1.媒体来源:自由时报电子报
2.记者署名:陈成良
3.完整新闻标题:琥珀藏千万年奇蹟！ 罕见“尘土蚁”化石颠覆演化认知
4.完整新闻内文:

存在1600万年前多明尼加琥珀（化石树脂）中的新发现已灭绝“尘土蚁”。（图撷取自
NJIT专页）
2025/04/20 12:59
〔编译陈成良／综合报导〕科学家在一项非凡发现中，窥见了地球生物多样性遥远过去的
清晰样貌。美国纽西理工学院（NJIT）的研究团队，在距今1600万年的多明尼加琥珀中，
发现了首个加勒比海地区“尘土蚁”（dirt ant）的化石。
英国《BBC》报导，这种古老的蚂蚁被鉴定为一个已灭绝的新物种，命名为Basiceros
enana。其体型比该属现存的所有近亲都小，为理解该地区昆虫谱系的演化、迁徙路径及
灭绝事件，提供了极其关键的线索。这项突破性的研究成果，已发表于国际知名期刊《英
国皇家学会报告B刊》（Proceedings of the Royal Society B）。
这枚被“时光胶囊”封存的掠食者体长仅略超过5毫米，虽然微小，却蕴含着巨大的演化
意义。“尘土蚁”得名于牠们卓越的伪装能力，利用身上特化的毛发黏附土壤颗粒与环境
碎屑，达成一种称为“隐蔽拟态”（crypsis）的生存策略。这枚珍贵的化石显示，这种
复杂的生存机制在数百万年前就已演化出来。
借助先进的微电脑断层扫描与3D建模技术，研究团队得以精细检视化石内部结构。影像揭
示了其大颚上具有12颗三角形牙齿、独特的梯形头部，以及两层分明的、用于黏附尘土的
体毛。这些特征强烈暗示，B. enana是一种活跃的掠食性物种，可能是古老加勒比海森林
中众多已消失掠食者的一员。
研究中最令人惊讶的发现之一，是体型演化趋势的逆转。过去的理论推测，“尘土蚁”的
祖先体型较大，随时间逐渐缩小。然而，B. enana化石的发现彻底颠覆了此观点：这个古
老物种体型显著较小，其现代近亲的体型几乎是牠的2倍大。研究指出，这凸显了化石对
于理解物种演化历程的无可取代的重要性。过去两千万年间体型的快速增大，挑战了学界
对该族群演化压力的既有假设，也引发关于其体型增长与地理扩散驱动因素的新疑问。
此发现亦证实，加勒比海曾有现今仅存于中南美洲的物种栖息，暗示古代陆桥可能促进了
牠们的迁徙。然而，该加勒比海支系最终在中新世时期灭绝，未能像其他地区的近亲存活
至今，研究推测环境剧变、生态位崩溃或物种竞争是可能原因。研究人员指出，自多明尼
加琥珀形成以来，当地已有逾3分之1的蚂蚁属灭绝，理解这些古老的灭绝模式，对今日面
临气候变迁挑战下的生物多样性保育工作，具有重要参考价值。

Basiceros enana琥珀化石重建图（CT扫描）。黄色部分为其头、足用于沾黏尘土的特化
毛。（图撷取自NJIT专页）
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