我压抑著发现猎物的强烈兴奋感，安静而缓慢地朝牠靠近。其实我根本不需要接近牠
，这个距离我绝对可以轻松射中。但我和牠之间有些障碍物，我得找到一个绝佳角度才能
出手。
瞄准、扣下扳机，就和无数次的练习一样简单。我看着箭矢笔直而快速地射飞出去，
朝那只无辜的幼鹿而去。我的箭直稳地插进牠的胸部，牠倒地挣扎着想爬起，而我立刻冲
了过去。
我蹲踞在牠身旁，看着牠无助的濒死模样。牠的瞳孔渐渐失去光芒，胸腔剧烈起伏，
鼻孔用力喷气。插著箭矢的伤口渗出血来，将光亮的金褐色皮毛给染成了一圈红色。然后
突然间那起伏就停了，毫无预兆，骤然而止。我有点被这突如其来的死亡给吓到，原来生
命这么脆弱，一瞬间就能被轻易夺取。也许是怜悯心作祟，我对眼前这头亲手杀死的猎物
产生了一丝同情。
“夏！妳杀死牠了？”书尔朝我的方向小跑而来。
我点点头说：“对，牠刚刚断气了。”
“表现得很好，夏。”书尔笑瞇瞇地对我竖起大拇指。
“那基于我的好表现，我可以早点进入独立行动阶段吗？”
“我想，”书尔咧嘴一笑，“这种事还是得由我们的大队长来决定。”
“说到他，”我站起来，将额前一绺落下的头发拨到耳后去，“这几天怎么都没见到他
？他又在躲避什么麻烦任务了吗？”
“他的确是有任务在身。”书尔收起笑容说道。
“是什么？”我想我就是对“任务”或是“秘密”这种词汇特别敏感，无法不问。
“他和几个队上的老鸟组成一支临时小队，进入未知领域探勘，以拓展我们的狩猎范围
。”
“他到界线之外去了？”我讶然问道。
“没错。”书尔点点头。
“他们傍晚就会回来了吧？”
“不。”书尔说，“他们会在森林里扎营，一共七天。”
住在森林里？天呐！这绝对是我目前听过最刺激的事了。
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书尔和我合力将幼鹿尸体抬到离我们最近的“猎屋”去。我们在森林里设有好几处猎
屋，方便狩猎者将猎得的猎物暂存于屋内；等到收队时间接近时，附近的猎人会在猎屋集
合，一起将当天的猎物用篓子及推车送回堡垒内。
猎屋是间用水泥砌成的小屋子，除了有门的那面墙之外，其余三面墙上都各有一扇嵌
著铁条的方形窗子，以利通风。我掏出钥匙打开铁门，地板上已经躺着几头猎物，包括一
只成年的绿冠鸡。
“看来这次收获不错。”我站在门边向猎屋里抬了抬下巴，然后背对室内弯腰抓起幼鹿
的后腿。
“这些只能算基本款。不过我已经好久没看到绿冠鸡，以为牠们灭种了。”书尔抓着幼
鹿的前腿，和我一前一后将牠抬进屋内。
我松开双手，让鹿腿轻轻地落到地上。“你觉得未知领域里到底有些什么东西？”
“危险的东西。”书尔一面将猎物移到草蓆上一面说，“不在我们认知范围内的危险东
西。”
“那界线有什么用？”我揩了揩鬓旁的汗水，“不准我们到未知领域去，可防不了那边
的不知名物种跨越界线跑到我们这边来。”
“所以我才要大家看见不认识的物种不要贸然出手。”书尔正色说道。
“对了，”我突然想到一件很重要却从没问过的事，“那两本动植物全鉴最近一次更新
内容是什么时候的事？”
书尔打开猎袋的手突然停了下来，缓缓说道：“我想应该要让妳知道，”他将双手垂
到身侧，扬起视线对准我的脸。“实际上，那两本全鉴已经很久没有更新了。”
“你的意思是，现在森林里的物种根本不是我们以为的那些？根本不是全鉴里记载的那
些？”我惊吸一口气。这不就表示我们全都暴露在未知的危险之中吗？
“全鉴里记载的物种当然有一定的准确性，只是这么多年过去，我们并不知道到底有多
少不知名的物种生成或是产生变化。”书尔温柔的说话方式仿佛只是在说一个床边故事那
么惬意。
我摇摇头，“为什么没有再派人去勘查呢？前辈们可以在森林里蒐集样本、将物种记
载成册，我们也可以啊！”
“妳不明白，”书尔的肩膀轻微起伏著，“很多事情不是妳想像得那么简单。妳想到森
林里去蒐集新生物种的资料，但不是妳想就能做。”
“我懂了，又是政府的限制，对吧？”我双手环胸，不耐烦地变换著两脚的重心。“他
们为什么连这个也要管？难道森林里有什么不能曝光的东西吗？我们不能一边狩猎一边采
集未知物种的样本吗？我们可以自己研究、自己编册啊！”我忍不住将脑袋里的问题像箭
矢一样向书尔连射过去，不在乎他是否招架得住，我只想要答案。
书尔脸上的线条紧绷，嘴唇泛白。他不自然地将视线飘开，落到草蓆那堆猎物上。“
我不知道，夏。我真的不知道。”他无力地说道，“而且，就算我们真的自行编写了新的
全鉴，也没人能确保永远不会被上头发现。擅自编撰未经政府许可的任何种类书籍都是违
法行为。妳以为大间就没人监管和检查吗？”
好极了，真是好极了。我们乖乖听话待在森林的法定范围里狩猎，而那森林却根本不
是我们自以为熟知的安全，同时还得害怕界线那头陌生又危险的物种不知何时会入侵我们
的安全范围。
“几年了？告诉我，我们上一次派人去探勘森林是几年前的事了？”
“十年。”书尔微弱地吐出这两个字，语气挟著无助。
哪一个狩猎者会对这种情况不感到无助呢？我们以为能够替自己增加保命机会的知识
，却是落后现况十年的老旧资讯，而政府竟为了某个天杀的原因不准我们重新派人探勘。
法律应当成为人民的护盾，有时候却反而成了人民身陷泥淖时无法轻易脱困的阻碍。我重
重地吐出一大口气。
尽管如此，尽管我们都知道森林早已不是书本里描述的样貌，仍得认命地进入森林狩
猎，因为那便是狩猎者的使命。
书尔走向门口，背对我说：“走吧，我们得多猎一些。”
看着他迈进森林的身影，有些沉重情绪就像天降石块般砸在我心上。我跟在书尔身后
离开猎屋。
待续
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