干细胞
■生技中心 ITIS 计画产业分析师赵月秀
所谓干细胞 (stem cell)，是指未分化的细胞，
可存在于胚胎中或成熟之生物体内，
有自行分裂 (proliferation) 及分化(differentiation) 的能力，
而产生各种组织及器官内之特殊构造及功能的细胞。
由近年来对发育及分化机制的了解，目前已可成功地将分离出的干细胞，
诱导分化形成多种细胞型态，
例如脑细胞、神经细胞、心脏细胞、肾细胞、肝细胞、
胰细胞、肌肉细胞、骨细胞、皮肤细胞、肠细胞、血液细胞等。
除了控制干细胞之生长分化产生所需要的细胞型态外，
目前更利用组织工程 (tissue engineering) 技术，
将干细胞迈向更高次元，也就是组织、器官的人工培养，
期望用以取代受损或死亡之细胞、组织或器官，
以进行构造及功能上之修复及更新，即所谓的干细胞治疗。