“猴痘”快退散！彰化开化寺痘公、痘婆信徒更多了
联合报／ 记者
刘明岩／彰化即时报导
最近全球猴痘疫情有升温现象，台湾也传出境外移入的第一例，据研究显示，打过俗称牛痘的天花疫苗，对猴痘具有85%免疫力。彰化市开化寺后殿供奉专治天花的“痘公痘婆”，在天花绝迹后，转型为“美肌与医美之神”，此次猴痘流行，庙方才为神尊佛妆回来，信众期待痘公痘婆“整容再发”。
彰化开化寺位在彰化市中华路与民族路口，俗称观音亭，初建于清雍正二年（西元1724年），为彰化第一佛寺，供奉观世音菩萨为主神，以及医美之神“痘公痘婆”，为县定古蹟。
开化寺的“痘公痘婆”尤其引人入胜，相传清朝年间，彰化县城天花肆虐，不只夺走许多百姓性命，就算还会全身长满痘疮十分吓人，就算幸运痊愈，也会结痂形成褪色的疤，也就是俗称的“麻子”，形同毁容，是天花的重要特征，正当官方、群医束手无策，突然出现一对医术高明的夫妻，治愈了许多染疫的民众。
众人欣喜欲前往答谢时，这对夫妻却已不知所踪，为了感念两人的贡献，地方人士雕刻金身，尊称“痘公痘婆”，供奉在观音亭后殿祭拜。直到，这个曾造成全球3亿人死亡的世纪传染病，因天花牛痘疫苗研发才出现转机，在1979年之前的台湾民众，几乎都打过天花疫苗，在左手臂留有“疤痕”。
天花病毒台湾在1980年绝迹，已不再接种牛痘，但痘公痘婆并未功臣身退，反而成功转型，吸引染有皮肤宿疾及爱美信众前往膜拜，成为美肌与医美之神。
在开化寺服务的林玉青说，很多爱美上班族，在买了化妆美容保养品后，都会前往拜“痘公痘婆”，供桌上常摆有一些美容化妆品及面膜等，祈求永保“水当当”。
林玉青说，传闻“痘公”就是陆剧“延禧攻略”的御医叶天士，在“延禧攻略”热播之后，开化寺的“痘公痘婆”，更吸引许多参拜信众。
彰化市公所寺庙室代理主任林大猷说 ，随着“猴痘”在全球流行，引来许多民众恐慌之际，巧合的是，开化寺也将包括“痘公痘婆”在内的神尊，重新“整装美容”，接受信众参拜，期能安定人心。
林玉青说，最近确实来拜“痘公痘婆”变多了，但更重要的是民众还是要注意卫生习惯，如果研发出疫苗，仍应依卫生机关的指引，前往施打，做好防疫。
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