你这个问题问的很好。
我们把British 称作英国人，这是我们一厢情愿的叫法
或者说这是我们一百多年来，对自己国家的问题的错误理解，导致的
对别国错误称谓的具体表现，实际上反映了我们的错误认识。
大不列颠及北爱尔兰联合王国，实际上是一个帝国，帝国的实体由英
格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰以及海外自治领（如直布罗陀等）
组成。我们把联合王国简称为英国，是基于我们对帝国和国家的错误
认识。实际上英文里面The United Kingdom of Great Britain and
Northern Ireland简称United Kingdom或者Britan 而不是England。
苏格兰人和北爱尔兰人甚至威尔士人都不会自认为English的。
他们的身份都非常的清楚明确。威尔士人不是英格兰人但是是不列颠人
苏格兰人也不是英格兰人而却是不列颠人。
不清楚的反而是我们。汉人是中国人，汉人是华人，华人是中国人。
但是蒙古族是中国人，蒙古人不是华人，蒙古族出了国还是中国人吗？
维吾尔族是中国人，维吾尔族是华人吗？维吾尔族出了国还是中国人嘛？
我看维吾尔族出了国绝对是突厥人而不是中国人。
那么何谓中国？中国这个名词称为专有名词指代国家的时候是一个帝国，
就是满清。中国其实就是一个帝国，帝国的实体是汉地十八行省，满洲、
新疆、吐蕃。所以我们是汉人也是中国人，但是吐蕃人绝对不是汉人，
华人是汉人的另一个称谓。华人和汉人都是Chinese。 所以吐蕃人绝对
不是华人。所以汉语又叫华语，那吐蕃语虽然是汉藏语系，能叫华语吗？
更不要说维吾尔这种突厥语系的人了。
说到这里，英文世界也对中国充满了误解。也许是我们自身的误解而传染
给了他们。最初英语中的Chinese是指汉人，他们把满洲人和蒙古人称作
鞑靼人（Tartar），而今天的China和Chinese 已经变成了对整个帝国和
整个帝国的人民的称为，又新生了一个单词 Han-chinese来指称汉人。
这个转变也是非常有趣的。
满清帝国崩溃以后。我们的目标是“驱逐鞑虏，
恢复中华”但很快，我们就意识到汉地十八行省成立民族国家的期望值
太低，我们需要边疆，我们需要领土。所以我们改成了“五族共和”。
“中华民国”的建国理想是建设成一个单一民族国家。但是与我们的
现实相差太远。虽然主体汉民族人口占绝对优势，但是有些重要的战略
地区确实少数民族占主导。特别是新疆和西藏和内蒙。
正如c大所说的，我们的现实是：满清帝国留下的是一个帝国，帝国的
各个组成部分互不来往，彼此独立。 我们的理想却是：同化所有民族
为一大中华民族。也就是说，我们自认为是民族国家，但是现实却是
中国目前是一个帝国。
我们是徘徊在民族国家的理想和帝国的这个现实之间的一个奇怪的国家。
这反映到我们很多的边疆政策以及对外政策。