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【考古系】烂人?! Sterling这种人凭什么是NBA老板领袖? (59P)
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说起快艇老板Donald Sterling,人们会称其吝啬鬼、色情狂、种族主义者、爱耍无赖的
小丑……很多人都觉得早就应该将其踢出NBA。但Sterling还有鲜为人知的另一面,那就
是很多老板都将其视为带头大哥,强硬如Stern在过去30年间也未能撼动Sterling的地位
在你我眼里,湖人已故老板Jerry Buss或许才应该是NBA所有老板的榜样,而快艇老板
Sterling则是在NBA内形象最差的老板。可是事实上,很多老板对Buss的感情很复杂甚至
有些仇恨,而与此同时,他们却是Sterling的超级盟友,Sterling的很多无赖行为能得逞
,也源于他们的暗中力挺。
立场不同,视角和观点也自然迥异。对于NBA很多小球市老板而言,Sterling的很多无赖
做派是他们想干而不敢干的。过去30年里,很多NBA小球市都在抱怨NBA各队收入无法均分
、总裁Stern主事不公。不过大多数都只会写信抱怨,只有Sterling敢于以公开和湖人、
Stern耍无赖。
自从Stern1984年出任NBA总裁后,他用超人的智慧和强硬的手腕解决了太多棘手的难题,
他可以让NBA从人见人厌的嗑药联盟变成中产阶级的最爱,可以让NBA成为全球最国际化的
体育联盟,也可以让桀骜不驯的Iverson乖乖穿上西装。但他在任30年,唯一没搞定的人
就是Sterling
Sterling有过太多把Stern气得险些吐血的壮举:比如,Sterling在1984年不经联盟批准
就强行将快艇搬迁至洛杉矶、被罚款2500万后百般耍赖拒不付款,最终也只交600万;再
比如,在NBA老板理事会上,Sterling会当众突然向Stern造反,大声说“我要解雇你”
从某种意义上,NBA老板联席会的氛围很像一个班级:有Buss这样疯狂吸King的资优生,
但也有不少类似公鹿这样的落后生,而Sterling则是唯一一个敢和班长、资优生胡搅蛮缠
的人,而他每次“挺身而出”把局面搅乱都令落后生们暗爽偷笑不已,甚至公开起哄鼓噪
以示响应
这些年,Sterling在场外制造闹剧的情形没少过,老板会议上也没少惹Stern大动肝火
。对于这么一个调皮无赖,Stern曾数次试图逼其卖掉快艇,但之所以没能如愿,一方面
是Sterling的确是块滚刀肉、软硬不吃;但更重要的是,很多小球市老板暗暗力挺
Sterling,拒绝投他的罢免票
Sterling在1981年买下圣地牙哥快艇后让快艇摆烂以谋求状元签,结果被重罚1万美
。按理说,很多球队都故意摆烂过,但只有Sterling受罚了,因为他不仅这么做了,还公
开表示自己是故意摆烂的。就如同种族歧视一样,你或许可以私下做但绝不可公开说,
Sterling却公开大谈摆烂有理
Sterling的主业是房地产,重心主要在洛杉矶。正是在看到老友Buss经营湖人大获成功后
,他才买下快艇并一直想把快艇迁到洛杉矶。1984年夏,他在和联盟协商无果后,擅自决
定将快艇搬到了洛杉矶,这顿时为NBA投下了颗震撼弹。
NBA为了和其他三大体育联盟竞争市场,所以对球队搬迁有着详尽的规定,尽可能避免球
队挤到一起。即使两队因为不可避免的原因来到同一城市,后来者必须向先到者支付扩张
费。1976年NBA和ABA合并时,ABA的纽约篮网队就曾向Nick支付了480万。
经过联盟批准的,还要缴纳480万扩张费,而Sterling敢不经联盟批准就擅自搬迁,这该
怎么处罚?当时Stern才上任不到5个月,快艇擅自搬迁的事情马上成为考验他的首个难题
。Stern也决心处理好此事以证明自己的能力,但他最后还是铩羽而归
Stern出身律师,能言善辩,擅长引用规章制度来支撑自己的决定,而那次他的对手
Sterling也是律师出身,同样也极其擅长胡扯。Stern开出了2500万的天价罚单(包括惩
罚费用和缴纳给湖人的扩张费),但Sterling却百般耍赖、拒不缴纳,气得Stern火冒三
丈
Stern当时刚上任,在NBA老板里尚无权威和号召力。面对Sterling这样的赖皮,他先是威
胁要到法院起诉(但根据垄断法,类似事务需由体育联盟按内部章程解决),后又召开老
板联席会,试图通过投票达成协议,逼迫Sterling卖掉球队。但愿意响应的老板寥寥无几
在Stern上任时,很多球队只是勉强维持收支平衡,只有少数如湖人者能够赚取大钱,所
以很多老板都渴望NBA能像NFL一样利益均分(NFL每年会拿出转播权收益、全国性赞助、
1/3的门票收入和10%左右的周边商品收入与各支球队均分,这笔钱占了NFL联盟每年收入的
6-7成左右)
各队老板正是一直都觊觎著湖人的丰厚收益,所以他们一直对湖人和Buss有着复杂的情感
:羡慕又有些嫉妒,总是想尽办法试图分一杯羹。所以,当快艇擅自搬迁到洛杉矶、直接
瓜分湖人市场时,很多老板都对此默不作声,投票时很有默契地选择了弃权
因为老板们集体看热闹,所以快艇搬迁事件一度陷入僵局,搞得Stern严重的下不了台。
最终反倒是“受害人”Jerry Buss出面协调,Sterling拿出600万了事。在那件事后,
Sterling成了Stern心头一块挥之不去的阴影,但同时,Sterling也渐渐成为小球市老板
们的盟友和领袖
道不同不相为谋,吝啬鬼Sterling在NBA老板中的超级盟友也多是吝啬鬼:巫师已故老板
Abe Pollin、黄蜂前任老板George Shinn、公鹿前任老板Herb Kohl、太阳前任老板
Jerry Colangelo、骑士前任老板冈德兄弟。每次NBA老板开会,这些人都会眼巴巴盼著
Sterling出面说几句
按理说,Sterling并非严格意义上的NBA老板领袖,因为NBA目前老板理事会领导人是马刺
老板Holt(与Sterling拥抱者),但每次小球市老板试图分大球市球队一杯羹时,很多人
都习惯性地期待Sterling能出面胡搅一番,而Sterling也很享受被这些老板需要的那种感
觉
Sterling最让人佩服的地方就是他从不顾惜自己亿万富翁的身份,为了一点微不足道的钱
无时无刻的耍赖。他曾拒绝给球队雇佣训练师,转而让总教练Paul Silas给球员缠绷带;
有球迷在赢得了快艇的投篮大赛,但Sterling却拒绝支付那微不足道的1000美并因此
被诉上法庭
快艇是NBA购买专机、聘请助教最晚的球队之一,他们的高层薪水也是NBA最低水准。他迄
今主政快艇33年,快艇26次未能晋级季后赛并因此没少选中高位新秀,但很少有新秀能打
出来,即使打出来也很难获得高额续约,往往先签后换卖掉了事,Sterling则从赚钱一笔
不斐的差额
这就是NBA,的确存在Buss这种为了冠军而疯狂投资的老板,但大多数NBA老板在运营时首
要考虑的还是成本和利润。而这也无可厚非,不考虑成本的商人算商人吗?所有人都知道
Sterling吝啬,但直到2008年为其效力22年之久的快艇总裁Baylor自爆年薪时,所有人才
彻底吓到了
Baylor自曝自己在80年代月薪只有3千美King,即使在21世纪、在Riley这样的高层动辄年
薪超过千万的同时,Baylor的年薪最高时也只有35万。Baylor和同行之间的收入差距之大
令人错愕。在那次诉讼中,Baylor用自己的血泪史将Sterling描述成了一个无限压榨手下
人价值的雇主
对于Baylor的指控,Sterling再度耍赖,他声称当初聘请Baylor时压根不知道他是NBA名
将,还以为这个黑人大个子是个邮差,月薪能给3千块不算少了。这就是Sterling,他可
以随时胡扯瞎扯,他的吝啬固然令局外人不齿,但Sterling的那些盟友却对其神奇压低运
营成本的秘诀羡慕不已
和Sterling聘请Baylor当总裁用来装饰门面一样,巫师老板Abe Pollin也长期雇用队史最
佳球星Unseld出任总经理。Unseld和Baylor都是NBA公认的最差经理,但Unseld的年薪却
是Baylor的10倍还有剩。1998年停摆时,Pollin也羡慕地表示自己很好奇Sterling是怎么
控制高层工资的
诸如Sterling、Abe Pollin这样的老板看起来很奇葩,但他们的存在却自有其独特的价值
。1998年NBA停摆时,Sterling和Pollin是NBA资方的强硬派。两人曾和球员代表当众辩论
,痛斥这些黑鬼如何疯狂索要天价合约,Jordan则怒斥Pollin:“如果没钱,你最好卖掉
你的球队。”
对于这群吝啬鬼老板,Stern也很是头疼,他曾多次想办法试图让这些人卖掉自己的股权
,为此他软硬兼施,但却很难奏效。快艇在上世纪90年代前期因为球馆老化问题与当地市
政府屡生矛盾,Stern曾介绍数位有意入主NBA的资本大鳄给Sterling认识,但Sterling对
卖球队压根没兴趣
不过,Sterling等人的场外作风不检点,这给了Stern很多机会。1999年,夏洛特黄蜂的
抠门老板、Sterling的盟友之一George Shinn因为涉嫌性侵黄蜂啦啦队员Leslie Price而
被诉上法庭,女方称其在1996年被Shinn性侵。随后,另一位啦啦女郎黛比-卡德尔也宣称
自己曾被Shinn性侵
Shinn的庭审被夏洛特电视台公开直播并引发轩然大波,Stern则以Shinn有损NBA声誉为由
强烈要求其出售球队。再加上,那两年Shinn对夏洛特提供的球馆补偿King额不满,一直
威胁要搬家,所以Stern希望能引入一位夏洛特当地的富豪来买下黄蜂,既赶走Shinn,又
能让黄蜂留在当地
1999年Jordan退役后一直试图收购一支NBA球队。Jordan球员时代在北卡读书,而夏洛特
也属于北卡的城市,所以Jordan也算是半个夏洛特人。在Stern的牵线下,Jordan和Shinn
数次谈判,但Jordan的出价始终无法令Shinn满意,最终不了了之
在Jordan收购黄蜂失败后,Stern继续给Shinn介绍King主,希望其能尽快与NBA脱离关系
。Stern的步步紧逼最终激起了Sterling等人的联合反对,最终Stern被迫同意Shinn可以
继续持有黄蜂股权。最终,Shinn不顾Stern的反对,2002年将黄蜂搬迁至纽奥良
Shinn之所以同意搬迁至纽奥良,是因为纽奥良市政府开出的条件远比夏洛特更为丰厚,
但问题是,纽奥良不算大城市,而且当地有NFL的圣徒队等体育强队,体育市场早已趋近
饱和。所以,Stern一直对Shinn目光短浅、太过在乎那一丁点的眼前利益的做法很不爽
最终如你所知,黄蜂在纽奥良的运营收益远没有达到Shinn的预期。从2009年开始,黄蜂
再度流出搬迁或出售的流言。最终,2010年,在迟迟无人接手的情况下,Stern做出惊人
决定:联盟出面接管黄蜂。由此可见,Stern多么渴望让Shinn早点滚蛋,为此宁可让联盟
接管黄蜂
翻回头去,再说1999年收购黄蜂失败的Jordan。为了早点让Sterling这几个吝啬鬼离开
NBA,Stern逐一把快艇老板、公鹿老板、巫师老板、火箭老板介绍给Jordan。在这其中,
Jordan差点就和公鹿达成协议,但因为Jordan坚持要将公鹿迁走而最终导致收购计划流产
因为这群吝啬鬼互相支持,所以Jordan的收购计划最终破产。无奈之下,2000年,Jordan
只能暂时放弃做大老板的梦想,转而成为巫师的小股东。但在巫师的三年时间里,Jordan
过得并不开心,Abe Pollin和他的处事风格迥异,两人矛盾不断,最终2003年Jordan被扫
地出门
这就是Abe Pollin等老板的所作所为:他们天天哭穷,大喊球队如何赔钱,但当Stern试
图说服他们卖掉球队时,他们要么狮子大开口开出一个疯狂的价格,要么则干脆拒绝出售
。在这其中,Sterling最顽固,洛杉矶方面的金融大鳄不止一次向其提出收购意愿,但
通通遭其拒绝
和黄蜂老板Shinn一样,2003年Sterling也陷入了性丑闻,一名叫亚历山德娜的女人因为
嫖资纠纷Sterling诉上法庭。Sterling承认过去几年的确经常与此女发生性关系,每次的
代价是500美元,“我们在房间,浴室,楼梯,角落,电梯里缠绵,我们之间纯粹是性和
钱,钱和性,性和钱,钱和性的关系。”
Stern对此很不高兴,他说这种行为应该是20岁以下的毛头小伙子才干的勾当,绝对不应
发生在70岁高龄,身家超过10亿的NBA球队老板身上。而Sterling却理直气壮地说:“这
只是一桩经济纠纷而已,也许在道德上我做错了事,但我们之间的关系只是纯粹的King钱
与性而已。”
因为担心Stern再度逼自己卖球队,Sterling拉出来他的老友、私生活同样十分风流的
Jerry Buss来挡枪:“我觉得这些都是私下隐私,不应该在NBA老板会上作讨论。”最终
Stern没有对Sterling进行了任何惩罚,而洛杉矶媒体对此的评价是“Buss是风流,
Sterling是下流”。
面对Stern总想逼着自己卖球队的做法,Sterling也很愤怒,两人关系一直都糟糕透顶。
Sterling经常在老板联席会上痛斥Stern太过软弱,只会向豪门球队和那些黑鬼球员妥协
,1999年两人就曾在资方会议上吵得不可开交。2009年在拉斯维加斯开会时,Sterling更
是直言要解雇Stern
2009年在拉斯维加斯老板联席会上,在商讨劳资谈判问题时,Sterling突然又造反,他礼
貌地表示希望Stern暂时离场,因为他有番话要对所有老板讲。他对Stern说:“我有番话
要说,但你听了肯定不开心。”Stern眉毛一挑表示:“我倒是很想听听。”“不,我认
为你不会想听的。”
在Stern坚持要听一听后,Sterling叹了口气说:“好吧,我其实是想让在座的人解雇你
。你的确很擅长市场运作,但是你处理事情的手段还不够强硬。你总是放任球员们狮子大
开口,你也解决不了很多球队在赔钱的问题。”当然,最终Sterling的提议并没有获得其
他人响应
Sterling当众对Stern造反并没有引发Stern的任何不快,最起码表面上Stern微笑着听完
了Sterling的阐述,因为这些年他已经习惯了Sterling的批判。但对于其他敢于挑衅自己
的老板,Stern就没这么好说话了,尤其是诸如太阳老板Robert Sarver这样的后来者
2010年,在一次劳资双方代表的会议上,太阳老板Sarver突然要求Stern和球员工会董事
Billy Hunter离席,因为“我们想和球员代表直接谈”。Sarver的提议顿时激怒了Stern
,Stern指著Sarver一字一字地清楚的说著:“永远永远别再对我说这种话。”
这些年,Stern经过不懈努力,的确让诸如太阳前老板Colangelo这类和Sterling同时代的
老家伙先后离开了NBA,但现在的问题是,Sterling在却可能会带坏诸如Sarver这样的后
加入者。作为NBA目前最资深的老板,Sterling正在成为新顽固派们的盟主和带头大哥
以Sterling为首的这群顽固派老板除了不满那些黑鬼们工资飞涨外,还对湖人这样的豪门
球队充满了羡慕嫉妒恨。2011年2月,在听说时代华纳和湖人签下了20年30亿(一说是25
年50亿)的超级合约后,东区的某位老板要求Stern立即召开老板联席会,“无论如何要
让分一杯羹”
2011年夏劳资停摆期间,当时已经重病缠身的老Buss被点名要求必须出席在纽约举行的老
板联席会,最终老Buss抱病前往。同行们一见他就各种哭穷,称球员工资暴涨让很多球队
亏损,老Buss微微一笑:“是吗?我每年给Kobe2000万,Kobe却能给我带来7000万的价值
。”
这群老板在被老Buss一句“Kobe每年能赚7000万”噎得够呛后,Sterling开始阴阳怪气地
谈到了湖人2月份和时代华纳签下的那份天价合约,希望Buss能分大家一口饭吃。
Sterling的率先发言顿时引得全场七嘴八舌、议论纷纷,公鹿老板Kohl也随即提出湖人应
拿出30%的收益分给其他队
面对同行们七嘴八舌的要求,Buss只是淡淡一笑:“你们之中只要是全职老板的,都可以
从我这里分走30%。”老板们顿时讪讪无词,因为这些老板全都有自己的主业,只有Buss
家族是靠运营湖人赚钱的。最终其他球队从湖人这里“仅”分走了10%
这就是NBA老板们之间的斗争。很多人都说湖人的成功要归功于洛杉矶的大市场,但这个
观点却对Buss家族很不公平。Buss早年和Sterling一样也是房地产商人,但为了打造自己
的体育帝国,他逐渐退出了房地产行业,一心只想带领湖人夺冠,这才有了今天的湖人王
朝荣景
Buss家族这些年的财产收入基本上全来自于湖人的收益。湖人虽然收益丰厚,但和那些有
自己主业的大亨们相比,Buss家族却是NBA老板中的穷光蛋。这就是Buss的无奈,自己全
身心经营湖人挣了钱,其他人玩票搞砸了球队,最终却还要从自己这里强行分走一笔
如果说2011年老板们为能分到湖人一杯羹而稍感满足、对湖人的怨恨稍稍平息的话,那么
接下来湖人的新闻让他们对湖人顿时变得更加憎恨。停摆结束第一时间,湖人和黄蜂就达
成协议,Paul即将加盟湖人,湖人的黄King时代即将再度降临。
在听闻Paul即将加盟湖人时,骑士老板Dan Gilbert立即给Stern发了一封公开信,要求立
即终止这笔交易。因为黄蜂是联盟托管球队,换言之,30支球队老板都有权决定黄蜂的事
务。尽管此前他们将决策权授予黄蜂总经理Demps,但听说Demps要将Paul送给湖人,他们
顿时怒不可遏
最终,在这群老板的压力下,Stern以“篮球原因”的名义叫停了这笔交易。48小时后,
Paul闪电加盟了快艇,就此Sterling成为了大赢家。从某种意义上,Paul的加盟也是
Sterling的盟友们为其送上的一份厚礼
在意外获得Paul后,再加上Griffin等年轻人的飞速成长,快艇顿时成为西区顶级强队并
有望夺冠。这让《洛杉矶时报》的记者们很感慨。如果单论运营球队的态度,Sterling是
NBA最配不上冠军的老板,但现实却是他的球队完全压倒了湖人,正在成为洛杉矶的新主
人和NBA冠军的候选人
不过就在世人慨叹Sterling的狗屎运时,Sterling却再度在他钟爱的种族歧视话题上犯下
大错,这顿时引发全联盟的声。Sterling这次注定难逃NBA的严惩,NBA甚至可能会督促其
卖掉球队。但问题是,Sterling会束手就擒吗?当年Stern都没做到的事情,Silver能做
到吗?
历史总是充满了相似。当年Stern新上任就在快艇搬迁事件上吃了暗亏,终其职业生涯都
对Sterling痛恨不已但又全无办法。如今Silver新上任,Sterling再度成为麻烦,NBA很
可能需要逼迫其出售球队,Silver能做到Stern在任30年都没做到的事情吗?
在Sterling的惩罚一事上,Silver的态度强硬与否将是主导因素。但自Silver上任以来,
此君给人的最大印象并不那么美好。比如,一旦谈到NBA各队无节操摆烂的事情时,
Silver总会玩文字游戏辩解:“没有人故意摆烂,大家只是在重建而已。”他的解释总给
人一种刻意回避问题的印象
不过,好消息是,Silver的处境比Stern当年要好很多。这些年,经过Stern的运作,
Sterling的那些老盟友们或病逝或卖队,Sterling在老板中的影响力正在下滑。而新加入
的老板多是年少多金、慷慨大方的新兴产业老板,对Sterling十分不齿。所以Silver若
提出倡议,Sterling恐被投票逼走
纵观Sterling一生,他或许吝啬、狡猾、无耻,但他却是一个十足的NBA不倒翁。强硬如
Stern者没能扳倒他,睿智如Buss者总被他算计。在隔壁的Buss辞世后,他已经成为NBA最
资深的老板,他的球队正在挑战冠军,这是其NBA老板生涯最好的时光。但如果恰恰此时
却被刚上台的Silver扳倒,这只能说其命该如此