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钢穴（The Caves of Steel）是艾西莫夫以机器人丹尼尔为主角的系列小说第一部。完成
于1954年。这虽然是一部科幻小说，但是通篇小说弥漫着那个时代的痕迹，反乌托邦的色
彩以及属于冷战年代的气息。反乌托邦是那个冷战时代的特征，不仅是讽刺小说而已，反
乌托邦的刻划其实反映了那个时代的压抑与绝望。
小说描绘遥远未来，人类开始殖民外星系并建立了几个外星殖民地。地球人称呼这些移
民到外星的人类为“太空族”，而太空族人返回地球在地球的聚居所在则称为太空城。随
著时间流逝外星世界的文化、科技与文明逐渐超越地球，与地球母星渐次产生差异，双方
因文化与价值观的差异开始衍生磨擦、冲突。由于地球人口过剩，对于有限资源执行配给
制度，生活则由国家/体制严密控制，工作也是由体制进行分派。人类社会开始遁居到钢
铁构成的巨大城市中，终年不见天日，称为钢穴恰如其分。钢穴世界其实是作者对于极权
铁幕的真实想像。看来左右翼的极权阴影，深刻垄罩上世纪的五十年代。
。而外星世界因地广人稀所以开发出机器人补足人力的不足。太空族尝试把机器人推广到
地球来。可以想见地球政府是极力反抗，但碍于太空族的船坚砲利，被迫开始在某些场合
推广机器人的使用。此时发生一件命案，一位太空族在地球遇害，凶手可能是地球人，太
空族要求派出一位太空族警探偕同地球警察共同侦办。这听起来很像大国干涉弱国内政？
不过碍于太空族的武力阴影，地球政府还是勉强同意这项安排。但是这个太空族警探却是
一个机器人。
从以上情节背景介绍大概可以看出钢穴是一部披着科幻外衣的刑案推理小说，不过它的破
案过程没有一般推理小说解谜的趣味，作者也没有安排太多线索提供读者解谜，熟悉艾西
莫夫的Fans都清楚这本非作者强项，艾西莫夫小说让人着迷之处在于他创造的科幻世界总
不由自主散发出的强大历史渲染力，故事情节总是映射过去指向未来，因为只要人性依然
，历史将一再反复。而钢穴会让我们想起许多似曾相似的历史情节：帝国主义的福音传教
，人类对于创新事物的畏惧与抵抗，虚无的理想主义者……。许多历史情节的浮光掠影联
想翩翩，在小说的这里那里跃动着……。
在机器人系列小说中作者设定了著名机器人三大定律，机器人所应服膺的三大定律，绝对
不能违反的三大定律。这三大定律让机器人成了完人，成为人类的守护者。这仿佛是因为
人类基因天生的不完美，或者说人类本能中若隐若现的阴暗面，因此人类创造出一个想像
的完美人种？或人类以自己的形象创造出“神”来？机器人丹尼尔将从机器人系列守护人
类到基地系列，横亘银河纪年两万年，至此，艾西莫夫已然创造了一个科幻小说史上最特
殊的角色，一个有着完美人性的机器人。