老兵不死 只是凋零
美国最后一位空军飞虎成员在6/14过世
留下许多尊敬与怀念
老兵不死,只是凋零:空军节怀念飞虎队
今年6月14日,最后一位美国飞虎队员Hal Javitt 去世了,享寿94 岁。
我跟他有数面之缘,最后一次是在2015年7月18日“久扬专案”出访友邦过境洛杉矶时,
在洋基航空博物馆会面。我们一同穿着飞虎队的夹克,在P-40B(战斧)驱逐(战斗)机
前合影留念,畅谈70多年前他的英勇事蹟。
7月31日洛杉矶的追思会上,旅美企业家、也是仁安羌大捷中国远征军新38师113团刘放吾
团长的哲嗣刘伟民董事长,宣读我写给Javitt遗孀一封慰问函,肯定飞虎队历史性的贡献
。身为卸任总统,也是飞虎队永远的仰慕者、大粉丝,我要让他的家人跟亲友了解,中华
民国永远是一个知道感恩美国的国家。
美国是维护西太平洋和平的关键力量,也是中华民国最重要的合作伙伴。这一切都奠基于
第二次世界大战期间两国空军精诚团结,携手击败日本侵略者的那段辉煌历史。而飞虎队
,正是那段历史典型的代表,中美合作不朽的象征。
自1941年8月1日在云南昆明机场成军,到1942年7月4日解散改编为止,不到一年,飞虎队
就击毁了297架日机,其中有229架是在空中击落。他们不只保卫了中华民国的领空,协助
中国空军的发展茁壮,也在珍珠港事变爆发后那半年、盟军在太平洋战场士气最低迷的时
刻,带给大家希望;中华民国空军也因此,开始获得美式武器、装备与训练。
假若没有飞虎队的成功,也绝对不会有后来的第14航空军与中美空军混合团;如果没有中
美联手保卫我国领土,将有更多百姓死于日军的空袭。事实上,在飞虎队来华的前三年,
我国领空几乎是日军天下,而飞虎队来华才一年,就终结了日军的独霸。日军空袭次数从
1940年的2,069次降到1942年的828次,人民死亡人数也从18,829人降到6,718人,减少近三
分之二。他们每击落一架日机,估计中国人民平均就少死至少100人。
今天我们中华民族的每一个人,不论身在何处,对Mr. Javitt和飞虎队队员都应有一份感
恩之情,对他们万里驰援、仗义舍身的义气与勇气永远铭记于心。诚如盟军最高统帅麦克
阿瑟的名言:“老兵不死,只是凋零。”(Old soldiers never die, they just fade a
way.)
另外值得一提的是,中美混合团的中国队友,还有一位在世─高龄101岁,住在高雄鸟松
区的韦宪文老先生。他在中美混合团最精采的事迹,就是参加1943年12月25日跨海对新竹
飞行基地的奇袭,担任B-25轰炸机的领航员。
当天早上九点,29架B-25、P-38、和P-40,从江西遂川机场起飞,向东飞行700公里,渡
海时高度降低到20英尺,到新竹前再拉高。他们对巧遇升空练习的敌机一次俯冲、对停机
坪战斗机与轰炸机三次俯冲的行动,不到10分钟,一共摧毁42架(一说54架)零式战斗机与
96式轰炸机,本身29架飞机毫发无伤的返回遂川机场。而他们对新竹市区,秋毫无犯,可
说是一场完美的奇袭。
两年前,我们纪念抗战胜利及台湾光复70周年,特地邀请参与新竹奇袭的指挥官西尔(Da
vid Lee “Tex”, Hill)的女儿、副指挥官李学炎将军(四年前在美去世,享年103岁)
的儿子、媳妇、以及韦宪文老先生的女儿、女婿(行政院前秘书长、现任台湾彩券公司董
事长薛香川先生)参加。她们三家都很开心,就像同样受邀的罗斯福、杜鲁门、艾森豪的
儿孙和曾孙一样,都感谢我们政府的邀请,也感到欣慰,中华民国没有忘记他们先人的贡
献,而且会永远怀念。
https://goo.gl/U8ySvy