离圣武士的队伍开拔已过三天。
这段期间，柯恩白天在医院帮忙，闲暇就在自己的病床研读山德森著述的历史书，他已经
不打算去寻找攻击女巫医的人，因为攻击者必然会失意，否则就是失踪。为防波隆留下的
一些“插曲”发生，他只有在夜深人静时他才会离开医院，躲到人烟罕至的雪原中进行猎
魔士的剑术打斗、轻身疾走训练，以尽早习惯单手格斗。
也就因此，就算生著猎魔士的眼睛，足不出户了一段期间，柯恩竟对被雪所反射过来的阳
光感到几分目眩。出于几分自嘲的戏谑，他像个正常人一般瞇起眼睛，循着有节奏感的敲
打声来到铁匠铺。
铁匠铺就是一座矮小的棚屋，散发出卷心菜煮老鼠的味道。矮人师傅正将积雪铲入圆桶中
，大概是打算在融化后做焠火之用。矮人师傅光着肌肉圆浑的臂膀，脑袋上的战盔精巧美
观，那把蓬松的胡子打理的光润，挑染成鲜艳的红色。
柯恩没见过这位矮人，可是她在见到柯恩后却警戒起来，看向铲子的眼神，也变成在看兵
器的目光。
“铁锈灭绝的！我可没有任何牌能输你，小子！”
“您多心了，大师，我不打算从您这赢牌，也不明白您说的牌是什么。”柯恩安抚道，以
防看似误会的突发状况变成流血冲突。
“你不会铁锈的缠着人打昆特牌？以氏族之名与铁砧之火花起誓？”矮人神色狂乱，益发
疾言厉色，铲子也越举越高。
“我发誓。”柯恩不愠不火地重申，重心暗自移到左腿。
矮人吁了口气，铲子的高度总算降低。“抱歉，小伙子，你不知道那些讨债人似的昆特牌
玩家有多浑球……外子之前就给一个白头发的打到屁滚尿流，前先日子竟然铁锈的抛下工
作，跑牌圣门下拜师去了。”
“我能体会，大师。”柯恩也松弛下来。老天作证，他距离掷出亚克席法印只差一步——
他真有这打算，只因为猜测这又是黑三郎拐歪抹角的某种阴谋。
“叫我炎锤太太就好，小伙子。”炎锤太太审视柯恩的左臂，粗浓的眉毛纠结，语气变得
谨慎。“如果你想打造能匹配你们猎魔士刀剑功夫的义肢，我恐怕不建议你来这里……”
“我理解。”因为早有心理准备，柯恩并不失望，他从兜里掏出羊皮纸。“我想先请您看
这个。”
炎锤太太的视线扫过羊皮纸，速度快到会发出“刷刷”的声音，迅速从柯恩绘制的草图里
抓出重点。
“制作上很容易。但这顶头盔可没法防御任何攻击，你知道，金属材质本身的问题。”
柯恩表示他知道，并再三保证他不会戴这顶头盔和人厮杀，废上一番唇舌，总算说服炎锤
太太接下草图，然后他拿火牙给炎锤太太过目。
“你要我破解启动语？”炎锤太太粗短的手指抚过弩箭机。“你说这是从操蛋的兽人身上
收回来的？唔……玳门家的丫头肯定很失望，因为她手制的武器只卖给她所谓的“神的战
士”。”
“玳门？”
“小家族。不是在你们长身人间知名的氏族。”
“例如炎锤。”
“当然，当然。另外，石拳、铜须、壮臂……都算的上赫赫有名。”柯恩的恭维让矮人呵
呵大笑，并将火牙物归原主。“她可说是首位敲打玳门家的铁砧的人，她的‘胜利宝剑’
、‘云雾罗网’都有几分巧思。另外，她所有作品的启动语都是“烧毁”。她认为可以藉
此传播真神的旨意，将光明的圣火照彻黑暗。”
顺便点燃异教徒与意见相左者。柯恩这么想，但圆滑地不说出口。
谈好价钱后，柯恩返回医院，途中顺道买了宣传手册说的红龙甜饼。甜饼味道不坏，而且
柜台彼端的手只有送出甜饼，而不是在黑三郎狡猾的嘱咐下端出十字弓，又更值得欣喜。
他明白这般捕风捉影太过偏执，就像他明白自己害怕黑三郎那样笃定。以往他的危机是明
刀明枪的，他可以直接面对，也能脚底抹油，但这次不同。他不能逃开，如果散塔林会的
战斗法师都有与菲恩相当的实力，这支队伍就是他接近散塔林会的通行证。因此和黑三郎
的问题，必须私底下干净地解决。
或者该和圣武士全盘托出黑三郎的小算盘呢？
“──太扯淡了。”尝试在脑中勾勒出匍匐在地的自己、跪求高高在上的圣武士给予忠实
子民公正审判的影像，科恩对自己的想法嗤之以鼻。
雪花落在手上的感觉把他从思虑的世界拉回来，他看着大片大片飘落的雪花，忙攒紧手中
的甜饼，想赶在甜饼被雪花打湿前，埋头奔回医院。
之后直到夜深，科恩都在干些刷刷洗洗的杂活。当天晚上是满月之夜，依苏伦牧师们的信
仰，他们会在旷野处祈祷，而且夜间祈祷会从皎月东升后，一直持续到黎明仪式方告结束
，因此柯恩取消今晚的训练，打算做个老实的伤患，乖乖一觉到天明。
但有时就连要循规蹈矩都会遇上阻碍，他在深夜惊醒，那摇撼他肩膀的动作几乎粗鲁──
科恩早在这人跑进病房时就醒来了，他只是习惯性装睡，替自己争取时间，观察这扰人梦
清的人是何方神圣。
那条粗鲁摇撼科恩的臂膀，生在一个女孩身上。有这么一忽忽，科恩还以为对方是个年轻
小伙子，因为这女孩生了张野性难驯的脸，尤其眼眸更是碧绿的慑人。粗糙的脸颊洒满雀
斑，怎么恭维也不能说漂亮，极短的亮橙色头发，短的就贴在头皮上，完全可以看出脑袋
拱起的弧形。虽然这女孩并不美，但全身上下闪出迫人的活力，实际上，太过迫人了。
“醒来，猎魔士，”女孩说：“醒来，撒伦神殿需要你的帮助。”
这女孩身分特殊，科恩认为她不是不可能被波隆说服，因而挑这种时节前来暗算。可是女
孩的态度不像装的，至少科恩找不出她说谎的痕迹。而且科恩喜欢这些苏伦的祭司──苏
伦庇佑兽化人、疯子与精神异常者的教义，让这些祭司愿意接纳科恩这样的猎魔士。万一
眼下撒伦神殿真的需要帮助……
“有什么需要我帮忙的，姑娘？”祈祷著将来不要后悔这个决定，科恩张开眼睛。