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前情提要：
塔隆与大法官马里克．鹰月私下达成共识，要为柏纳姆．达克维尔除掉斯温，言谈之中，
塔隆也认识到自己与杜．克卡奥家族现况所面临的最大矛盾，马库斯将军是否还活着这件
事情，在他们每个人心中形成最沉重的绊脚石，马里克告诉塔隆，他们必须作足最坏的打
算，才能毫无后顾之忧地带领家族走出低谷，并勇敢地挑战他们的大敌。
在回到家族观看刺客结训典礼之后，隔日，塔隆披上了罗德索卫兵的盔甲，戒护柏纳姆．
达克维尔出席军事例会，站在他们面前的，是取代了杜．克卡奥将军的杰利科．斯温。
正文开始：
【第六十九章　十九岁　诺克萨斯的忠仆】
黑暗的议事厅回荡著鸟儿的嘲讽声，那声“将军！”在柏纳姆与他的卫兵耳中形
同挑衅，不过，柏纳姆．达克维尔对此没有表现出任何不悦，对他而言，这盘棋局未了，
而毫无疑问，最终能喊出将军的那个人，必定会是他自己。
　“卡拉曼达的情况怎么样？”达克维尔注视著帷幕另一边的新任军部统帅问道。
斯温同样注视著帷幕里的大将军，他回道，“现已被探勘且认定可以进行采矿作
业的五大矿区之中，诺克萨斯完整且合法地占有着龙骨坟场矿区，蒂玛西亚则握有魔法风
车矿区采矿权，另外三个矿区：红莲钻头、海克斯精炼厂、宝石矿场，卡拉曼达镇长并未
对任何国家释出采矿权。”
　“你千里迢迢回来报告这种事情？”达克维尔冷漠地问，“不用我提醒你，这可
是你作为新任军部统帅的第一个任务，拿到所有矿区的采矿权，拿下卡拉曼达，证明我不
枉将这权位交予你，也证明你确实有担当军部统领的能耐。”
　斯温短暂思考后，回道，“恕臣直言，这么做对于我国而言，恐怕一点益处也没
有。”
　就连站在一旁的塔隆都能感觉到，整个议事厅的空气都因为这句话而冻结，不论
斯温何出此话，这都是对达克维尔的大不敬，以往就算是克卡奥将军，也不曾质疑大将军
的只字词组，因为那正是他领导诺克萨斯百年来一贯的风格与信仰，即便你做不到，也不
能就这样说出来。
　　斯温没有理会僵硬的气氛，他继续说道，“相信大将军也能有认知，时代已经不
同了，诺克萨斯已然无法再像以往那样恣意地扩张版图。弗雷尔卓德、爱欧尼亚南三省的
失败，在在证明战争学院完全有能力阻碍我国发起战争行为，”谋略家拄着他的枴杖向前
走了一步，面罩之上的鲜红色双眼在黑暗中轻慢地注视著帷幕之内的人，“大将军不妨细
想，既然我国已与战争学院签下了合约，那么我们又何尝要自毁诺言，强取卡拉曼达全境
而弃国格于不顾？”
　　苍老却铿锵有力的话音在深不见底的议事厅盘旋著，在场的每一位大臣都面无表
情地想像著，接下来的场面将会掀起怎样的风暴。
　　“我赞赏你对于大局的剖析能力，但你又是否曾经想过，卡拉曼达这块大饼，难
道会长此地维持现况下去么？”大将军的声音越来越大，“你真以为，蒂玛西亚与战争学
院不会想尽办法得到它的全部？如果你认为他们也像你一样是个盲从一纸契约的愚夫，那
也实在太过可笑！”他指著帷幕外的斯温，直说道，“身为一国的谋略家，你竟有余裕替
他国着想？无视诺克萨斯近期屡屡挫败的情势，当真让我心寒至极，怎么？难道你以为自
己加入了正义之地，当上了英雄人物，跟战争学院的议员私议了什么勾当我会看不出来？
难道你以为自己现在是全世界的焦点人物，就无法无天了？”
　　斯温冷冷地回话，“大将军要将事情看成如此未免有失格局，臣，一直以来都是
诺克萨斯的忠仆，爱欧尼亚与弗雷尔卓德战役皆是尽心尽力地参与，因此臣也是最了解大
局之人，若大将军认为我国有办法轻易通过战争学院这一关，取得卡拉曼达全境，那实在
是太过理想。”
　　“呵呵！诺克萨斯的忠仆是吧？”
　　柏纳姆．达克维尔站了起来，他缓缓走下台阶，将帷幕用力地扯开，与杰利科．
斯温冰冷对视著，大将军虽然戴着面盔，只露出一双眼睛，但那眼神宛如能将人攫住喉头
而窒息的恶寒锋光，如果摘下了面盔，应该是一张疯狂的笑脸。
　　“为何不说你是我柏纳姆．达克维尔的忠仆？”大将军此话一出，就连塔隆都感
到奇怪，为何在这种节骨眼，大将军会挑起这种微不足道的毛病？但是位于王座另一侧的
罗德索精兵，还有始终站在一旁一脸看好戏的大法官马里克，都对大将军异常愤怒的行为
举止不感意外。
　　这两人究竟有什么过节？塔隆想起马里克要求他合作除掉斯温的言谈，现在看来
，一切似乎合情合理。
　　“怎么？”大将军怒视著斯温冰冷的双眼，他咧嘴一笑，对谋略家说道，“你敢
不敢跪下，宣誓你对我的效忠？”
　　斯温的眼神如平时那样冷静，他既没有点头，也没有摇头，取而代之的，是他肩
上那只大乌鸦的尖叫声。
　　“将军！将军！”
　　是我的话就把那只鸟砍了。塔隆心想。斯温这次从卡拉曼达归来，并非是大将军
召回的，而是他自请上朝，然而现在看起来，他甚至连事情都还没报告完，就把场面搞砸
了，这场会议恐怕已经无法继续下去了，而大将军如此为难斯温，目的又在哪里？这两人
对于国事的看法，可说是一点共识也没有。
　　谋略家闭起他的眼睛，然后睁开，他的姿态凛然，气势丝毫没有退缩。
　　“臣所做的一切都是为了诺克萨斯，大将军既对臣的忠诚与能力有所怀疑，不妨
听听臣究竟为何事而来吧──”斯温的鲜红双眼闪著精锐的目光，他将右手放置在心脏前
方，昂扬宣誓道：
　　“臣，杰利科．斯温，若无法在半年内拿下卡拉曼达全境，即刻辞去军部统领身
分！”
　　柏纳姆．达克维尔紧握著双拳，浑身的铠甲都颤抖著，俨然是对事态演变至如此
的局面感到满意至极，他尖酸地哈哈大笑，笑声垄罩整座议事厅，“你瞧瞧他，马里克，
瞧瞧他说了什么话？一字一句都给我记好！”
　　“遵命，大将军。”穿着暗红色官服的大法官马里克．鹰月站在王座左下方，早
已将刚才的对话写进会议纪录之中。
　　在塔隆看来，这一切都太奇怪了，因为这对斯温来说完全是个高风险、低回报的
赌注，倘若他真的在半年内拿下了卡拉曼达全境，除了在国内赢了点声势之外，他还能获
得什么？更别说连他刚刚自己都已经说了，战争学院与蒂玛西亚绝对会全力阻止诺克萨斯
得逞，如此的发言究竟是不是在开玩笑？
　　大将军志得意满地挥袖旋身，回到他的王座上，“没别的事就退下吧。”他说。
　　“告退。”
　　谋略家转身离去，身影渐渐消失在厅堂的黑暗之中，只剩下瘸腿行走的不规律脚步声，还有乌鸦振翅的声响。
　　虽然这两人之间的矛盾已经毫不掩饰地上演在朝堂，但是塔隆还是有几点想不通
，既然大将军如此仇视杰利科．斯温，当初又何必要因应舆论压力而选择他暂代杜．克卡
奥将军？诺克萨斯虽然是个完全以军功论官职的政治体系，但军部统帅大位一职的决定权
却并非完全以战功论，倘若大将军不希望斯温坐上此位，他大可以安排一场军阶挑战的戏
码，就直接能将看似身体孱弱的斯温拉下马，又何苦要像现在如此地费尽心机？
　　“这样才能完全毁灭他的政治生涯。”
　似乎是看透了塔隆心思的马里克，趁著大将军把注意力放在下一位觐见者的时候
，偷偷对塔隆耳语了一句。
　塔隆点头，然后再度把视线转移到大将军的前方，厅堂末端的人影正缓缓走来。
此时塔隆又思考起刚才马里克的话语，再次对这些政治人物的想法感到荒唐，如果不想让
对方得势，一开始别给他好处不就好了？他当然理解马里克的意思，如果要彻底毁掉一个
人，就要让他从最高的地方摔下，才能摔得粉身碎骨，摔得无法东山再起，但是这两人间
的恨意真有到如此恐怖的地步么？
　　只能说棋局未了，不看到最后，谁也无法渗透这一切的真相。
　　“参见父帅。”
　　听见觐见者对于大将军的敬称时，塔隆瞪大了他的双眼。
　　这不是凯伦．达克维尔么？
　　塔隆压抑住心底的波澜，虽然他知道如果凯伦还活着，总有一天会出现在这里，
但他从没想过会这么久才出现，打从他上次把凯伦大卸八块之后，已经过了整整一个多月
，这家伙的官职虽然远远比不上斯温，但好歹也是个正统的将军，而既然一个将军能消失
这么久的时间，看来他有时间好好报告了。
　　“你上哪逍遥了？”果不其然大将军一见到他就这样问。
　　凯伦兴高采烈地说著，然而却只换来将军一声可有可无的哼声，叫他继续下去。
他显得有点惊慌，但是并没有动摇。塔隆见他穿着正统的诺克萨斯军装上朝，而非王家的
衣装，这表示他是来报告国务要事的，因此他对于他将要说的话，可说是非常期待，毕竟
从他失踪到现在，塔隆当然也派了不少手下调查凯伦的去处，但几乎都无功而返，他很好
奇他这段时间究竟都在忙些什么‘正事’。
　　“报告父帅，儿臣在上月顺利收服了牛头族部落之后，预定计画，本该先押送牛
头族人回首都斗技场，但军队途经佐恩稍事整顿时，随行的艾斯凯领袖引荐儿臣拜会了佐
恩国科会大使，卡劳利，就是那位促成佐恩国科会通过赞助我国研究死灵法术合作共同计
画案的那一位卡劳利，您记得吧？”
　　到佐恩拜会国科会议员？难怪国内一点消息都没有，不过他到佐恩的主要目的应
该不是这个吧？想来要复原那残缺不全的身体，就连诈欺师也没有办法，必须依靠佐恩的
技术才行。塔隆蔑视著凯伦，可惜他看不到。
　　“当然记得。”大将军托著腮帮子回答。
　　“儿臣与卡劳利谈及卡拉曼达一事，他说，卡拉曼达目前的形势虽然看似坚不可破
，但实际上，他认识的一位联盟高级议员－布兰迪斯．利益思，曾经有意无意地向他透露
，自己的妻子很想要苏芮玛沙漠最近出产的极稀有蓝天钻石……”凯伦露出得意的贼笑，
显然对自己的计画信心十足，“因此我告诉卡劳利，尽量与布兰迪斯套好交情，那位议员
自然会把卡拉曼达的宝石矿场拱手让给佐恩——父帅，透过佐恩，也许我们将能不费一兵
一卒，拿下水晶之痕的拥有权”！
　　凯伦的声音非常兴奋，激烈地挥舞着手臂，他所盼望着的，或许是那王座上之人
对他的一声肯定，然而，大将军却始终没有做出那样的动作来。
　　“你不如直接说说你到底赞助他多少钱吧──”大将军打断了凯伦的长篇大论，
显然对他繁琐的交际过程一点兴趣都没有，只在乎成本与成效。被他那冰冷的目光一扫，
大殿上——不只是凯伦，甚至连塔隆自己，也隐隐感到背后的寒毛直竖了起来。
　　“这个啊……”凯伦顿时语塞，这显然才是他此次觐见的重点，“总共……大约
是……不多也不少……七百六十四万诺克尔……”
　　塔隆看见马里克抹了把冷汗，然后默默地将这笔天文数字写进会议纪录里。 　
　　凯伦上交了一叠文件，里头精心记载着他如何与佐恩大使及各部要臣打好关系的谋略和
过程，但那些细项柏纳姆连看都没看，便直接翻到最后一页，附着支票的那一页，塔隆听
见他似有若无地嗤了一声，最后什么也没说。
　　“我们会取得宝石矿场的采矿权的！绝对会！”凯伦着急地大喊著，额头上满是汗
水，看来他自己也清楚这次所费不赀啊，不过凯伦脸皮之厚想必他的父帅完全一清二楚，
塔隆不禁好奇地想，大将军这下要如何为亲生儿子解套？要是他默许这种先斩后奏，事前
不报的巨额花费行为，无疑是为其它朝臣树下最坏先例。
　　大将军看起来对儿子的这套计画感到很无奈，他低头看着自己许久不见的小儿子
，凯伦战战兢兢地吞了口口水，续道：“父、父帅，这计划要是成功了，区区几百万……
与打仗的花费相比起来简直是微不足道啊！”
　　“凯伦说得极有道理啊，大将军。”一旁的马里克出面缓颊，他面色可亲地抚著
山羊胡须，“现在派驻在卡拉曼达的军队大约是一万七千人，每天的伙食及各杂项花费大
约是四十万诺克尔，那还是没加上薪饷的数字，综合比较起来，若我国单单支出这七百六
十四万诺克尔，便能协助亲爱的佐恩同盟拿下宝石矿场，还有什么比这个更划算的计画？
”
　　“所、所言甚是！法官大人说得对极了！”
　　凯伦感激得几乎要飞扑过去给马里克一个吻，幸好他没有这么做。然而，明眼人
都看得出来，那不过是马里克想让他在大将面前有个台阶下罢了，如果靠贿赂就能解决问
题，最高指挥部还需要这么殷勤地开会么？频率高到塔隆都嫌烦了，不过这也证实了卡拉
曼达对于柏纳姆而言有多么重要，这次他绝不允许再度失手。
　　“行，”大将军慵懒地挥挥手，“既然连你都这么赞同，那就拨款吧。”说完，他
站起身来，走下台阶，朝厅堂的正中央，也就是凯伦伫立的地点走去，塔隆与另一名罗德
索卫兵跟随在后。
　　“例会结束。”马里克见状而宣布。
　　凯伦见父帅走来，紧张地挺直背脊，头却始终都低低地，紧盯着地毯上的王徽而
不敢正眼看向他的父亲，直到父子俩擦身而过，柏纳姆始终都没有对他说上一句话，就当
他是空气一样，直直地走进议事厅的某道通往黑堡的暗门，在关上门之前，塔隆瞥见了凯
伦发白的脸色。
　　＊
　　“你怎么心不在焉的，塔隆？”盖伊熟练地舞动着他的配剑，轻划过训练场的水池
上，一滴水珠在光滑的剑身上跳耀着，接着又被切割成数滴更小的水珠，“是在想今天例
会的事么？”
　　塔隆没有否认，抱着爱刀坐在树下，夕照的霞光透过树荫在他身上镂刻了参差不
齐的影子，“大将与斯温为何会如此不对盘？”他开口问道。
　　盖伊停止舞剑，转身看向树下的塔隆，“如果你练成了拱心式，我就告诉你。”
他贼笑。
　　“啧。”塔隆有一种被瞧不起的感觉，但却也笑了，“就算不学会那东西，我也
能尽职地保护好大将。”
　　“那么就试试看啊，”盖伊握着他的配剑，满脸战意地看着塔隆，但此刻他已经
消失在树下。
　　“来看看你这鳖脚刀客有没有办法战胜雷神律令。”
　　＊
　　“哦，小子你终于回来啦。”老密尔斯在侧门迎接夜归的塔隆，他举著一盏提灯
，似乎已经等待了一段时间，“唉，你现在的身分不同，已经可以直接从正门进来了，这
样我也不用大老远跑到偏僻的侧门等你。”外头冷风飕飕，老管家打了个哆嗦。
　　“我累了，有什么要事明天再说……”塔隆迅速步过老密尔斯，斗篷在夜风吹拂
下飘荡著，但就在他要离开时，老密尔斯却说道：
　　“你怎么伤得这么重？”
　　塔隆顿足，背对着老密尔斯，兜帽下的面容布满著伤痕，有的还在流血。
　　“虽然老朽眼睛不好，但至少还闻得出血味。”老管家说道，“你这个身分的人
还用得着亲自去执行什么危险任务？交给下面的人去做就好。”
　　“不，”塔隆暗自露出不甘心的笑容，“确实是该被狠狠教训一顿了。”
　　作为杜．克卡奥家族的职务代理人，他的肩上多了好多好多的重量，无从宣泄压
力的他，竟没发现自己竟渐渐地傲慢了起来。
　　“那么老朽真该好好感谢那个人啊。”老管家毫无同情心地酸了他一句。
　　塔隆转过身来怒视著老密尔斯，此时透过提灯的光线，老人才发现塔隆的样子简
直不是普通地悽惨，只能用鼻青脸肿来形容，“哇哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！”老人笑得
完全忘记分寸。
　　他的额上浮现一道青筋，想动手殴打老人却又在下一秒认栽了，因为，他确实彻
彻底底地输给了盖伊。
　　拱心式，是身为罗德索精兵九位成员，必须学会的高等格斗要诀，若是塔隆无法
学会九式之一的话，恐怕在兵团里永远也抬不起头吧。这种不外传的战斗技巧，便是罗德
索精兵之所以会如此强大的主因。
　　拱心九式之中，各有不同心法，有的能让防守坚不可摧，有的能让速度迅如疾风
，有的能让攻击具有雷霆般的破坏力。原本塔隆对别人家的战技法门可说是一点兴趣也没
有，但为了从盖伊口中探出大将军与斯温的事情，塔隆狠狠地被盖伊用雷神律令式教训了
一整晚，搞到现在才灰头土脸地回到庄园。
　　“原来杜．克卡奥家的顶尖刀客就只有这点实力啊？真令人失望──”
　　盖伊羞辱性的话语言犹在耳，不过，这确实对塔隆起了激励的作用，他已经下定
决心，无论如何绝对要习得罗德索拱心式，否则怎么对得起家族的名声？
　　然而，在回家的路上一路思索，他却还是对盖伊的战斗技巧完全没有头绪，那家
伙明明拿的是剑，破坏力却有如巨斧般惊人，这究竟要如何办到？
　　“别烦我了，拜托。”他已经很久没败得如此悽惨，不仅没得到情报，还白流一
堆血，现在还要被这老头冷嘲热讽的，实在令人烦躁，“让我好好吃顿饭，洗个澡，睡个
觉，有什么事情明天再说行不行？”
　　“……恐怕不行。”老密尔斯忽然神情严肃了起来。
　　“那么你就快点告诉我是什么事吧，拜托了，密尔斯队长。”
　　“明天是卡莎碧雅小姐的生日。”
　　“啊？你说什么？”
　 “明天是卡莎碧雅小姐的十九岁生日。”老密尔斯大声地重复了一次。
　　塔隆的脑袋停止思考了数分钟。
　　“你这死老头怎么到现在才说啊？！！”
待续……
＊＊＊
后记：
抱歉这次更新时间拉这么长，不过能顺利产出的话就别计较太多啦（遭殴）
本次写作参考资料：正义期刊12期(佐恩行贿)、亚历斯塔官方背景故事、游戏内建天赋系
统(罗德索拱心式)
这样看起来塔隆好像是个连18等都不到的铜学啊（汗）不过重点是他好像要倒大楣了。
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