[新闻] 加拿大发现9亿年前海绵化石 可能为地球

楼主: fq1l4i   2021-07-30 12:50:31
1.媒体来源: 中央社
2.记者: 中央社华盛顿29日综合外电报导(译者:曾婷瑄/核稿:徐睿承)
3.完整新闻标题: 加拿大发现9亿年前海绵化石 可能为地球动物起源
4.完整新闻内文:
研究人员于加拿大西北地区的山区发现距今近9亿年前的深海海绵化石,若推论正确,这
些化石将把地球的动物起源时间往前推约3亿年。
路透社报导,加拿大西北地区(Northwest Territories)崎岖的山区发现栖息在由细菌
形成原始礁石的海绵化石,这些距今约8亿9000万年前的海绵化石,可能让人窥见动物在
地球上的渺小起源。
加拿大研究人员表示,这些可追溯至新元古代(Neoproterozoic)的化石,身体微结构似
乎与类似现今存在的地中海浴用海绵或沐浴角骨海绵(Spongia officinalis)种类的深
海海绵不同。
若解读正确,这些可能是最古老的动物化石,较之前发现的化石早了约3亿年。
进行这项研究的加拿大劳伦森大学(Laurentian University)地质学家特纳(
Elizabeth Turner)表示:“最早出现的演化生物很可能是类似海绵的,这并不令人惊讶
,因为无论以现今或化石纪录而言,海绵都是最基本的动物类型。”研究报告发表在“自
然”(Nature)期刊
地球形成于距今超过45亿年前,最早的生命形态在数亿年后出现,为细菌般的单细胞海洋
有机体;复杂生命演化在地球历史中相对较晚才发生。
各界对初阶动物生命首次出现的时间与形态一直争论不休。带有神祕罗纹、状似煎饼,名
为狄更逊水母(Dickinsonia)的有机体化石出现在约5亿7500万年前,被视为已知最古老
动物的候选者。
特纳相信动物的演化比现存化石纪录所指还要更早。她说:“长时间的历史回推不令人感
到讶异,但期间数亿年的差距,对部分研究者而言可能有些意外。”
当人们想到动物,第一时间进入脑海的可能不是海绵。但海绵这个固定栖息在海床,并拥
有柔软、多孔躯体与内骨骼的水生无脊椎动物,可能是最成功的动物族群之一。
有些海绵的骨骼是由石英或方解石的支条状构成;其他海绵的骨骼则是由名为海绵硬蛋白
(spongin)构成复杂的立体网状结构,以支撑动物软组织。加拿大发现的化石属于后者
,称为角质海绵。
特纳说:“我们发现的是立体网状的硬蛋白骨骼结构残迹,非常与众不同。”
若这些化石确为某种海绵,它们出现的时间将显示,地球最古老动物的演化较一般被认为
是动物生命出现前的两个指标性事件还要早。
其中一个事件是地球历史上大气含氧量激增的瞬间,距今约8亿3000万至5亿4000万年前;
另一个事件则是地球冰封或至少部分冰封而气温骤降,发生距今约7亿2000万到6亿3500万
年前。
这些化石比已知最古老的海绵化石早了约3亿5000万年。特纳指出,根据遗传学研究,海
绵首次出现的时间大约与这些化石同时期。
5.完整新闻连结 (或短网址):
https://www.cna.com.tw/news/aopl/202107300021.aspx

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