社会企业的源起可追溯至1970年代中期、微型信贷（microfinance）模式的创立。
当时孟加拉是个贫穷至极、每天皆有许多人因饥饿而死亡的国家。
刚从美国放弃大学教授一职、回到祖国工作的穆罕默德‧尤努斯（Muhammad Yunus），
在拜访某一个饱受饥荒所苦的乡村时，发现有42名妇女因为没有钱偿还高利贷借款。
这42名妇女无法偿还的总金额，并不是一笔天文数目，而是美金27元。
他立刻从口袋中掏出自己的钱，赠与给这些妇女，让她们不但还清借款，
而且还可以制作一些小东西贩卖、创造微型企业。
尤努斯发现，小额贷款对贫穷的人帮助很大，不仅提高他们的生存与创业能力，
也能降低他们向高利贷借款的负担。
他在1976年于孟加拉成立了提供穷人小额贷款的格拉明银行（Grameen Bank），
至今已提供超过美金五十亿元的贷款给孟加拉当地人们，
微型信贷的创新模式自此在全世界造成极大的影响力，成为社会企业此概念的先驱，
尤努斯更于2006年得到诺贝尔和平奖的的肯定。
社会企业发展至今，关注范围已经从原本的微型信贷，
扩展到更多的社会议题，例如教育机会、儿童健康、住家、水资源、气候变迁等。
现在，全世界各地有很多社会创业家，以创新的商业模式在改善社会。
很多的社会企业，其实都是从一个很简单的想法开始。
社会创业家和一般人不同的地方，在于他们总是先相信自己想要看到的未来，
然后设法找出运用市场机制的创新方法去实践他们的理想。社
企流整理了各领域成功的社会企业案例，
带大家看看社会企业这个好点子，如何被具体落实在世界各个角落！