新闻标题: 空中舞者：美国空军雷鸟小组咆哮65年
2018年07月10日
中时
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上下交叠的F-16。美国空军的雷鸟小组有着极为精湛的飞行实力。(图/美国空军)
美国空军雷鸟飞行表演队(Thunderbirds Squadron)相当著名，表演队其鲜明的座机彩绘
相当引人注意，而机腹的蓝色飞鸟图腾，正是当地原住民的神圣图腾“雷鸟”。现在该小
组正在庆祝已成立了65个年头，它是在1953年5月25日在亚利桑那州的路克空军基地
(Luke AFB)成立。
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雷鸟小组第一种座机F-84G。(图/田宫模型)
雷鸟小组所使用的第一种座机是F-84G雷霆喷射式( Thunderjet)，它是美国第2种喷射战
机(第1种是P-80流星式)，仍然采取直线翼配置，虽然速度不快，但非常适合机动性能示
范和特技飞行，刚好符合正在摸索特技科目的时代。在当时，一场飞行表演总共15分钟，
包括多机编队飞行，再来一段单机的个人秀，飞行员会在个人秀的时间，逐步练习新的特
技。
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雷鸟小组的第2代座机，后掠翼的F-84F。(图/路克空军基地)
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雷鸟小组操作F-100超级军刀机长达13年。(图/f-100.com)
到了1955年，雷鸟小组换成后掠翼的F-84F雷霆闪电式( Thunderstreak)，终于有了较具
速度感的飞机，然而还无法超音速。到了1956年，雷鸟再次换装F-100C 超级军刀式
(Super Sabre)，成为世界上第一种操作超音速战机的飞行表演队，不过避免危险，只有
单机表演时会出现超音速演示。但是因为音爆会造成地面的破坏，所以联邦航空管理局之
后禁止在航空展上进行超音速飞行。然后也在同一年，为了后勤保修的方便，雷鸟小组搬
迁到内华达州的内利斯空军基地，直到今日都如此。
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雷鸟小组只操作F-105很短一段时间，因为这型飞机实在不灵活。(图/rcgroups)
在F-100操作了8年后，到了1964年4月26日，雷鸟小组以F-105B雷公式( Thunderchief)为
新的坐骑，然而又大又重的F-105非常不灵活，在表演了6场特技后，到5月9日，甘尼．戴
弗林(Gene Devlin)的雷鸟2号机不幸坠毁，事故检讨发现F-105的纵梁有许多裂痕，显然
做为战斗轰炸机之用的F-105无法承受高张力的飞行表演，于是雷鸟小组又换回F-100，，
直到1969年才结束。
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1972年的雷鸟小组，操作的是F-4战机。(图/美国空军)
雷鸟小组于1969年换装麦克唐纳道格拉斯公司(MD)的F-4E幽灵战机(Phantom II)，然而也
在同一年，美国海军的蓝天使特技小组(Blue Angels Squadron)也使用F-4为座机，这也
是美国空海军在历史上唯一一次使用相同战机的纪录。
由于F-4的推力大、速度快，可以轻易突破2马赫，然而在高速飞行后，原本的白色涂料常
常会因与空气摩擦氧化成暗色，看起来就不漂亮了，于是雷鸟小组在涂料配方上做了改变
，即使氧化了以后仍然是白色，这样的新配方沿用至今。
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面临石油危机，美国空军在1974~1982年改用操作成本低的T-38教练机。(图/美国空军)
F-4担任飞行表演座机没有任何问题，但是它的大推力也使得耗油很大。1974年，第4次以
阿战争导致石油危机，雷鸟小组也必须节省燃油成本，不得不换成小而省油的T-38A 鹰爪
式(Talon)教练机，这也是小组成立以来唯一一次使用教练机的时期。虽然T-38没有战机
的大推力，但是它仍然相当称职，在那段节衣缩食的年代，仍然轻巧灵活的展现飞行特技
的魅力。
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美国空军曾经考虑要不要用F-35来做为雷鸟小组的新座机，最终觉得没有必要。(图/美国
空军)
https://youtu.be/dx3smLjaJMg
到了1982年6月22日，雷鸟小组迎来了史上最佳格斗战机的F-16A战隼式(Fightingfalcon)
，先进的气动外型加上电子飞控系统，使它既有推力、速度，又极为灵活。如今已过30多
年，F-16仍然是雷鸟小组的最佳座机，也还没有换装的打算，至少还会再使用到2025年以
后。
雷鸟小组可说是美国空军的招牌与骄傲，每年都有数百万人欣赏雷鸟的特技表演，赞叹他
们相距不到1公尺的密集编队，却又整齐划一。许多美国年轻人因此向往空军，成为他们
的一份子。
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