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中时
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揭密！地球上唯一能生存于太空的动物
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揭密！地球上唯一能生存于太空的动物(图/取自网络)
水熊或称水熊虫（Water Bear），是对缓步动物门生物的俗称。水熊这种小型动物主要生
活在淡水的潮湿土壤以及苔藓植物的水膜中，少数种类生活在海水的潮间带。有记录的大
约有900余种，其中许多种是世界性分布的。在喜马拉雅山脉（6000m以上）或深海（
4000m以下）都可以找到牠们的踪影。此外人类还发现水熊可在真空中生存。
水熊(图/取自网络)
欧洲太空总署实验显示，一种名叫水熊的微型无脊椎动物能够幸存于太空的真空环境中。
这是迄今地球上第一种能够存活于低压、强辐射的太空苛刻条件下的动物。
水熊是一种缓步类动物，是行动缓慢、微小的无脊椎动物，牠与节肢动物有亲缘关系，生
有四个体节和八条腿，生活于水中或潮湿的苔藓上。在地球上牠是一种几乎无法被摧毁的
动物。牠们能够存活于强压、高强度辐射和几年内处于干旱缺水条件下。
为了进一步测试牠顽强的耐久性，2007年9月，瑞典克利斯蒂安斯特大学的英根玛律－强
生和同事们在欧洲太空总署FOTON-M3任务中采集了哈萨克斯坦两种干燥环境生存的水熊，在太
空实验中测试了水熊的太空环境承受能力，该实验进行了一系列太空测试。经过为期10天
的暴露于太空环境，FOTON-M3任务结束将水熊返回地球。
在对其中一种水熊物种的太空测试中，68%的实验样本可承受来自太阳的高能量辐射。其
中多数实验样本能够产卵，并成功孵化。但是仅有少数实验样本能够承受太阳的紫外线光
，在太空中太阳的紫外线光是地球表面上的1000倍。
在进行该项实验之前，仅有苔藓和细菌被人们知道可以幸存于真空和太空放射线环境下。
美国北卡罗莱纳州大学发展生物学家鲍勃－戈尔茨坦说“在此之前我们知道没有任何动物
能够幸存于开放的太空环境，然而目前这项研究发现水熊能够在太空环境下生存10天，值
得注意的是牠们能够生育健康的胚胎。”
文章来源：奥秘世界
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