新创公司Neuralink发表可连接人脑与电脑的生物植入物
1.原文连结：https://bit.ly/30JeGr7
2.原文内容：
Tesla和SpaceX的执行长Elon Musk在周二(2019/7/16)介绍其旗下新创公司Neuralink的新
技术，就是建立一个可扩展的植入物，能够连接人脑和电脑。尽管，脑机接口
(Brain-machine interfaces)已经存在许久，但Elon Musk表示，他们开发的蓝芽植入物
只有人类头发的十分之一。其蓝芽植入物由连接到1000条电线的微芯片组成，而这个微晶
片包含多达96个小于6微米的聚合物线(polymer threads)，每条线有多达32个电极，每个
电极可透过机器人和2公分的切口，连接到大脑。
透过模拟生物流体的体外研究和加速测试，加上基础理论的模拟，该团队已经获得了关键
材料的定量见解。并且在研究结果中表明，这些系统能够以生物安全、稳定的方式运行，
而且预计寿命为几十年，而且没有泄漏电流或性能降低的问题。
Elon Musk表示，一旦这些电极被植入大脑，芯片将以无线的方式连接到设备。若以人脑
为例，最多可放置10个这样的元件(unit)，而这些芯片将可以连接到用户的iPhone的应用
程式。如此，将可应用改善记忆增强功能、或者中风患者、四肢瘫痪者、先天缺陷的人身
上。目前，Neuralink的这款设备已经在动物身上进行了至少19次手术，植入聚合物线成
功率达87%。
进行脑机接口的设备，是使用一部看似缝纫机（sewing machine）的探针设备，将类似玻
璃纸的柔性导线成功插入到小鼠的大脑皮质表面。这个操作也意味着Neuralink打造的脑
机接口产品将是一款侵入式的产品。该缝纫机在头部之外，使用雷射光束形成小孔刺穿头
骨，在大脑中植入一个无线接收信息微芯片，透过讯号传到神经系统，使瘫痪在床的病人
可控制手机或电脑等电子装置，当听到自己的声音就能形成记忆。
该公司预计明年(2020)进行首次的人体临床试验，尽管Neuralink总裁Max Hodak表示，该
公司尚未开始进行试验所需的FDA流程。
尽管如此，Neuralink并不是唯一一个尝试使用柔性电极(flexible electrodes)进行脑内
植入装置物的研究团队。与Neuralink团队不同之处是，有些研究团队是透过薄的微型元
件整合到互连阵列的柔性聚合物基板上，以作为紧密偶合的生物接口的多模态样。其中，
透过超过32000个微型的硅发光二极管(silicon microdie)和无机微米级发光二极管
(inorganic microscale light-emitting diodes)，在整个模仿人脑的器官尺寸上，会以
超过150平方公分的聚合物薄膜的方式填充。
这类型的神经植入物须获得FDA批准，困难度确实很高。但是，Musk表示，Neuralink最快
在明年(2020)年底进行人体试验。进入人体过程肯定是很漫长，势必赢得更多创投许多资
金跟开发时间成本。
3.心得/评论：
虽然脑机接口已经存在一阵子，但特斯拉旗下的新创公司Neuralink研发这款新的微芯片
设备，已经在动物实验中获得更进一步的突破。尽管尚未进行相关的FDA申请工作，但该
公司预计2020年进行人体试验。其实，不只Neuralink在研发相关的柔性脑内电极，因此
，预料这一波生物神经植入物的发展，将可带领神经科学迈向更崭新的未来。