研究：年轻人脑部的空污微粒 疑与阿兹海默症有关
环境资讯中心综合外电；姜唯 编译；林大利 审校
英国卫报报导，科学家发现年轻人脑干中的空气污染微粒，与阿兹海默症和帕金森氏病相关
的分子损伤密切相关。
科学家发现，年轻人脑干中的空污微粒，与阿兹海默症和帕金森氏病相关的分子损伤密切相
关。照片来源：Hornbeam Arts（CC BY-NC 2.0）
专家态度谨慎：空污微粒是否会在晚年引发疾病仍有待观察
如果这个开创性发现能被未来的研究进一步证实，将为全世界带来警讯，因为全球90％的人
口呼吸不安全的空气。医学专家对这次发现保持谨慎态度，并表示尽管奈米颗粒可能是造成
这种伤害的原因，但是否会在晚年引发疾病仍有待观察。
已经有充分的统计证据显示，空气污染会增加神经退化性疾 病的发病率，但是这项新研
究的意义在于，它说明了可能造成脑部损害的物理机制。
研究人员检查墨西哥城186名因故死于11个月至27岁的年轻人的脑干，发现其中有大量的奈
米空气污染微粒。这些空污微粒很可能是经由呼吸进入血液，或透过鼻子或肠道抵达脑部。
奈米粒子与异常蛋白质密切相关，而异常蛋白质是阿兹海默症、帕金森氏症和运动神经元疾
病的特征。科学家说，在污染程度较低的地区，同龄人口脑部没有发现这种异常蛋白质。
“我不认为这些奈米粒子，在脑部关键细胞中是惰性且无害。”
“就连婴儿脑干中也能发现神经病理现象。”研究作者之一、英国兰开斯特大学马赫（Barb
ara Maher）教授说， “目前我们还无法证明因果关系，但我不认为这些含有金属物质的奈
米粒子，在脑部关键细胞中是惰性且无害。”
马赫说，这份研究提供了可受检验的假说，像是脑干损伤会影响年轻人的运动控制和步态，
如果奈米颗粒是原因，这应该与暴露于空气污染有关。
神经退化性疾 病的原因很复杂，学界尚未完全了解。 马赫说，“肯定有遗传因素，很
可能还有其他神经毒素。但是空气污染值得注意之处在于，空气污染实在太普遍。我认为人
体没有任何防御机制能保护自己免受奈米粒子的侵害。”
她说，儿童是很重要的受试者，因为他们没有经历过与痴呆症相关的其他因素，像是喝酒。
这项研究由美国蒙大拿大学学者卡德隆-贾西杜纳（Lilian Calderón-Garcidueña）主持
，并发表在《环境研究（Environmental Research）》期刊上。研究发现，研究对象脑干中
富含金属的奈米颗粒与交通、燃烧和制动摩擦产生的颗粒形状和化学成分非常接近，并且在
墨西哥城和许多其他城市的空气中含量很高。
动物实验证实 吸入的奈米粒子可能到达大脑并造成损害
英国萨塞克斯大学的斯尔博（Louise Serpell）教授说，奈米颗粒是造成脑损伤的合理原因
，但没有足够的证据证明奈米颗粒的确会引起神经退化性疾 病：“还有许多其他可能的
原因导致神经退化性疾 病。不过，我们在环境中接触的污染和病原体，很可能是引发疾
病的关键。”
巴塞隆纳大学医学和外科医师桑耶尔（Jordi Sunyer）表示，动物实验证实，吸入的奈米粒
子可能到达大脑并造成损害，但他说，空污在肺部引起的炎症化学物质也可能到达大脑。
研究发现研究对象的黑质中有奈米颗粒，而黑质是帕金森氏症的关键脑部区域。英国帕金森
氏症研究副主任德克斯特（David Dexter）说：“我们仍不完全了解帕金森氏症的成因，但
这项研究建立在空气污染和神经退化性病变，以及金属毒性的研究基础上。帕金森氏症是全
世界增加最快的神经系统疾病，因此环境因素是全球研究中非常重要的领域。”
但他也强调：“这项研究的病理现象非常独特，与典型的帕金森氏病例不太一样，我们的脑
部数据库中没有发现这种疾病。”马赫说，这可能是因为城市之间的空气污染程度不同。
英国阿兹海默症研究中心研究总监卡贺斯（Susan Kohlhaas）博士说：“越来越多证据显示
空气污染与许多健康问题有关，包括我们罹患痴呆症的风险。在痴呆症状出现之前，蛋白质
确实会在大脑中累积，但是需要更多的研究才能证明，空气污染会导致儿童疾病相关的脑部
变化。”
参考资料
卫报（2020年10月6日），Air pollution particles in young brains linked to Alzhe
imer's damage
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https://e-info.org.tw/node/227323
英国卫报报导，科学家发现年轻人脑干中的空气污染微粒，与阿兹海默症和帕金森氏病相关
的分子损伤密切相关。