改造酵母菌 自制吗啡跟酿酒一样简单
科学家18日说，他们已发现利用基因工程培育的一种酵母菌，制造吗啡和可待因等鸦片类
麻醉剂的方法，可是他们也担心这会引发自制毒品和助长毒瘾泛滥。
专家说，任何人只要拥有基本酿造技术，都可以利用这种酵母菌和简单的酿造啤酒设备，
自己制造吗啡等毒品。
主持这项研究的柏克莱加州大学生物工程专家杜柏 (John Dueber)说，社会必须在自制毒
品成为现实之前，彻底思考有关问题。
吗啡可用以制造强效止痛药海洛因，而制造吗啡的鸦片向来是从罂粟提炼。一些研究团队
10年前开始试图改造酵母菌的基因，使其能够模仿罂粟，用以制造成本更低廉，也较不容
易上瘾的止痛药。
柏克莱加大团队破解了这项程序最后一个环节，也是这个程序的第一个步骤，并在“自然
化学生物学期刊”发表研究报告。
他们为酵母菌植入甜菜的一种酵素基因，使它能够把糖转化成吗啡的一种先驱物质，而科
学家早就知道如何利用这种化学物质制造吗啡等麻醉剂。
研究团队并未继续制造这些药物，不过他们的发现为不需种植罂粟即可制造吗啡奠定基础
。
研究人员警告说，这对制药业可能是一大福音，却也可能使自制毒品加速成为现实。
专家说，目前这种程序效率还很差，用以自制吗啡还很困难。连科学家要在实验室制造效
力强大得足以治疗疼痛的吗啡，都还得再花几年功夫。
但是，一些专家警告说，随着科技进展，自制吗啡可能迟早会变得像酿造啤酒一样简单，
因此现在就应该考虑对这种进展意外快速的研究拟定政策，以消减受到滥用的可能性。
http://udn.com/news/story/9/911183