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玛格丽特．爱特伍的＜洪荒年代＞描写在未来由“公司”科技统治的世界里，一个名为园
丁会的宗教团体，他们预言世界最后将遭遇无水之洪的侵袭，无水之洪将摧毁人间。因此
他们创造出他们的诺亚方舟—“屋顶上的伊甸园”，然后等待最后审判的到来。某一天无
水之洪蓦然来袭，此时死亡扫过人间，世界回到创世纪之时，伊甸园再现。不过当人间律
法、契约崩毁后的伊甸园却是残酷的，充满原始与暴力，创世纪的伊甸园并非乐园而是一
个野性世界。
最近陆续读了几本玛格丽特．爱特伍的小说，大致可以归纳出这位加拿大国宝级作家的特
色来。首先是她掌握题材的敏锐能力，从女性主义到生态环保，无一不与，她选择的题材
几乎都是发表当下人们关切或社会力聚焦的核心议题，例如这本2009年发表的＜洪荒年代
＞所关切议题是基改科技运用的泛滥与生态危机；其次是她在小说形式上的前卫实验风格
，而且每本作品的形式几乎都不重复，爱特伍总是勇于尝试不同的写作技巧。在＜洪荒年
代＞里作家以两种叙事观点交叉进行，分别是第一人称和第三人称，这种叙事方式得到类
似交叉诘问的效果，对于单一事件，从不同角度传达不同视野，分属两个女性的视野。而
这也是作者最擅长的，属于女性心理的幽微细节以及女性间细致的情谊与冲突。
＜洪荒年代＞也是一本反乌托邦的科幻小说，不过依据作者的说法该称为“科推小说”，
科推与科幻的分界是指科推系以现今的现实世界演化方向推论未来世界。很明显作者的看
法是悲观的，或许是目前自由化、私有化的趋势，越来越多公共财转由私人提供，因此作
者描写了一个政府几乎不存在、由“公司”接手的未来世界，那个时代私有保全取代了政
府警力，不过这支私人武力感觉比较像特务机构。作者也忧心人类基改科技泛滥与地球生
态环境的激烈变动。因此作者“科推”出一个未来的基改世界，描写人类的基因科技取代
漫长天演，甚至制造出许多奇特的基改生物，例如晶玫瑰、魔发羊、绵羊狮等。原生物种
灭绝，基改物种取而代之。也囿于这类人类扮演上帝的行为，这个由基改构成的世界最终
引爆无水之洪。人类文明瞬间崩毁。
事实上人类操纵基改并不是始于今日，在遥远的过去，农业刚出现的时代，人类就已经开
始这类实验。人择或物种驯化物种其实就是人类操纵基因的起源。我们今日熟悉的各种作
物、水果等无一不是基因选择的结果，人类在大自然中挑选符合自己需求的品系，混种、
交配、改良，一代又一代改变它，最终变成今日模样。某些物种外观改变之大，今日餐桌
上某些食物我们如果看见它的原生种，恐怕都认不出来了。不仅农作物，甚至家畜、宠物
亦然，也都是人类有意识选择的结果。人们闻基改食品就色变，仿佛罪大恶极。不过有一
点必须先弄清楚，许多基改作物事实上改善了人们的生活，也友善了环境。试想如果一个
耐虫害、耐干旱的基改稻米品系培育出来，是否意味我们的农业可以减少农药使用，同时
降低水资源的耗费，这是好或坏？
科技可以改善人们的生活，无庸置疑。不过许多人择方式选配出的物种品系根本无法在野
生环境生存，而必须仰赖人类的科技魔法创造一个人工生态系才能存活，也因此人们必须
去改变生态环境。稻田其实就是最明显例子，试想如果没有人类，这些稻子可以与野草竞
争吗？农业出现以后，我们就不断改变这个世界的面貌，它早已不是它自然演化下该有的
面貌，我们唯一不知道的是，人类到底可以走的多远？或许正因为我们不知道界限何在，
对于大自然，人类还是抱持敬畏之心或许会比较好。