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每小时，太阳便把地球一年所需的电力，透过阳光传达大地。自太阳能科技出现自今，如
何能有效利用阳光发电一直是无数科学家的研究目标。为了克服天气、储电等困难，早前
甚至有科学家研究以汽球穿越云层发电。但最近，美国一间太阳能电厂却成功找到科学家
多年寻找的答案，成功使用太阳能在晚上发电。
位于美国内华达沙漠的 Crescent Dunes，远看就如一个外星基地一般。它两公里阔的面
积，布满著一块一块 115 平方米大的玻璃板。而在这数以千计的玻璃板中央，竖立了一
座数十米高的高塔。
晚上发电的太阳能电厂
与其他太阳能电厂不同，这些合共面积高达一百万平方米的玻璃板，并非靠光线发电的光
伏电板，而只是一些巨型的镜子。这些镜子能依照太阳的方向调整角度，然后将阳光聚焦
射向电厂中央的高塔。
“光伏发电最大的问题在于它的间歇性。”计划创办人之一的凯文‧史密斯（Kevin
Smith）解释：“当太阳下山后，你就完了。”
但这个发电厂却并不依靠阳光，而是使用阳光经一万块镜子聚焦后产生的热力发电。为了
使电厂能在晚上继续运作，他们使用了一种独特的材料保存热力——盐巴。
液态盐储热系统
电厂首先把盐巴加热至 288 度，熔解成透明的液态盐，然后把它透过一条管道输往塔顶
。当液态盐在塔顶经过极其集中的阳光照射，达到 560 度高温后，它便会被送到一个容
器中储存。
有赖液态盐极佳的储热能力，电厂可有效地保存太阳产生的热力，随时透过蒸汽汽轮机将
它转化为电力。这个系统，令 Crescent Dunes 能够为 75,000 个家庭提供稳定的电力，
如有需要甚至可 24 小时运作。
史密斯相信，聚光性太阳能发电不单止能取代光伏电板，更可挑战传统燃料：“以往，因
为储电的限制我们不可能纯綷以太阳能或风能供电，但聚光性太阳能稳定性高，可成为一
个单独的电源，甚至取代化石能源和核能。”