标题: 2021诺贝尔生理学或医学奖》揭开人体感官与神经“放电”之谜！两名美国学者共
摘桂冠
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蔡娪嫣 2021-10-04 17:44
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2021年诺贝尔奖从今（4日）起揭开序幕，打头阵的生理学或医学奖（简称医学奖）得主
在台湾时间下午5时30分出炉，由两名美国学者朱利雅斯（David Julius）、帕塔普蒂安
（Ardem Patapoutian）摘下桂冠，2人因研究“人体对温度和触觉的感受器”的开创性贡
献共获殊荣，均分1000万瑞典克朗（约合新台币3173万元）奖金。
现年53岁的帕塔普蒂安出生于黎巴嫩，是历来第一位美国籍亚美尼亚裔诺贝尔奖得主，他
目前在加州斯克里普斯研究所（TSRI）担任分子生物学和神经科学研究学者。现年65岁的
朱利雅斯是加州大学旧金山分校（UCSF）教授，他的研究揭示了触觉这一基本生物功能的
机制，使他在2010年获得邵逸夫生命科学及医学奖。
发现温度和触觉感受器带给世界什么贡献？
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人体对热、冷和触觉的感知能力对我们的生存至关重要，并且支撑着我们与周围世界的互
动。在日常生活中，我们常认为这些感觉是理所当然的，但两位获奖者发现感官与环境之
间相互作用时，有些关键的环节被忽视了──温度和刺激如何在神经系统中转换为电脉冲
，从而使温度和压力可以被我们的大脑感知呢？今年的两位诺贝尔奖得主也已经解决了这
个问题。
今年的两位诺贝尔奖得主也已经解决了这个问题。在新冠肺炎大流行的背景下，两人的研
究使人们更加了解，热感、冷感和触摸如何使人体的神经系统启动信号，这些知识被用于
开发治疗一系列疾病的方法，包括缓解慢性疼痛、神经性疼痛、发炎性疼痛的药物。
在1990年代后期，朱利雅斯利用辣椒素（一种从辣椒中提取的刺激性化合物，能产生灼烧
感）来识别皮肤神经末梢上对热做出反应的感受器“TRPV1电离子通道蛋白”。TRPV1通道
同时是体温调节的一环，它会先透过导致体温升高来告知大脑应当降温、不间断调节体温
，如果因某种原因导致TRPV1通道没有及时发出降温信号，则体温会不断上升。
TRPV1的发现是一项生理学上的重大突破，为揭开其他温度感应受体开辟了道路。朱利雅
斯和帕塔普蒂安后来各自在不同的研究中，使用薄荷叶的薄荷醇发现了TRPM8，这也是一
种电离子通道，导致人体感受到冷。之前我们都知道冰敷可以抗发炎，但直到TRPM8被发
现，我们才掌握冰敷镇痛的原理，而这项发现也有助于开发具有镇痛的和抗炎作用的药物
帕塔普蒂安还利用了压力敏感细胞发现一种完全未知的新型感受器，并将其命名为Piezo1
（源于希腊语中的piesi，即“压力”）。Piezo1能对皮肤和内部器官的机械刺激作出反
应，通过研究与Piezo1相似的基因，人们发现了Piezo2，而进一步的研究证实，这两者皆
是通过对细胞膜施加压力可直接启动的离子通道。
帕塔普蒂安的重大突破证明Piezo2离子通道对人类本体对触觉的感受至关重要，并且他还
发现Piezo1和Piezo2可以调节其他重要的生理过程，包括血压、呼吸和膀胱控制等。这些
突破性的发现促进了科学界展开大量的研究活动，使我们对神经系统如何感知热、冷和机
械刺激的了解更加深入。
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诺贝尔医学奖知多少
翻开历届诺贝尔医学奖历史，自1901年至2020年，共有222人获得殊荣，史上单独获得诺
贝尔医学奖的人有39位，两人获奖的组合有33对，三人得奖的组合则出现过39次。而在历
届得奖者中，仅有12位女科学家，1983年麦克林托克（Barbara McClintock）因为发现转
位因子成为当中唯一单独获奖的得主，最近一位女性得主则为2015年的中国学者屠呦呦。
至于2020年的诺贝尔医学奖，则由美国病毒学家亚尔特（Harvey J. Alter）、莱斯（
Charles M. Rice）及英国学者霍顿（Michael Houghton）三人共获殊荣，得奖原因是发
现C型肝炎病毒、拯救全球数百万人。
2021年诺贝尔奖得主公布时程（台湾时间）
生理学或医学奖：David Julius, Ardem Patapoutian
物理学奖：10月5日下午5时45分
化学奖：10月6日下午5时45分
文学奖：10月7日晚间7时
平奖：10月8日下午5时
经济学奖：10月11日下午5时45分
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