日本媒体报导，日皇明仁的堂弟、名为宜仁的桂宫今天上午病逝，享年66岁。他是皇位继承顺位排名第6的皇族。
桂宫是已故昭和天皇裕仁的弟弟三笠宫崇仁的次男，是当今日皇明仁的堂弟。
今天早上桂宫突然病情恶化，被救护车送到东京大学附属医院急救，但上午10时55分左右，宣告不治。享年66岁。
桂宫98岁的父亲三笠宫崇仁上午赶到医院探望他。上午11时半左右，他已故胞弟高圆宫宪仁的妻子久子妃也驱车至医院探望他。
桂宫于1971年毕业于学习院大学之后，到澳洲的研究所留学，学习日本与澳洲的历史。1974年起约10年时间从事日本放送协会（NHK）特约工作，负责体育、文化活动的业务。
桂宫身为皇族，活动增多，他于1988年创设宫家而独立，他是二次大战后第3位创立宫家的皇族。但创立宫家5个月后，他就病倒于住家，医师诊断为罹患急性硬脑膜下血肿，为他动手术。
之后，桂宫身体行动不便，但努力复健，还从事公务。6年前罹患败血症后，多次进出医院治疗，有相关人士说，他后来几乎都卧床不起。
上一位皇族去世是2012年6月三笠宫的长男宽仁。目前包括日皇、皇族在内的皇族21人，有皇位继承资格者仅剩5人。桂宫没结婚无后，桂宫家继承资格就终了。
【中央社╱东京8日专电】
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