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外星人发电报了? 加拿大天文学家侦测到神祕电波
出版时间:2019/01/10 13:38
加拿大天文学家最近透过天文望远镜CHIME侦测到来自外太空的神祕电波。这并非人类首
次发现这些“快速电波爆发”(fast radio burst,FRB),但新蒐集的样本量可望让专
家确认电波的神祕来源,进一步了解宇宙初起奥秘。
加拿大英属哥伦比亚大学天文学者古德(Deborah Good)本周一(1/7)在美国西雅图参
加美国天文学会会议时公布这项发现。她说,原本用于探索宇宙起源的CHIME(Canadian
Hydrogen Intensity Mapping Experiment 的首字母缩写)天文望远镜,去年夏天测试时
侦测到13个FRB样本。在此之前,天文学界约侦测到50至60个FRB。
古德说,天文学家所获得的FRB样本量越多,确认其来源的机率就越大:“如果我们有一
千个样本,我们就更能了解FRB究竟是何物。”
人类首次在2007年侦测到FRB,这些神秘电波存在于宇宙各处,但天文学家仍不清楚它们
形成的原因。
除了发现更多样本,CHIME天文望远镜还发现全球唯二的“重复”FRB。所谓的“重复FRB
”就是在同一个地点出现的FRB。古德说,CHIME自去年8月14日起至少侦测到5次来自同地
点的FRB。新研究昨日发表在最新《自然》(Nature)期刊。
过去天文学家只在2012年侦测到一个“重复FRB”,据分析是来自距离地球约25亿光年之
处。找到第二个“重复FRB”代表此现象并非属于异常现象。
快速电波爆发呈现瞬态电波脉冲,仅维持数毫秒的爆发,但它能散发出和太阳1万年所散
发一样多的能量。到底是什么力量能在电磁频谱(electromagnetic spectrum)远端产生
这样高能量电波,目前仍是激烈讨论的课题。
BBC报导指出,目前存在多种理论解释这些宇宙电波的来源,例如这些电波可能来自一颗
具有强磁场的中子星,可能是两颗中子星合并在了一起等。除了这些理论外,还有一些观
察者认为,这些电波其实是来自某种外星太空船。(国际中心/综合外电报导)