1967年，姚期智毕业于国立台湾大学，之后赴美国深造。
1972年获哈佛大学物理学博士学位
1975年获伊利诺大学香槟分校（UIUC）计算机科学博士学位。
之后，他曾先后在麻省理工学院（1975—1976）、史丹福大学（1976—1981，1983—1986）、加州大学柏克莱分校（1981—1983）等美国高等学府从事教学和研究
1986年至2004年任普林斯顿大学计算机科学系教授，从2004年9月至今任北京清华大学高等研究中心教授。
此外，姚期智还是美国国家科学院院士、美国人文及科学院院士、中国科学院院士及中华民国中央研究院院士。
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