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“零号病人”为畿内亚2岁男童 伊波拉疫情源头找到了!
科学家追踪近期肆虐西非的伊波拉疫症的源头,相信这波疫情的第一名感染者,即医学界
所谓的“零号病人”,是畿内亚东南部一条村落的一名2岁男童。这名男童去年病发几天
后,于12月6日死亡。他死后一星期,其母亲、3岁胞姊先后死亡,然后祖母也丧生,疫症
传播开去。
《星岛日报》报导,研究伊波拉疫情的一支研究小组,把疫情源头追踪至一名在盖凯杜死
亡的2岁男童, 有关发刊登于美国《新英格兰医学杂志》。报告称,这名男童去年在畿内
亚东南部盖凯杜的一条村落病发,几天后死亡。盖凯杜是盖凯杜省首府,跟另外两个西非
国家塞拉利昂与利比里亚接壤,是畿内亚、塞拉利昂与利比里亚交汇之地,令伊波拉疫情
得以“轻易”在西非蔓延。
“零号病人”(Patient Zero)死后一星期,他的母亲及3岁姊姊先后死亡,然后他的祖母
也丧生。这4名死于伊波拉的村民病发时,均出现发烧、呕吐和腹泻病征,但当时没有人
知道4人为何生病。
在“零号病人”的祖母的葬礼上,其中2名参加葬礼者把病毒带回他们居住的村落。一名
卫生人员将病毒带到另一条村落后,在该条村落死亡,医治这名卫生人员的一名医生也丧
生。这名卫生人员与这名医生把病毒传染给来自其他乡镇的亲戚。
该名男童及其家人从未接受过伊波拉病毒测试,因此无法百分百证实他们染上伊波拉,但
他们出现的病征与染上伊波拉吻合,病毒传播模式也与其他伊波拉个案包括经由血液测试
证实感染伊波拉的病人的个案相符。
然而,至今没有人可解释为什么一名如此年幼的儿童成为西非伊波拉疫情的第一名受感染
者。他有可能吃过受感染的水果,也可能接受过受感染注射针进行的注射。率领疫情研究
小组的法国医学家贝兹(Sylvain Baize)表示,可能有人比该名2岁男童更早感染病毒,只
是研究小组尚未发现。他说:“我们相信第一名被传染的病人是在接触过蝙蝠后感染,但
我们暂未肯定。”
今年3月,当伊波拉疫情确认爆发时,已有数10名住在畿内亚8处社区的民众死亡,利比里
亚与塞拉利昂的怀疑伊波拉个案也骤增。在被视为伊波拉疫情源头所在的盖凯杜,医院院
长恩凡苏曼形容民众“感到恐慌”。他说,他必须努力游说医院员工返回工作岗位。
今趟西非伊波拉疫情是“三波”爆发,头两波带来的影响相对地小,但一个月前开始爆发
的第三波所带来的影响则“大得多”。世界卫生组织发言人哈特尔形容第三波是“强烈的
呼唤”。
3月中,畿内亚卫生部要求“无国界医生”派员到盖凯杜协助。“无国界医生”专家最初
怀疑当地病人染上流行于西非的风土病毒性疾病拉萨热症,但后来疫情趋恶化,并开设隔
离病房来安置病人,再经详细测试才确证为伊波拉。
伊波拉病毒是迄今发现的致死率最高的病毒之一,尚无有效治疗方法。病毒的潜伏期从2
天到21天不等。目前感染病毒的已知主要渠道是直接接触感染者的血液、分泌物及其他体
液,或接触死亡感染者的尸体。
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