http://nba.udn.com/nba/story/7791/822802
[专栏] 东西区四强排序 不可告人的秘密？
在今年季后赛前夕，可能许多球迷都会有个疑问，那就是‘为什么拓荒者是第
四种子’？明明分居西区五、六名的快艇、马刺战绩都比拓荒者好，但战绩表上
明明白白写着西区第四是拓荒者，是联盟数学不好，还是有什么不可告人的秘密？
对于熟知这项规则的球迷来说，其实这是个很简单的答案，由于联盟规定分组
龙头保障前四种子，并得利于今年西北组整体战绩较差的关系，虽然拓荒者目前
实际战绩仅有西区第六，但由于他们是西北组龙头的关系，因此保障他们取得第
四种子的身份；但这不代表季后赛第一轮他们也能无条件拥有主场优势，到时候
还是得和第五种子比较战绩，如果季后赛今天开打，由于名义上是第四种子的拓
荒者实际战绩较第五种子快艇差，到时候将由低顺位种子的快艇取得第一轮的主
场优势。
如果只是要解释这条规则，这篇文章写到这里就可以打住了，但如果要让大家
了解为什么会有这样的规则，那故事可能就要从十几年前开始讲起了。
新旧制转换的过渡期
在2004年暑假之前，NBA 还只有29支球队，东西区也还各只有两个分组，分别
是东区的大西洋组和中央组、以及西区的太平洋组和中西组，当时就已经有分组
第一保障季后赛前二种子的规定，由于当时保障名额只有两个，即使出现所谓的
伪第二种子，他们在第二轮会碰上的也是伪第三种子，也就是原本按战绩排的真
正第二种子，如果实力真的有落差也很容易在第二轮就被淘汰，因此当时这样的
作法问题相对不大。
但随着联盟第30支球队夏洛特山猫的成立，同时将东西区各分为我们现在看到
的三组之后，分组龙头保障的规则并没有被取消，只是保障名额从两队变成三队，
也就是改制后的分组龙头保证前三种子而已，乍看之下好像没什么不同，结果实
际上跑下去之后，问题出来了。
如果大家有印象的话，从2004-05球季开始接下来的几个球季，是太阳、马刺、
小牛西区三强鼎立的年代，这三支球队也在接下来的三个球季霸占了西区前三名
的战绩，问题是按照分组，位于太平洋组的太阳还没什么问题，但同属西南组的
马刺、小牛问题就大了，在分组龙头保送前三种子的情况下，这两队总有一队会
被规则变成伪第四种子，如果按照正常剧本晋级第二轮，他们的对手将是第一种
子。
结果分组龙头保送的规则在当时产生了一个很诡异的状况，那就是在三强鼎立
的情况下，这三队谁当第一名谁倒楣，当第二种子的在西区决赛前都可以避开另
外两队，反而是辛苦取得第一名的球队要在季后赛第二轮就先跟实力不弱于自己
的强敌对战，好不容易打赢之后发现第二种子正以逸待劳在那边等你，是不是觉
得好像哪里怪怪的？
新规则的第一个受害者，就是在 2004-05球季取得西区第一的太阳，如果单纯
按照战绩排序，当时太阳在第二轮的对手理论上应该是总战绩西区第四的超音速，
但由于分组龙头保送前三种子的规则，太阳反而在第二轮就先碰到伪第四种子小
牛，而伪第三种子超音速则在第二轮和马刺对战；虽然这里我们不做任何如果当
时怎样、后来会怎样发展之类的假设性讨论，但如果当时就采用现在的规则，或
许真的会有不同的发展也不一定。
同样的剧本在隔年球季再上演一次，这次的受害者则是 2005-06球季位居西区
第一的马刺，而且严格讲起来这次他们更惨，因为当年小牛的战绩实际上其实是
西区第二，结果又受限于分组龙头保送前三的规则变成伪第四种子，并在西区第
二轮就和小牛狭路相逢，而这次的获益者则是太阳，当年太阳前两轮的对手分别
是第七种子湖人和第六种子快艇，虽然那年季后赛太阳打得一点都不轻松，两轮
都打满七场才摆平对手，但如果单纯以种子顺位的角度来看，相较于隔壁打得头
破血流的小牛和马刺，太阳的赛程真的已经没得挑剔了。
在 2005-06球季结束之后，向来有话直说的小牛老板库班(Mark Cuban)当然没
有忘记向联盟放砲，虽然帐面上小牛当年左打马刺右打太阳顺利挺进决赛，但过
程受到的待遇是不公平的，尤其考量到当年的西北组比今年还惨，今年好歹还有
个拓荒者撑著，当年的西北组龙头、也就是伪第三种子金块实际上的战绩是西区
第八，差一点就要发生整个西北组一起进不了季后赛的惨案，凭什么他们是第三
种子啊？回想一下，万一当时金块战绩再差一点，真的给你全组进不了西区前八
的话，到底谁该进季后赛可能还真的不知道该怎么办才好。
也就是从这一年之后，终于开始正视此问题的联盟总算微幅调整了此项规则，
将原本分组龙头保障前三种子的规定改为保障前四种子，也确实在 2006-07球季
收到效果，当年的西北组龙头，也就是伪第四种子爵士第一轮的对手是伪第五种
子火箭，如果按照战绩来排，第一轮也确实是这两支球队对战无误；而再一次霸
占西区前三的小牛、太阳、马刺在规则修改之后，第三种子马刺这次就真的在第
二轮碰到第二种子太阳，虽然时光如果能重来，小牛应该很愿意在第二轮先跟马
刺打一架，因为那年他们在第一轮就被勇士给黑八了....
为何有这条规则？
看到这里，也许读者们会有一个问题，既然这条规则造成的弊病这么多，为何
不直接取消就好？
根据笔者的认知，这条规则主要的考量应该还是收视率，原则上联盟不会希望
某一个区域的球队过早全部死光，比如说假设今年季后赛第一轮结束时，太平洋
组的五支球队淘汰的淘汰、没进季后赛的没进，总之全部阵亡的话，那么接下来
的季后赛加州地区的观众很有可能就会大幅减少，我想各位应该可以想像那对转
播收入的影响有多大，因此这条规则的设立，主要还是希望能尽可能保护每一个
区域的球队都至少能有几支活着进入季后赛第二轮以后的比赛，至少把对收视率
的影响降到最低。
但是这样的作法，当然就难免造成另外的不公平，就像我们现在看到的一样，
有些可能战绩没那么好的球队却得利于分组龙头优势占据了种子球队的位置，可
以碰到相对战绩比较差的对手；当然相对于旧制，新制至少有一个优点，就是自
从实施以来目前为止还算是成功的保障了前三顺位球队的利益，在战绩好的球队
都能顺利晋级的前提假设下，所谓的伪第四种子其实正常情况下也顶多让他们多
活一轮，实力不够的话第二轮还是会被打掉的，就像前面所说，新制至少保障了
前三种子、尤其是第一种子的权益，至于后面顺位球队的权益可能受到影响，我
只能说，谁叫你们战绩不够好。
至于会不会有一天，真的发生某一个分组的球队直接强到一次霸占分区前五，
或是哪一组烂到全组进不了前八而迫使联盟再改规则，那就不是现在可以预期的
了；不过有件事情倒是有可能改变目前的状况，那就是本季吵得沸沸扬扬的全国
不分区、东西区直接取战绩较佳的16支球队进入季后赛的可能性，如果这项改革
成真，也许这条规则也会有解套的一天了。