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找无采茶姑娘 东方美人渐凋零
端午前后正是东方美人茶的产季，东方美人茶发展近四十年，今年更开出一台斤卅万元的
高价。但是茶农忧心，当年采茶的“姑娘”，如今已多是八旬阿嬷，逐渐凋零。有茶农忧
心找不到采茶工，甚至自砍茶树。
东方美人茶在小绿叶蝉叮咬后，散发出甜甜蜜香，只取一心二叶嫩芽，受到国内外市场青
睐。
走进桃竹苗一带的东方美人茶园，头戴大斗笠、手带袖套，全身包覆到只露出眼睛的采茶
工们，正顶着艳阳采茶。
这批“采茶妹”平均年龄七十岁以上，八十岁以上的采茶阿婆也不少。一位八旬的采茶阿
婆边采茶边笑说：“在这采茶班中，七十岁以下都算是年轻人啦！”
大多数采茶阿婆，从十几岁就开始采茶，直到现在，在五、六月间，她们清晨四、五点左
右就出门，有的自行前往，也有的搭乘茶农的小货车到茶园采茶，中午休息一个小时左右
，再继续采到下午四、五点。
茶农们都说，采茶阿婆效率又快又好，耐得住采茶季卅五度以上的高温与烈阳，“一个阿
婆可抵三个年轻人。”
苗栗头份茶叶产销班班长许时稳说，曾有年轻人来不到半天就，因炎热作罢。他不禁感叹
：“东方美人茶真是这些阿婆撑起来的啊！”
但采茶阿婆逐渐老去，一位八十五岁的采茶阿婆今年说：“腰杆得灌浆了，实在挺不直啦
！”采茶超过一甲子的她，决定告别茶园。
许多茶农看着采茶阿婆们渐渐老去的背影，皆十分忧心，“东方美人茶的黄金岁月，还能
有多久呢？”有茶农逐渐放弃种植东方美人茶，也有茶农自砍茶树。
茶农吴春长说：“没办法，预计只能再撑五年了。”