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艾西莫夫的“银河帝国三部曲”包括了“繁星若尘”、“星空暗流”及“苍穹一粟”等三
部小说，从故事时间顺序来看，这三部曲上承机器人系列，下接基地系列，三大系列小说
合组成艾西莫夫上下两万年气势磅礡的科幻架空世界。不过“银河帝国三部曲”并不如机
器人系列或基地系列那么有名，或许是因为这三个故事彼此独立，因此显得单薄，无法如
同其他两大系列般凝聚成一个庞大有机体，在我们的想像世界里不断回旋、激荡。然而完
成于1950年代初的“银河帝国三部曲”已充分显露艾西莫夫想像世界的特色，这个特色贯
穿了他的大部分的小说。即一个由专制统治所构成的未来世界。
在艾西莫夫的架空世界中，除了由菁英统治的基地星球所建立的公民政体外，专制或极权
似乎是那个科幻世界的常态。在“银河帝国三部曲”故事中的政体分别是封建、殖民与帝
国。因此虽说是科幻小说，艾西莫夫却善于描写专制体制的生活，毕竟在人类真实历史中
，专制统治横亘了90%以上的时间，因此以史为明镜，他所创造的迷人想像世界，却也真
实反映欧洲中古封建王国到近代殖民帝国乃至极权统治的历史面貌。
1950年第二次世界大战结束不久，民主世界刚刚击败右翼法西斯极权集团，不过另一个极
权集团却也同时兴起，左翼共产革命从东欧到东亚席卷大半个地球，地球被分成两个世界
，民主与共产，历史展开漫长的冷战时代。而核战阴影则垄罩那个时代。今日回首那遥远
世代，总能在那个时代的某些作品里感受到时代的氛围，压抑与焦虑。虽然艾西莫夫的作
品几乎都在描写专制统治，但相较于同时代反乌托邦的悲观寓言故事，艾西莫夫似乎更为
乐观一些，“银河帝国三部曲”三部小说的结局说明了作者乐观得一面，尤其第一部“繁
星若尘”的结局，几乎可以视作者是一个“天真的美国人”了。