2017-10-10 22:00经济日报 记者钟咏翔╱即时报导
美国媒体彭博资讯报导，人若没有亲友相伴不仅生活沉闷，生活的困难也会提高，对老人
来说更是如此，如今美国有更多老人独自一人生活，面临孤独老死的风险升高。
美国全国家庭婚姻研究中心（NCFMR）最近发表的研究报告显示，2015年独居的美国成年
人占总人口13%，虽然大约只比1990年高1个百分点，但年龄层有差异。
25年来，45岁以下独居者的比率并未出现变化，65岁以上独居者比重还比以前少一点，一
部分原因是现在的人比以前更长寿，丧偶的老人减少了。不过，年龄介于45至64岁的美国
人独居者比率比以前高。
很难说美国人是否比以前更寂寞，但肯定比以前更需自立自强。现在几乎有一半美国人处
于单身状态，结婚年龄往后延，家庭人数变少，并且在所有婚姻中，大约有一半以离婚收
场。
研究人员担忧这些趋势对美国老人代表何种意义？未来老人是否获得足够支援？美国是否
准备进入一个愈来愈多老人一个人孤独老死的年代？
当然，独自一人生活不代表一定感到孤单，纽约大学社会学教授克林根贝格表示，多数一
个人生活的人社交活动都相当活跃，但学者担心的是那些感到孤单的老人，在人类历史多
数时间里，几乎所有老人都是绵密家族网络的一环。
对那些上了年纪的人来说，缺乏近亲是一大顾虑，为何有人面临这种处境？学者爬梳1998
年至2010年的资料发现，美国55岁以上成年人中，有6.6%的人另一半和小孩都已过世，有
1%的老人基本上没有任何一位亲属仍在世，包括配偶、子女、父母或兄弟姊妹。
预料这个比率会进一步攀升，据全国家庭婚姻研究中心估算，1990年至2015年间，年龄介
于55岁至64岁的人离婚率跃增一倍以上，一旦失婚，再婚的情况也变少。
未来能帮老人一把的小孩和兄弟姊妹也变少了，战后婴儿潮世代在大家庭的环境中长大，
兄弟姊妹很多，但今天女性生的小孩少很多，1970年至2015年美国的生育率骤降26%，有
许多人是独生子女。
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