自由时报 – 2014年6月21日 上午6:10
〔自由时报记者林晓云/台北报导〕台大地质科学系教授沈川洲以精准的放射性定年创新
技术,测出古人类尼安德塔人的生存年代,最久可溯及八、九十万年前,证实“我们都是
尼安德塔人后代!”昨登上国际知名《科学》(Science)期刊。
最久可溯及八、九十万年前
过去科学界对于尼安德塔人的身世一直争议不断,教科书多指,尼安德塔人生存在六十万
到卅万年前,是由生活在相同地区的海德堡人演化而来。但是,沈川洲的研究不但测出了
古人类尼安德塔人的生存年代,更推翻了教科书的描述。
沈川洲主持的台大地质系HISPEC实验室,发展出精准度极高的铀钍定年法,测量极限逼近
一百万年,后来加入西班牙胡瑟裂谷的研究,分析遗骸堆积下方的碳酸钙,协助测量尼安
德塔人的生存年代,研究团队有来自五个国家 (西班牙、澳洲、美国、法国与我国)十
七个研究单位。
沈川洲表示,尼安德塔人存在时间至少已有四十三万年,最早甚至可到八、九十万年前,
可推论尼安德塔人应是约两百万年前出现在非洲的直立人、之后有部分人离开非洲,在欧
洲与西亚地区不断演化。留在非洲进化成的现代人,数万年前出走非洲,又与尼安德塔人
后代混血,再迁徙到世界角落。
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