“大事不好了！”
　　慌慌张张冲进来的是一名年轻的女性武官，她手执长弓，但背后箭袋却没绑牢，穿了
盔甲但绑腿却遗漏了，甚至佩刀的绑带也松了。雉羽芹，年仅十六岁，是众武官中年纪最
小的，虽然射艺卓越超群，堪称吉备国第一，但实战经验严重不足的她并没有获选为出访
的随行部队，只担任了留守部队统领。
　　“港口发生了暴动，有一批武装集团朝城内冲来，威胁程度不明，动机也不清楚…那
个…妳们…妳们在做什么啊！？”
　　确实是经验不足，看到了眼前这一阵混乱，雉羽的第一反应竟然是害羞地遮住双眼。
虽然这状况的确会让人误以为是什么让人脸红心跳的场面…
　　犬神和猿飞两人眼神迷茫，失神瘫软在地上，而桃姬正将佐保压倒，试图强吻她。
　　“妳这个笨蛋！”佐保一脚将桃姬踢开。“谁要妳这么做了啊！”
　　“呼…猿飞姊姊，这个桃子…这桃子真的有效啊！”
　　“各位！现在情况紧急，请先听我说！”雉羽仍不敢把眼睛睁开，只是摀住脸大喊。
　　佐保并没有留下来听雉羽说明，她踹开门逃走了。
　　“快追，她的目标是宝物库…”猿飞挤出最后一丝力气奋力喊著。
　　“我知道了。”
　　“等等，我是叫雉羽去追…大小姐…您别…”
　　“她们中毒了，把这个咬碎以后喂她们吃就能解毒了。”桃姬将手中桃子塞给雉羽之
后，顺手拿了她的佩刀夺门而出。
　　“这…这是什么啊…”雉羽一脸茫然。
　　“等一下…雉羽…妳不准…”猿飞已经用尽所有力气，再也发不出任何声音，也无力
抵抗。
　　接下来发生的所有事，雉羽坚称什么都不记得了。她也坚称猿飞绝对没有威胁过她。
她还坚称绝对没有对犬神小姐做过任何事。
　　“佐保姊姊！请妳住手。”
　　“来不及了。”
　　宝物库内，佐保手里拿着一个陈旧的头盔。
　　“这用不到了，还妳。”佐保将钥匙丢回给桃姬，那是刚才趁乱从桃姬身上偷走的。
“我已经取回本应属于我的东西了。”
　　铁制的护盔，形制在国内前所未见，盔顶有着一对巨大的犄角。鬼罗角盔，当年吉备
国的人们是这么称呼它的。传闻只要戴上了它就能够号令众鬼，是拥有强大魔力的头盔。
　　“佐保姊姊…妳为什么要这么做？”
　　“理由还需要说明吗？”
　　“我一直都把妳当成我的亲姊姊。”
　　“是吗？我看妳们从头到尾都没有信任过我。”
　　“没那种事…”
　　“闭嘴！刚刚发生的事难道妳忘了？”
　　“猿飞姊姊也只是把我们的碗调换了而已…”
　　“那不就是在怀疑我了吗？”
　　“如果真的提防妳，早就搜妳的身了。因为不希望妳心里受伤，所以才会偷偷摸摸地
这么做啊。”
　　“真是狡辩。不过坦白说，我根本不在乎她。”
　　“那也不在乎我吗？”
　　佐保迟疑了片刻。
　　“对，我不在乎妳。”
　　“妳不是想成为医者吗？”
　　“喔…？”
　　“我要成为吉备国第一剑士，所以姊姊妳说要成为最优秀的医者，这样我就算受伤了
也不用担心，妳会永远陪在…”
　　“我学习制药只是为了毒死妳而已。”
　　“骗人！”
　　桃姬强忍着泪水，手按腰际刀柄，但始终没有拔刀。
　　“来接我的人应该到了。”
　　佐保几乎无视桃姬的存在，从她身边走过。
　　“妳不该救我的…”
　　那是佐保离开之前的最后一句话。
　　“欸，怎么办啊？”犬神深深地叹了一口气。
　　“不用担心喔，我不会在意某个笨小鬼趁妳昏迷的时候吻了妳。”猿飞回答。
　　“白痴，没有人在问妳这个！”犬神满脸通红，随手拿起书卷往猿飞头上砸了下去。
　　“喂…竹简会散掉…”
　　“别闹了，认真点。”
　　犬神哭笑不得，不知道该不该发怒。猿飞只是希望她别总是一脸愁容，犬神虽然能体
会她的用心，但以目前状况她真的没心情开玩笑。
　　“我已经派出式神联系父亲了。”
　　犬神家家主是国主的心腹，自然也在随行部队中。
　　“但是不管式神的速度多快，要追上主公的部队也要三天，消息传回来又要三天…”
　　“别太担心，这次叛乱行动其实参加人数很少，而且过程中对方也有大半人力折损。
据雉羽的侦查，现在鬼罗岛上的兵力根本不到二十人。”
　　“那个孩子…她的情报可靠吗？”
　　“光论眼力和弓术，她可是全国第一，应该没问题啦。整座鬼罗岛就这么点人，根本
做不了什么，我们只要持续封锁海岸就可以了。岛上没有任何资源，他们迟早会耗尽所有
粮食。”
　　“可是，那顶鬼罗角盔…”
　　“妳真的相信那个传说吗？”
　　“传说也有可能是真的啊，那颗桃子…”
　　“桃子的事确实是连我都吓了一跳，不过鬼罗角盔真的只是当时鬼罗军首领的头盔而
已，没什么特别的。”
　　“为什么佐保大费周章想得到它？她也相信那个毫无根据的传说吗？”
　　“应该只是因为那是她父亲的遗物吧。”
　　“唉…”犬神又是一阵叹息。“那么，大小姐呢？”
　　“在佐保离开之后，大小姐一直把自己关在房里。”
　　“我们做任何决定之前，要通知大小姐吗？”
　　“不建议这么做，别把这么重的负担压在她身上。”
　　“可是…这种事，由我们来决定真的好吗？”
　　“不好。所以我建议我们按兵不动，持续封锁鬼罗岛，等到主公回来。”
　　“说得很有道理，不过统领官不是妳，是雉羽吧。”
　　“还是不要过度苛求她吧…那孩子也没什么经验，这种状况还让她做决定根本就是在
整她了。”
　　此时，传来了一阵敲门声。
　　“犬神小姐，我是雉羽。”
　　“进来吧。”犬神回答。
　　“大小姐命我来通知两位…”
　　“雉羽，妳为什么全副武装啊？”
　　猿飞心中感到讶异，至于是讶异为什么要在城内全副武装，还是讶异雉羽竟然能毫无
遗漏的把全副武装穿戴整齐就无从得知了。
　　“要出征了。”
　　桃姬突然召集了一小队人马，此时正乘着船前往鬼罗岛。
　　“大小姐，我不觉得这是个好主意。”猿飞提高音量喊道。
　　“妳的提案确实非常合理，但我不接受。”桃姬回答。
　　尽管猿飞百般反对，但桃姬坚持要出征，拦也拦不住。百般无奈下，猿飞、犬神，以
及雉羽三人只好跟在桃姬身边保护她。
　　“等到父亲回来就来不及了。”
　　“主公大人不是那么残忍的人，他不会用强硬手段解决的。”
　　“我知道，父亲一直都将佐保姊姊当成家人，他当然不会那么做。”
　　“那大小姐您就不要…”
　　“所以妳是要让大和国知道我们连小小一场叛乱都处理不了吗？”
　　猿飞哑口无言。确实，把军队紧急调回国，等于是在告诉敌对国家我们国内正发生不
得了的动乱，也会让潜在的友邦对吉备国丧失信心。
　　“所以最好的方法就是在式神追上父亲部队之前把问题解决。犬神姐姐，式神只要妳
一声令下就可以随时召回对吧？”
　　“没错。”
　　桃姬心意已决，猿飞知道已经无法插嘴。看着眼前的大小姐，猿飞不由得回想起当年
的事。
　　鬼罗岛城门口，头戴角盔，身形魁梧的巨汉手持巨剑，与之对峙的是吉备国国主。猿
飞竭尽全力从断垣残壁中爬了出来，但她连站起来的力气都没了。
　　“好友啊，回去吧。我不想亲手杀你。”
　　“不可能。”
　　“你们四个也已经是吉备国最强战士了，但即使你们四人联手也战胜不了我。”
　　“我知道。”
　　“现在也只剩你一个了。”
　　“是啊。”
　　“即使这样你也不退缩吗，有什么理由？”
　　“大和国和出云国的兵力都远超出我们吉备国。要是我输了，其他两国铁定会趁机进
军的。”
　　“那又如何？”
　　“你会死的。”
　　“我知道。”
　　“所以救你的唯一方法，就是战胜你。”
　　“喔，你要怎么做？”
　　“不知道，不过如果能把你暴打一顿，把你脑袋打得灵光点，也许你会想出办法。”
　　“想出让你战胜我的办法吗？狗屁不通的鬼话。”
　　“想出我们一起活下去的办法。”
　　“事到如今，已经不可能了…”
　　那是完全放弃希望的一句话。
　　即使眼前这场仗打赢了，也不会有未来。怀抱着这样的认知，战士以狰狞可怖的形象
示人，但那只是为了掩饰内心的绝望。
　　那天，吉备国国主带回了挚友唯一的遗孤。
　　这段历史还会重演吗？猿飞没办法不去担心。猿飞的心里已经做好最坏的打算：至少
不能让大小姐承受和她父亲一样的痛苦。
　　此时船已靠岸，就在众人整装待发时，桃姬却下了一道奇怪的命令。
　　“大小姐，就我们三个人跟着您吗？”
　　“是啊，其他人留在岸边顾守，有疑问吗？”
　　“对方人数虽然不多，但也有将近二十人，您如果要出征至少也多带一些…”
　　“可是带着大批人马，就是摆明了要打，本来能谈的事情也谈不了了。”
　　“我不觉得现在的状况可以靠谈判解决…”
　　“我才不会那样对待佐保姊姊。”
　　“大小姐，佐保她对我们可是毫不留情啊！”
　　“那个毒药其实不会致命…”桃姬转头望向犬神。“只会让人全身剧痛和麻痺而已，
对吧？”
　　犬神点点头。根据她调查剩下毒物的结果，确实是如此。
　　“但那也不代表她…”
　　“猿飞，不用再说了，我不会放弃佐保姊姊的，虽然她可能不愿意和我说话，但我不
能什么都不做。”
　　由于缺乏武器装备和资源，岛上士兵们只是固守城内，没有其他动作。桃姬一行人毫
无阻碍地顺利抵达城门口。
　　“雉羽姐姐，交给妳了。”桃姬将写满字的布条绑在箭上，将箭矢交给了吉备国第一
神射手。
　　破空羽箭在天际划出一道完美的弧线，飞越了护城河顺利将信息送进城内。
　　“大小姐…您该不会想和佐保决斗吧…”
　　来到别人的城门口放箭信，若不是决斗状就是劝降信。而以目前的状况来看，比较像
是前者。
　　“怎么可能…”
（待续）