社交媒体如何让人们变成“沉默者”
纽约时报 http://cn.nytimes.com/technology/20140827/c27up-agree/zh-hant/
从“阿拉伯之春”到“冰桶挑战”，互联网在许多事件中可能都是活动人士和组织者的有
效工具。但最新数据显示，从总体上看，互联网却削弱而不是提高了人们的政治参与度。
Twitter和Facebook等社交媒体实际上压制了观点的多样性，而且抑制了人们对公共事务
的讨论。皮尤研究中心(Pew Research Center)和罗格斯大学(Rutgers University)的研
究人员周二发表的报告称，社交媒体降低了人们表达意见的可能性，尤其是当他们认为自
己的看法与朋友不同的时候。
研究人员还发现，与其他人相比，经常使用社交媒体的人在线下的世界里，更加不愿意表
达不同观点。
这样看来，随着人们让自己周围只剩下与自己看法相似，而且不愿意提出不同的看法的人
，互联网正在加剧美国民众观点的分化。互联网公司通过调整算法，向我们展示了更多与
我们相似的人发布的内容，于是放大了这一效应。
“使用社交媒体的人，发现了参与政治的新方式，但政治参与和政治讨论是有很大区别的
，”本文的作者之一、罗格斯大学传播学副教授基思·N·汉普顿(Keith N. Hampton)说
，“人们不那么倾向于表达看法了，也不愿意与不同立场的人接触。我们在民主制度中，
是期望见到这种接触的。”
研究人员打算探索互联网对所谓的“沉默的螺旋”的影响。该理论认为，当人们认为自己
的观点与朋友、家人或同事不同时，表达自己看法的意愿就会降低。许多人认为，互联网
会让这个概念彻底消失，因为它让更加相异的人们联系在一起，甚至还能传播少数群体的
声音。
然而研究人员发现，互联网就是线下世界的反映。在线下世界，人们就总是会被想法相同
的朋友吸引，远离表达不同意见的人。（所以才有在餐桌上避谈宗教或政治的老规矩。）
而互联网以某些方式加深了这种分化。它让人们很容易就可以只阅读自己认同的人发布的
消息和观点。许多情况下，人们甚至无需自己做出这样的选择。Twitter上星期称，将开
始向用户显示一些他们没有关注的人发布的消息，只要他们关注的用户中，有足够多的人
收藏那条消息。周一，Facebook表示，将在用户的页面上隐藏标题属于某些类型的报道。
与此同时，网上不良用户对表达观点的人进行骚扰，已经成了一个令社交网站和用户都深
感头疼的问题。
研究人员称，人类都强烈渴望得到他人的认可，不断地解读各种信号，判断人们是否认同
自己。活跃的社交媒体用户能够获得更多的此类信号——比如状态更新、人们分享的消息
，以及他们日常生活的照片——因此越来越不愿意表达自己的看法。
为了完成这份报告，研究人员调查了一些人对泄密者爱德华·斯诺登(Edward Snowden)揭
露美国国家安全局（National Security Agency，简称NSA）监控项目的看法，美国人对
这个问题基本上存在两种观点，且持两种观点的人数相当。
大多数的被调查者称，他们愿意在餐桌上与家人和朋友讨论政府监控项目的问题，也愿意
在社区聚会或工作场所这么做。多数人表示，他们唯独不愿在Facebook和Twitter上讨论
这个话题。而每天多次登录Facebook的人，自称愿意在现实里与朋友的交谈中就此事发表
意见的概率，与其他人相比会低一半。
然而，如果Facebook用户认为，自己在该网站上的好友同意自己的立场，他们在Facebook
上参与讨论的可能性就会增加1.9倍。无论是支持还是反对政府监控项目的人，如果态度
十分强烈，愿意参与Facebook讨论的可能性就会增加2.4倍。有趣的是，受教育程度较低
的人更有可能在Facebook上畅所欲言，而受教育程度较高的人，则更倾向于在Facebook上
保持沉默，同时在家人或朋友中表达自己的观点。
研究还发现，尽管很多人都说社交媒体正在成为发现和讨论新闻事件的平台，但多数人表
示，他们是通过电视和广播得知了NSA泄密的消息，而Facebook和Twitter成为消息来源的
可能性最小。
这些发现是具有局限性的，因为研究人员只研究了一个新闻事件。但我们可以想想人们最
近在网上讨论的另一桩争议性公共事件——密苏里州弗格森的抗议活动。在你读到的
Twitter和Facebook上的帖子中，有多少观点与你一致，有多少不同观点，你又有多大可
能在上面发表看法？