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距地球120光年有生命迹象？韦伯望远镜发现系外行星有海洋
自由时报
编译陈成良／综合报导
美国国家航太总（NASA）11日宣布，在一颗距离地球120光年的K2-18b巨大系外行星上，可
能存在一片稀有的海洋，这也是该行星可能存在生命的迹象。
这一发现进一步改变了人们对该系外行星的理解，相关研究发表在最近的《天体物理学杂志
快报》（Astrophysical Journal Letters）。
NASA科学家利用韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）对K2-18b进行研究，发现
了含碳分子的存在，包括甲烷和二氧化碳。新发现补充了此前的研究，表明K2-18b可能拥有
富含氢的大气层，和被水及海洋覆蓋的表面。
K2-18b系外行星在狮子座，绕着一颗红矮星运行，距离太阳系约120光年，质量是地球的8.6
倍。K2-18b大小介于地球和海王星之间，与太阳系中的任何行星都不同。由于缺乏类似的附
近行星，意味着人们对这些“亚海王星”知之甚少，而且它们大气层的性质，也是天文学家
们争论的焦点。
韦伯太空望远镜观察到的数据，还包括可能侦测到称为二甲基硫（dimethyl sulphide, DMS
）的分子，而 在地球大气中发现的DMS，大多数是来自海洋中的浮游植物与微生物。
NASA在声明中说，推断大气中含有DMS的说法，比起其他发现“较不笃定”，因此需要进一
步验证。K2-18b其内部也可能包含一大片高压冰，类似于海王星，但可能有更薄的富含氢的
大气和海洋表面。
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