosssupportpagetw.blogspot.com/2021/11/euthanasia.html
本文为系列翻译文之一，前文请查阅cat板或blog。
前文该不该安乐死？如何考量“生活品质”是在讨论安乐死的客观条件，本文则在讨论饲
主自己的心理障碍。两文内容有部分重复，可一并参考。
本文翻译自：Euthanasia: The Most Painful Decision
https://www.pet-loss.net/euthanasia.shtml
很多人认为哀伤是在失去宠物之后才开始的。然而对很多人来说，哀伤可以在更早之前就
开始了。它常常开始于你领悟宠物即将迎来生命终结的那天 — 虽然可能还要再过几个月
才会最终失去你的宠物。
这个哀伤阶段特别困难，因为它没有终点。你无法努力去“克服”或“感觉好些”，因为
那份丧失根本还没发生。因此，不论你感觉多糟，你知道事情只会变得更糟。这阶段可能
很难去寻求安慰，因为即使是了解哀伤的人可能都会觉得为什么你的猫还没过世你就已经
在哀伤了。
为了即将到来的丧失而哀伤是很复杂的，因为你会需要做下困难而痛苦的决定。你该寻求
多少的治疗？在什么地步治疗会带来比疗愈更多的伤害？你能提供保持宠物舒适所必要的
照顾吗 — 而且你的猫会到达一个地步，再多的照顾都无法让牠舒适吗？到什么地步，或
会不会到那个时候，你该考虑让宠物安乐死呢？
有时候事情的发展不会让你有时间思考这种问题。意料之外的疾病可能只给你数天（或最
多一周）去考虑这些问题；意外或受伤可能让你只有几个小时的时间，或甚至几分钟而已
。然而只要有机会，都最好先想好计画，充分考虑以下三个基本的问题：
(1) 你何时该考虑安乐死？
当你的宠物生病时，这可能是你最不想思考的问题。但这是你需要回答的最重要的问题。
你可以由询问兽医开始，你的宠物的疾病进程能预期发生哪些症状呢？这疾病会有哪些阶
段？肾脏疾病要多久才会造成失禁或肾脏衰竭？癌细胞要花多久才会侵犯到肺部或其他器
官？症状会多久才变得无法由医疗改善，何时疼痛会变得严重且无法治疗？到什么地步，
你的宠物会变得无法有正常的身体功能；到什么地步宠物的痛苦已难以承受？
这份资讯可以帮助你做计画。举例来说，你可以决定发生以下情形时要认真考虑安乐死：
当你的宠物不再能轻松地呼吸或饮食、或找到舒适的睡觉姿势、或当牠觉得你触摸牠会很
痛时。借由事先定义清楚“该做决定的时刻”，你将为你的宠物可能得忍受的受苦划定界
限。
(2) 你会在场吗？
很多人感觉当安乐死执行时你在宠物身边陪着牠是很重要的。但很多人却感觉自己无法承
受这么创伤的事。别轻忽这一点：目睹你挚爱的伙伴安乐死的场面真的是很创伤的（虽然
这能帮助你的伙伴减少受苦）。这不是能简单做出的决定，也不是能靠其他人帮你做的决
定。
大多数人觉得宠物的感受是最重要的事。如果你相信你在场能让宠物感觉更舒服、更有安
全感，你很可能会想留在现场，不论那会多么艰难。另一方面，如果你担心你自己的反应
跟哀伤可能会比安乐死的过程更加令宠物不安，那么你可能会觉得不在场比较好。
如果你选择不在现场，不要只是单纯将宠物留给兽医师。有些诊所会将“等待安乐死”的
宠物留置到看诊时间结束之后，那只会带给宠物更多创伤。确保你的宠物将能马上接受安
乐死，当你在外面车上或等候室等待的时候。
(3) 接下来要做什么？
（译注：可参考最后的道别：如何处理宠物的遗体骨灰一文有更完整的讨论。）
在最后一刻才决定如何处理宠物的遗体是最糟的时间了。如果能早几周开始讨论各种选项
会好得多。的确即使是宠物完全健康的饲主也多少会在某时间点开始考虑这问题，特别是
如果你希望为宠物办理特别的葬礼或个别火化等安排，或希望有特别的丧葬商品（例如特
别的骨灰瓮或棺材）。
对很多人来说，这样的抉择牵涉到身体与灵性方面的问题。你（与家人）是如何区别身体
与灵魂？你是否觉得宠物的遗体或骨灰在身体上离你比较靠近（例如将骨灰瓮放在你家里
）将能让宠物在灵魂上离你“比较近”？你是否觉得宠物的灵魂将会比较开心，如果牠被
埋葬在熟悉的、喜爱的地点？或是你是否觉得宠物的灵魂与个性并不与牠的遗体相关连，
所以把遗体留在兽医院你感觉也没关系？这些考量一点都不蠢。对很多人来说，能确信他
们已满足了自己的爱猫的灵性需求，将能为饲主自己带来长期的灵性疗愈。
对安乐死的迷思
很多人对安乐死有着复杂的感受，这很合理。不论我们可能多么善意，这行动对很多人来
说都感觉仿佛谋杀一般。而罪咎感也常常接着很长一段时间都笼罩着我们。
即使我们理智上知道安乐死可能是“最好的”或“最慈悲的”决定，但当我们真的得面对
这决定时，这些认知很没用。许多宠物饲主会抓着迷思不放，好让自己安心地一直拖延去
做这个决定 — 这样常常只是让宠物更加痛苦。这三个常见的迷思包括：
(1) 安乐死并不自然
有些宠物饲主拒绝安乐死，因为它“不自然”。有些人说，自然对每个生命都有其时间表
，去人工地结束一个生命，就是我们在干扰自然的计画。虽然这种想法很有意思，但这信
念忽视了这个事实：为生病或受伤的宠物提供治疗、手术、用药，或任何其他形式的照顾
，我们就已经在延长宠物的生命了，远超过如果牠在毫不留情的“自然”里自生自灭所能
活的寿命。安乐死常常并不是“人工终结”一个生命，而是决定何时要去减少人工延长那
生命。
(2) 安乐死很自私
一个最常见的罪咎感的来源是，相信饲主会“太早”或因为“自私的理由”去让宠物安乐
死。“我应该更努力尝试的”，很多人告诉自己：“我应该要愿意做得更多、花更多钱、
寻求别的兽医的意见、整夜不睡地照顾牠。”然而会烦恼“做得不够多”的人往往是已经
超越常人的努力去照顾宠物的人。自私更为危险的形式是去延长宠物的受苦，单单只是为
了延后饲主自己要受苦的时间。
(3) 等宠物的“时间到了”，牠自己会告诉我
我们很多人都听过饲主说宠物提供了一些指示，表示牠们已接受了死亡、“准备好要走了
”。而谁不会乐于接受这种“许可”来终结宠物的生命的说法呢？这种“信号”将能卸下
我们必须自行做出决定的可怕的负荷。不幸的是，对很多人来说这种信号一直没有出现。
借由说服我们自己，宠物将会“告诉我们”何时要死，我们是在冒着两种危险：延长宠物
的受苦，因为我们一直等待不会出现的信号。或是，折磨我们自己，愧疚著“太早”做出
行动。
一个痛苦的事实是，如果你的宠物已经病入膏肓了，特别是如果牠正在受苦且无法自行生
活，牠即将死去；你必须做的决定并不是牠的生命是否会终结，而是如何终结，并且你愿
意让牠继续忍受多少的不舒服。史蒂芬妮舒瓦兹兽医师在她的书《犬猫行为问题》中将此
议题归纳为一个最关键的问题：“哪种决定在宠物过世后将带给你最少后悔？”不幸地，
“完全不后悔”通常不是我们拥有的选项。