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风传媒
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伊波拉传染源头:野生兽肉交易
近来,伊波拉病毒爆发引起各界关注,据传果蝠是伊波拉的原宿主,人类经由猎捕果蝠感
染病毒,迅速发展成人传人的致命性病毒。
首起伊波病毒感染案例可以追溯至2013年,西非国家几内亚(Guinea)东南方的盖杜凯省
(Gueckedou)盛行猎捕果蝠的村庄,发现一名婴儿为首位感染者。婴儿的家人表示,他
们曾猎捕两种携带伊波拉病毒的蝙蝠。
伊波拉病源
在偏远地区,野生兽肉是重要的食物来源,在其他地区则被视为佳肴。据国际森林研究中
心(Center for International Forestry Research)调查显示,非洲刚果盆地居民每年
食用约500万吨的兽肉,主要食用黑猩猩、大猩猩、果蝠和猴子,甚至包括豪猪、老鼠和
蛇类。
上述兽肉来源可能寄宿著致命病毒,例如,蝙蝠能带原一系列病毒,更有研究显示某些种
类的果蝠不会因感染伊波拉病毒致死,是伊波拉病毒的理想宿主。但非人类的灵长类动物
会经由接触果蝠碰触过的果实或排泄物感染伊波拉病毒,导致死亡。
英国诺丁罕大学(University of Nottingham)病毒学家波尔教授(Jonathan Ball)表
示,伊波拉病毒从动物传染至人体内的途径仍不清楚,一般传染途径中会有一个媒介物种
,如灵长类动物,但证据显示人类可以直接自果蝠身上感染伊波拉病毒。
波尔补充,病毒要跨越物种的界线从动物传染给人类非常困难,它必须借由受感染的血液
进入特定细胞进行复制。而消费者多从市场买回煮熟的兽肉,因此高风险族群是猎人与处
理生兽肉的人们。
然而,近期病毒的扩散显示,尽管从动物到人类的传染机率微乎其微,但传染途径还是存
在。因此,我们必须谨记目前的扩散途径是借由接触感染者的体液。许多舆论要求禁止野
生兽肉的交易,但专家曾警告,这不能遏止兽肉交易,反而会驱使交易地下化。
肉食社会暂难改变
伦敦动物学协会(Zoological Society of London)成员罗柯利菲博士(Marcus
Rowcliffe)表示,“这是一个肉食主义的社会-如果你一天没吃到肉类,你会质疑自己
今天饮食的品质,虽然你可以吃到不同形式的肉类,但传统上那里(非洲)少有畜产品。
”虽然伊波拉疫情在几内亚蔓延,但果蝠仍被作为食用兽肉而遭到大量猎杀。
为了解人们与特定兽肉来源的互动情形,研究团队调查约600位几内亚人与蝙蝠互动的习
俗。研究结果猎人皆亲手处理果蝠,意味着狩猎者直接接触果蝠甚至被其抓、咬伤。这些
猎人感染寄宿在果蝠体内的伊波拉病毒的风险最高,剑桥大学(University of
Cambridge)的瑞斯帝夫博士(Olivier Restif)表示,从研究中可以发现,几内亚的兽
肉交易比外界预期的更盛行,每年约有10万只蝙蝠被猎捕、贩售。
多数民众不清楚食用兽肉可能感染致命病毒,他们反而视兽肉为富含营养的保健食品,瑞
斯帝夫博士告诉BBC的健康检查计画团队(Health Check Programme)。
研究团队表示,这项研究在伊波拉疫情爆发前早已展开,若能了解目前传染的途径有助于
掌控未来传染病的疫情。
尽管果蝠有遭伊波拉病毒寄宿的潜在风险,但研究显示果蝠成为宿主的机率很低。团队检
验几内亚境内超过10万只蝙蝠,却未发现携有伊波拉病毒的个案。研究人员也监测蝙蝠族
群数量来了解伊波拉病毒,同时发现极少数动物体内有可检测程度的病毒。自从1976年首
例人类感染伊波拉病毒传出后,只有30起由动物传给人类的案例。
随着疫情扩散,许多媒体针对食用兽肉议题提出不同看法。新科学杂志(New Scientist
)的社论指出,伊波拉疫情爆发有助于根除造成疾病爆发或使森林野生动物灭绝的陋习。
政府至少应该主动加强禁止猎捕与食用蝙蝠与猿类。华盛顿邮报(Washington Post)则
质疑,伊波拉疫情爆发后,为何西非居民仍持续猎捕动物并食用兽肉。
人兽接触须注意
“同类型的媒体报导不仅无助于疫情控制反而增加危险”,萨塞克斯大学(University
of Sussex)人类学家里区(Melissa Leach)认为,关于食用兽肉的负面报导会误导大众
病毒传染的途径而增加疫情扩散的风险。
“食用兽肉不是目前疫情扩散的途径,而是疫情的源头,一只蝙蝠将病毒传染给一名几内
亚的婴儿。”里区表示,然而现在疫情已经扩展到人们互相传染的情况,人们互相接触的
传染机率远高过食用蝙蝠肉。
尽管如此,伊波拉病毒的源头来自果蝠,借由动物传染给人类仍是不可忽视的风险途径。
瑞斯帝夫表示,“虽然病毒从动物传给人的机率很低,但是我们仍须重视这种传染方式的
严重后果,除了伊波拉之外可能还会有其他病毒自果蝠体内传给人类。”
瑞斯帝夫强调,由于全球人口数急遽增加,未来人类与野生动物的接触将更加频繁,而这
类接触往往是此类型疾病的源头。
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http://bit.ly/1usxPWF
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